Однако бойцы, которых Фоменко притащил на акцию, оказались не столь догадливы. Ослепленные адреналином, они поняли только то, что их лидеру угрожает опасность. И теперь все зависит лишь от того, кто быстрее сумеет вытащить ствол.

Они и вытащили.

– Ствол!

И черные глаза автоматов обернулись в сторону батутовцев.

– Брось! Брось ствол!

Все замерло на мгновение.

И летящие через зал спецназовцы, и бегущий изо всех сил Карел, и бойцы, выдергивающие пушки из карманов.

Только один человек сохранил способность двигаться в этом остановившемся мгновении.

Человек в черном плаще. Больной, контуженный и злой.

Дюбель.

Где-то там, позади него, замкнулось оцепление, и группа фээсбэшников шла через кухню, как нож через масло. Но Дюбель успел.

Он скользнул на сцену, словно уличный кривляка-босяк.

И сыграл свою роль в страшном спектакле, на мгновение став главным героем.

Потому что его выстрел был первым.

Дюбель не видел никого, кроме Сергея и батутовцев. В них и целил.

Однако на пути плотного комка дроби неожиданно вырос бегущий человек.

БУМ! БУМ!

И завертелось колесо.

Страшным ударом в грудь Карела швырнуло назад, через столы и стулья. Он умер сразу, мгновенно. После грохота выстрела свет для Карела погас. Тело грохнулось в центре зала. И маленький, черный кейсик покатился по полу к окну.

Пальцы на курках вздрогнули!

Первым, пусть на миллисекунду, но первым, выстрелил Борис. Точно в живот Коле. Администратор согнулся, перед глазами мотнулся забрызганный кровью паркет.

«А кровь-то моя!» – ужаснулся Коля, падая лицом вниз.

Для каждого из них, умирающих, умерших или готовых умереть, время тянулось пугающе медленно. Они успевали осознать и принять собственную смерть… Что может быть страшнее?

И следом за выстрелом большого блестящего пистолета грянула барабанная дробь автоматных очередей.

Батутовцы рухнули на пол. Им повезло, первую очередь спецназовцев на себя принял Борис. Кто-то, зажимая хлещущую кровь, остался корчиться на полу, но остальные успели откатиться в сторону и открыть ответный огонь. Адреналин сыграл с парнями злую шутку, да еще запах пороха так провокационно щекотал ноздри…

Кто-то из спецназовцев вылетел обратно в окно, отброшенный ударами пуль в бронежилет. Шальная пуля перебила трос, и тело ухнуло с седьмого этажа на мерзлый асфальт.

Сергей, после первого же выстрела упавший на пол, сейчас лежал, зажимая голову ладонями и зажмурившись. Над ним грохотало, сыпались обжигающе горячие гильзы и лилась такая же горячая кровь.

Перед тем как погибнуть, Дюбель успел выстрелить только один раз. Прямо в волну цвета камуфляжа.

Двое в масках упали, отброшенные картечью. Скользнул в сторону «Калашников».

Дюбель успел переломить обрез и сразу же за этим был разорван пополам автоматной очередью.

К выходу с высоким, бабьим визгом, высоко задирая колени, бежал официант.

Батутовцы, окончательно потерявшие голову, стреляли в спецназ. Кто-то вскочил, бросил ствол, но поднять руки не успел, коротко крикнул и рухнул вперед. Разбитое пулей лицо оказалось точно рядом с головой Сергея. Страшно белели осколками кости. Оскал зубов…

Все, что мог впоследствии вспомнить Сергей, – это ужас.

Ледяной, обжигающий холодом ужас, который погнал его вперед, через кошмар и кровавую баню. Вслед за визжащим официантом, туда, к выходу! Может быть, сработал инстинкт стада?… Может быть, что-то еще, но удача была на стороне Сергея. Когда визг официанта оборвался, а самого его крутануло на месте и опрокинуло на спину, Сергей толкнулся ногами, распластываясь в полете. Туда, где, мерно жужжа, нес свою бесконечную лестницу эскалатор.

– Стой! – гаркнули сзади, и что-то быстрое и жесткое свистнуло у самого уха, больно дернув за волосы.

Сергей не мог остановиться. Сейчас он был всего лишь животным. Испуганным и цепляющимся за жизнь.

Он даже не помнил, откуда, как и почему в его руке оказался зажат маленький черный кейсик. Скользкий от крови…

– Стой!

Время снова замедлило свой бег.

И то единственное черное дуло, что должно было выплюнуть маленький кусочек смерти для Сергея, двинулось в его сторону. Медленно совмещая траекторию летящей гибели с направлением движения мишени.

Сергея спасла не удача.