Картинка застыла, словно арктический холод вморозил движущиеся машины в лед.

На передний план вышел диктор и произнес со значением:

– Столкновения происходили и раньше.

Экран заполнила мешанина из кадров. Передернутый затвор. Человек в белом комбезе прыгает в узкий люк бронемашины. Падает в снег. Чья-то фигура в прицеле. Кто-то бежит. Падает в снег. Целится. Опять человек выпрыгивает из машины. Вращается башня бронетранспортера. Фонтаны снега из-под автосаней. – Ненавижу заклиповку… – пробормотал Сергей.

– Но обычно они заканчивались, едва успев начаться. Несколько выстрелов, – кадр ожил, стрелок, лежащий в снегу, нажимает на курок; автомат вздрагивает; пламя выстрела; взлетающий снег, – и налетчики покидают поле боя. – Удаляющиеся автосани. – Этот раз был исключением…

Снова заставка программы на фоне окровавленного снега.

– Группа нефтеразведчиков под командованием старшего геолога Филиппова уже выходила в квадрат поисков, когда погодные условия значительно ухудшились. Подул сильный ветер, и видимость резко упала. В таких условиях еще можно было двигаться, но уже нельзя было вести разведку и бурение. Более того, из-за солнечной активности связь с материком была затруднена. Группа приняла решение выдвинуться еще немного вперед и тогда остановиться на стоянку. Тем более что, согласно заявлениям синоптиков, погода обещала ухудшиться к ночи, но ненастье продержится лишь один день. Эвакуироваться смысла не было, и группа Филиппова продолжила движение. Что же было дальше?

Действие переместилось в студию. В кресле сидел седой мужик со щетиной стального цвета и в грубом свитере.

– Как Хемингуэй, – вздохнула Оля, подхватывая еще один бутербродик.

– Суровый полярник, – согласился Сергей.

– Нас атаковали неожиданно, – сказал полярник. – Буквально с самого начала головная машина была выведена из строя.

– Это была мина? – заинтересовался ведущий.

– Не думаю, скорее кто-то стрелял из ручного гранатомета. Я ехал во второй машине колонны и видел сам выстрел.

– Сделать ничего было нельзя?

– А что тут сделаешь? – полярник удивился. – Это же РПГ…

– Хорошо, и дальше?…

– Дальше мы бросились из машины, а стрелок в башне…

– Извините, вы говорите о…

– О стрелке в башне, Золотько Андрее. В колонне он лучше всех управляется с крупнокалиберным пулеметом…

– А скажите, давно нефтеразведку стали оборудовать такими… э-э… боевыми машинами?

– Ну, в общем-то после того, как участились случаи нападения на геологоразведку.

– А с чем связаны, по-вашему, такие нападения?

– По-разному. Иногда просто грабеж… Иногда уничтожение техники. Похищение карт.

– То есть. – Журналист подобрался. Видимо, сказанное Филипповым укладывалось в его версию: – То есть вы хотите сказать, что геологи обладают важными данными?

– Конечно. У нас карты нефтяных залеганий, других ископаемых. Некоторые очень легко берутся, как мы это называем. Наибольший интерес представляют месторождения неглубокого залегания. Это интересует всех, и наше государство, и бандитов… Потому на колонны часто нападают. Но обычно… не так, как в этот раз.

– Чем же интересен, если можно так выразиться, нынешний случай?

– Ну, прежде всего. – Филиппов поерзал. – Техническим оснащением. Гранатометов у бандитов не было до этого. И тактика… Не бандитская тактика. Там ведь как, там ведь спрятаться негде. Поэтому атака делается на скорости, налетели, постреляли… Если не получается взять, то убежали. А в этот раз нас обложили крепко.

– Хорошо, что же было дальше?

– Потом мы выскочили, а Золотько нас прикрывал. Стрелял…

– Он видел врага?

– Нет. Он просто осуществлял беглый огонь. Бил туда, откуда стреляли из гранатомета. Но видимость была плохая, очень плохая. Мы выскочили и тут же попали под выстрелы. Стреляли, кажется, из пулемета. Залегли.

– Стреляли по вам?

– Конечно, по кому же? Там же ни души на сотни километров… Только мы и вот… бандиты.

– Вы все-таки думаете, что это были бандиты? – ведущий даже наклонился вперед.

– А кто же? – простодушно ответил Филиппов. – Только хорошо экипированные. И тактика… Научились небось где-то… Стреляли со всех сторон. Мы прятались за машинами и вели ответный огонь. Но не видели, куда стрелять. Вокруг снег, пурга. Я, впрочем, думаю, что и бандиты не видели. И у нас, и у них маскхалаты, не заметишь на снегу…

– Но они же стреляли…

– Да, скорее всего, в сторону машин. Понимали, что мы далеко не отойдем.

– У вас были потери?

– Да. Сразу. Погибли сержант Петренко, Орехов и Милидзе. Кроме того, из горящей машины не сумели выбраться еще трое, Бабич, Смирнов и Круглицкий.

– Среди нападавших тоже были потери?

– Как нам потом сказали – да.

– Потом?

– Да, после того, как мы сумели вызвать подкрепление…

Ведущий снова оказался один в студии.

– Продолжение драматического рассказа господина Филиппова мы услышим после небольшого моделирования. Посмотрим, как наши компьютерные художники сумели восстановить картину боя. Вот колонна…