– А с севера он и вовсе прижат к заливу, – подал голос Хромов, – выходит, что ему и осталось только, как прикопать в каком-нибудь лесочке свои трофеи и под покровом ночи пытаться перебраться для начала хотя бы на территорию Литвы.

– Не исключен и такой исход, – задумчиво протянул Крайнев, – но возможен и другой: он попытается захватить тем или иным способом какое-то суденышко и уже на нем покинуть этот ставший сейчас крайне опасным для него район. Ведь порт от того места, где его видели в последний раз, расположен совсем недалеко.

– Резонно, – поддержал Крайнева Загорский, – вот и поедем туда, проверим обстановку, наведем справки у судовладельцев. Может быть, «Толмач» уже обращался к кому-нибудь из них с предложением о перевозке своего багажа в один из прибрежных городков.

Через несколько минут они уже ехали по Гвардейскому проспекту в сторону Портовой улицы.

А примерно получасом ранее один из экипажей Селицкого обнаружил при проверке пропавший УАЗ. Произошло это случайно. Наткнувшийся на него водитель сваривал как-то именно в этих мастерских лопнувшую на дороге полуось и только поэтому заглянул в эти забытые Богом бетонные бараки. Увидев сиротливо уткнувшийся в давно не беленую стену свежеокрашенный кузов старого знакомого, он проявил завидную сообразительность и осмотрительность. Опасаясь, что вооруженный и готовый на все беглец находится где-то рядом, он тут же развернулся и, беззаботно насвистывая, вышел из бокса, после чего, засунув руки в карманы брюк, направился к своему «Форду». И только отъехав от мастерских метров на четыреста и убедившись, что за ним никто не увязался, притормозил у обочины и сказал своему напарнику:

– Здесь наша старая тачка.

– Так что же мы оттуда сорвались? – удивился тот.

– А ты что, по стопам Лешего пройтись хочешь? – огрызнулся тот. – Давай возвращайся, коли шкура недорога.

Начавший было дергать ручку двери напарник замер и, подумав, предложил:

– Надо срочно связаться сейчас с другими машинами, пусть они тоже сюда приедут, помогут с этим делом разобраться.

Передав в эфир сообщение о своей находке, они выждали несколько минут, пока к ним не подъехал еще один экипаж, и, увеличив таким образом свои ряды до пяти человек, двинулись обратно. Перекрыв на всякий случай выезд из мастерских своими машинами, бандиты растянулись в редкую цепочку и, прижимаясь к стенам домов и заборам, двинулись на поиски Юрия. Его они, конечно, не нашли, поскольку он в это время находился от них на расстоянии никак не меньше двух с половиной километров. Прочесав окрестности мастерских и убедившись, что непосредственная опасность им не грозит, пятеро приезжих тщательно обыскали найденную машину. Покончив с этим и не обратив ни малейшего внимания на валяющийся неподалеку странный веретенообразный предмет, они гурьбой двинулись в гаражную конторку, чтобы выяснить у отходящих там после вчерашней пьянки механиков хоть какие-нибудь сведения о пригнавшем УАЗ человеке, а заодно и позвонить оттуда Селицкому, дабы похвастаться своей удачей. Но тот, выслушав их сбивчивое и многословное сообщение, не проявил ни малейшего восторга, тем более когда узнал, что Юрий исчез, а машина пуста.

– Сидите там, – сказал он на прощание, – но так, чтобы вас не было видно. Он непременно должен туда вернуться. Если это произойдет до того, как я подъеду сам, то вы не должны упустить его ни в коем случае. Но упаси вас Бог его проворонить или как-то повредить, – жестко наказал он им, – он мне нужен только живым и невредимым.

Дожидаясь приезда своего главаря, бандиты перегнали свои машины за длинное бревенчатое сооружение по соседству с гаражом и принялись вытрясать из немногих обитателей конторки хоть какие-то сведения о Юрии. Но кроме слов: «Во, классный мужик, водяры пол-ящика выставил нам вчерась», – они так ничего и не узнали. Тот же, кто мог им рассказать хоть что-то о продаже ему накануне подвесного бака от самолета, все так же спал мертвецким сном у себя на продавленной постели, застланной не стиранным вот уже которую неделю серым бельем.

Юрий же, пока развертывались все эти события, бродил в окрестностях Рыбного порта, с тоской разглядывая находящиеся там суда. Утреннего энтузиазма у него уже явно поубавилось. Стоявшие вдоль причалов корабли в большинстве своем были либо слишком велики, либо пребывали в столь жалком состоянии, что даже их способность отойти хотя бы на метр от бетонного парапета вызывала у него сомнения. Хотя пару-тройку катерков он все же присмотрел, но, переговорив с их экипажами, понял, что его идея нанять небольшое судно не так легко осуществима на практике, как это ему представлялось вначале. Наконец уже ближе к полудню ему вроде бы засветила удача. Такой же обросший, как и он сам, матрос в рваной брезентовой робе указал ему на мерно колыхавшийся у залитого свежим гудроном мола небольшой угловатый пароходик, сплошь обвешанный покрышками от грузовиков.

– Спроси там у команды, – посоветовал он, – вроде они завтра на Ниду собираются идти.

– А где же они все? – спросил неожиданного благодетеля Юрий, – растерянно оглядываясь вокруг.

– Хы, – криво усмехнулся матрос, – да ты загляни к ним в машинное отделение, они все там, небось, сидят, дизель свой ладят.

Юрий, улучив подходящий момент, прыгнул на палубу и, хватаясь руками за что попало, добрался в два приема до небольшой надстройки в центре кораблика. Открыв незапертую дверь, он спустился внутрь корпуса по узенькому трапу и действительно услышал из-за плохо прикрытой двери звяканье гаечных ключей и чей-то неразборчивый говор. Отворив ее, Юрий боком просунулся в плохо освещенное глухое и низкое помещение, где тут же увидел двух полуголых мотористов, копающихся в замазученных внутренностях полуразобранного двигателя.

– Здорово, миряне, – поприветствовал их Юрий, – помощники вам, случайно, не нужны?

Мотористы посмотрели сначала на него, потом друг на друга.

– Ты как, шутишь или просто с утра делать нечего? – произнес один из них с сильным прибалтийским акцентом.

– Шучу, конечно, – примирительно ответил Юрий. – Просто слышал, что вы завтра в Литву идете, и решил к вам пассажиром напроситься.

– Слышал, говоришь? – переспросил его другой механик, – но мы, браток, пойми нас правильно, на своем буксире пассажиров не возим.

– Так юнгой возьмите, – предложил Юрий, – кормить вас в пути буду.

– Га-га-га – дружно заржали мотористы, – юнгой захотел, да ты нам весь кубрик заблюешь, едва мы в море выйдем.

– Так я же не за Христа ради прошусь, – перевел разговор в деловую область Юрий, – я ведь и заплатить могу.

– И сколько дашь? – сразу оборвали смех механики.

– А сколько надо? – перевел мяч на их половину Юрий.

Ремонтники вновь уставились друг на друга. После нескольких минут перешептывания они вынесли свой окончательный вердикт – двести долларов.