Шрифт:
Что-то сегодня было не так, как-то странно вел себя милорд Повелитель. Или все дело в обстановке? Последний раз она была в его спальне больше двух лет назад, и тогда он таким задумчивым не был. Тогда в нем еще кипело торжество, радость победы, осознание своей власти. Даже самодовольство. А теперь он изменился…
– Вы должны посетить прием, который состоится в среду.
– Прием? Милорд, на приемах обычно много гостей. Ты думаешь, он выдержит после этой трехмесячной тишины?
Лицо Вадима окаменело.
– Если не выдержит, то я не буду с ним больше возиться! От растения, говорящее оно или нет, толку никакого!
Глава 21
Тревожные теленовости
Когда Лина закончила рассказ, в комнате повисла неловкая тишина.
– Ясно, – кивнул наконец Алексей с недоброй улыбкой. – Значит, воспитывать меня решил. Хорошо. Ладно. Отлично, пусть попробует!
– Он не просто попробует, Алекс, этот прием уже в среду! Через три дня!
– И что?
– Ты уверен, что сможешь?
– А что, у нас есть выбор? – Алексей внимательно рассматривал собственные запястья. – Притворяться чокнутым противно, не то слово, но другие варианты похуже будут. Бежать в никуда мы не можем, на тебе чары «вызова», верно? На мне тоже. Сразу после захвата наложили. Вадим с их помощью нас откуда угодно притянет, а защиту от этих чар еще найти надо. Умирать я тоже пока раздумал, но если из-за меня убьют еще хоть кого-то…
Вот это называется – разложить по полочкам. Быстро он все просчитал.
– Чего тут не понять. Шансов никаких, а теперь, когда он вычислил, чем на тебя давить…
Юноша искоса глянул в ее сторону, и Лине остро захотелось немедленно провалиться сквозь землю. Свой собственный опыт «укрощения строптивого» помнился очень даже живо.
Хотя Алексей смотрел без обиды. Скорее с иронией.
– Именно. Он знает, как на меня воздействовать. Кажется, малышек пора пристроить в хорошие руки. На всякий случай.
На всякий случай? Лина ощутила новый приступ паники.
– Алекс…
– Не смотри на меня так! – Алексей уткнулся лицом в ладони. – Я выдержу. Вадим получит своего чокнутого братца для воспитания.
Он опустил руки и улыбнулся почти весело:
– Тупого и тихого, как… надгробие!
– Не переиграй. – Лина с тоской смотрела в его решительные глаза. – Вадим не отличается спокойным нравом.
– Я в курсе, – усмехнулся ее подопечный одними губами. – Дим и раньше…
– Раньше он не сжигал на месте тех, кто вывел его из терпения.
– Ясно. Ничего.
Лина не нашлась что сказать в утешение. Тишина в комнате стала давящей.
Алексей повертел в руках пульт от телевизора. Лина еле успела его остановить:
– Не надо, не включай!
– А что?
Что? Все просто. Сейчас по всем каналам время новостей. А она их уже слушала. Два часа назад.
Вчера вспыхнули волнения в городе Инносенс, в Южной Каролине. Полиция, не сумев успокоить людей, напуганных поправками к закону об отборе, обратилась за помощью в столицу… Идиоты!
Вечером город накрыл непроницаемый фиолетово-синий купол.
Постучав по барьеру, пометавшись вдоль непреодолимой стены, притихшие горожане попрятались по домам. Некоторые собрались на площади, кто-то затеял подкоп – все под неусыпным оком следящих зондов. Кто-то пытался спуститься в люки, – наверное, хотел уйти по подземным коммуникациям. Но покинуть обреченный город было уже невозможно.
Сегодня утром на опустевших улицах материализовался карательный отряд. Демонский.
– Мы можем своими глазами наблюдать за наказанием преступников, – орал в камеру корреспондент «Новостей», пытаясь перекрыть страшные крики гибнущих людей.
Наблюдали.
В баре, где она ждала одного колдуна (еще одна несбывшаяся надежда на связь с Лигой свободы), затихли даже оборотни. Объектив видоискателя захватывал то скорченные, окровавленные тела, то фигуры бегущих и заживо горящих людей.
От сцен неприкрытого, дикого насилия к горлу подступала тошнота. Так нельзя с людьми! Ни с кем нельзя.
– Вечером в город войдут вампиры, – жизнерадостно вещал корреспондент, старательно глядя только в камеру. – Нам удалось взять интервью у их полномочного эмиссара. Госпожа Таннель, поделитесь с нашими зрителями планами на вечер.