– Значит, правильное лекарство. Кстати, Повелитель был прав, заражение пройдет и само, причем довольно быстро. Но с компрессом и антидотом быстрей. Вот… Нет! Лежи-лежи! – почти испуганно вскрикнул ученый.

Поздно!

Алексей внезапно очнулся и, увидев над собой демона, рванулся с такой силой, что чертова опухоль едва не лопнула. Травы просыпались на постель. Бреннис от неожиданности выразился на своем непонятном языке. Лина бросилась вперед, успев пожалеть, что отправила Этьена обратно – хоть помог бы.

– Тише, милый, тише.

– Демон… – прошептал Алексей, ничего не понимая. – Демон.

– Он тебя лечит.

– Лечит? – Ох и странный у него сейчас взгляд. – Конечно, лечит…

– Алексей, потерпи.

– Снова… – непонятно сказал юноша. И затих, закрыв глаза.

Спустя час, когда мучительная процедура лечения была закончена, Бреннис засобирался к своим ненаглядным книжкам-фолиантам. Бормоча разные указания, он укладывал свои травки, мешочки и пузырьки. Указания то и дело перемежались теми странными словечками, которых Лина раньше не слышала ни от демонов, ни даже от троллей. Тоже мне, а еще ученый! Но пока она это терпела. Здоровье Алекса дороже.

– Да, обезболивающее вполне можно давать. И поесть ему скоро захочется. Теперь, когда яд покинул тело… – И ученый демон вновь разразился маловразумительной, но звучной тирадой.

– Послушай, прекрати ругаться! – не выдержала Лина. – Он же слышит!

Демон-книголюб оскорбленно покосился на нее:

– Невежда! Это латынь!

Когда демон истаял, Лина присела у постели.

Алексей дышал все так же ровно, но когда она случайно повернулась, то заметила, как в темном кружеве ресниц на миг прорезался острый зеленый блеск. Так он в сознании?

– Алекс… – тихо позвала она, боясь ошибиться. – Ты не спишь?

Разоблаченный ангел открыл глаза:

– Не сплю.

– Как ты?

Юноша молчал, напряженно всматриваясь в ее лицо. Словно не узнавал.

Девушке стало не по себе.

– Ты что? Алекс…

– Лина, – медленно проговорил ее ангел, – это правда ты?

Бедный мой… Лина не стала отвечать. Боялась, что голос не послушается. Вместо этого она ласково взяла его ладонь в руки и прижалась губами. Теплая, не горячая. Теплая…

– А как ты думаешь?

Юноша снова сомкнул ресницы. Но лицо его как-то разгладилось, напряжение не совсем ушло, но словно подтаяло.

– Прости. Я подумал…

– Подумал, что я – трансформер, а это очередная проверка? – вздохнула девушка. – Да?

Алексей кивнул. Голос странный – ломкий и хрипловатый.

– Он подсылал трансформеров… раньше.

Так. Не стоит вспоминать об этом сейчас, милый. Лина быстро перевела разговор.

– Так как ты себя чувствуешь?

Юноша вслушался в ощущения:

– Терпимо. Сколько шипов я получил?

– Два с половиной. Стоп, так ты правда уже знаком с этим… пушистиком?

Молодого светлого передернуло.

– Довольно близко. Я получил его в подарок на день рождения. Мне тогда было семь, а Вадим только-только научился открывать пространственные порталы. Он предложил выбрать любую зверушку из книжки – в подарок. Вот и выбрали. Только мы не прочитали статью про этого пушистика до конца. Тогда мне попало в шею и лицо. Ничего не видел. Дим чуть не рехнулся. Схватил меня на руки и ввалился прямо на Совет Стражей. Но еще пару дней я не знал, буду видеть или нет.

Ах вот что…

– Понятно, почему Повелитель выбрал это существо для проверки.

Алексей вдруг закрыл лицо ладонью:

– Понятно. Я его боюсь до смерти.

Скотина вы все-таки, Повелитель Вадим.

– А как тебе показался твой новый знакомый?

– Демон? – Алексей отнял ладонь. – Интересный тип. Это из вашей Темной Лиги?

– Нет, но это мысль! – Лина принялась рассказывать о необычном демоне. Ровные интонации и тихий голос постепенно сделали свое дело, на описании пещеры девушка замолчала.

Алексей спал.