– Ну, допустим. Но какого черта произошла эта кровавая баня?! Как вообще получилось, что вы утратили контроль за ситуацией?

– Дело в том, что руководство штурмовой командой обычно возлагается на непосредственных командиров. То есть тактическое командование и общий контроль – это несколько разные…

– Меня можно не учить основам оперативной работы! – Сейчас голос гоголевского губернатора больше напоминал рык.

Битов замолк.

Сглотнул.

Затем продолжил:

– Извините. Я хотел пояснить. Ситуация развивалась стремительно. Как я уже говорил, люди, имевшие оружие, не были профессионалами. У кого-то сдали нервы, и он открыл огонь.

– Удивительные вещи вы рассказываете, Антон Михайлович, – развел руками Зощенко. – Простые люди, по-вашему, страшнее профессионалов?

– Да, – Битов утвердительно кивнул. – Гораздо страшнее. Условные любители часто не отдают себе отчета в последствиях. Или же могут находиться во власти определенных моральных понятий, часто ложных, которые толкают их на определенные поступки или крайние меры.

– Стало быть, по-вашему, любой человек, собрав бригаду каких-то отморозков и вооружив их, может устроить любым спецслужбам кровавую баню?

– Хочу вам напомнить, что история это только подтверждает, – снова рискнул вмешаться Зверев. – Тем более – история России.

Зощенко удивленно повернулся в его сторону. Зверев сидел, напряженно сцепив руки и глядя в стену, словно увидел там что-то неприятное, даже страшное.

Зощенко открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Проскурин громко прочистил горло, и начальник отдела внутренних расследований промолчал.

– В общем верно, – пророкотал Проскурин, и Зверев понял, что Битова сливать не станут. – Однако мы собрались не для того, чтобы обсуждать историю. Меня интересует, кто открыл огонь первым?

– Человек с обрезом, – ответил Битов. – Его личность установлена. Он проходил по ряду дел, связанных с компьютерными преступлениями. Однако за недоказанностью улик всегда оказывался на свободе.

– Что у вас там было с помехами? – поинтересовался генерал-лейтенант, и Рогинов, ответственный за техническое оснащение, нервно заерзал.

– Эфир был нечистый. Также системы визуального наблюдения не давали четкого изображения. Наши техники сделали, что могли. Однако, по моему мнению, технические неполадки не могли оказать существенного влияния на ход операции.

– Это очень хорошо, Антон Михайлович, что вы понимаете всю степень своей… э-э-э… ответственности за ход операции, но не вам решать, что могло, а что не могло оказать существенное влияние. Итак, что у вас там произошло с эфиром?

– Технические средства не отвечали… поставленной задаче, – снова подал голос Зверев. – В середине операции связи не было вообще. Это, кстати, было одной из причин, почему не удалось остановить стрельбу.

– Иными словами. – На этот раз Проскурин не обратил внимания на то, что отвечает другой человек. – Можно сказать, что вы работали с тем, что было?

– Так точно.

– А почему? И это уже вопрос к вам. – Проскурин обернулся к Рогинову. – Сергей Алексеевич, как так вышло? Почему для столь важной операции не были выделены самые современные, самые мощные средства связи? Вообще, техническое исполнение операции, мне показалось, было не на высоте.

В наступившей тишине было слышно, как тикают старинные часы в углу. Рогинов потел и дергал желваками.

– Дело в том… – начал он.

– Не годится, – отрезал Проскурин. – Завтра, к двенадцати часам, развернутый отчет. Причины, следствия, ответственные. Все и подробно!

– Есть.

– А что касается вас, Антон Михайлович, то я хочу, чтобы вы поняли. Это провал. И вы все еще носите свои погоны только потому, что операция не закончена. Черт с ним, с Карелом, черт с ним, с этим его…

– Риттер, – подсказал Зверев.

– Совершенно верно. Черт с ним, с этим психом. Но данные… Данные не должны уйти из страны. Не Должны! Понимаете?

– Так точно.

– Теперь от того, как вы справитесь с поставленной задачей, зависит все.

– Так точно.

– Что-нибудь еще?

– Да. Прошу вернуть мне табельное оружие.

Проскурин удивленно посмотрел на Зверева.

– Понимаете, Юрий Михайлович, мы опасались, что… Ну… – Дмитрий Егорович дернул себя за ус, словно не находя нужных слов. – Что из-за неудачи могут быть…

– Думали, что он застрелится? – удивился Проскурин. – Напрасно. Антон Михайлович не из тех людей, что бросают дело на половине. Правильно?

Генерал-лейтенант искоса посмотрел на Битова.

– И потом, хотел бы стреляться, нашел бы из чего. Полагаю, никого в этой комнате отсутствие табельного оружия не смущает?