Лора рухнула на колени, пытаясь разорвать контакт… падая… падая…

Боевой режим! Лина рывком оттолкнулась от стены. Время послушно притормозило бег. Рядом пролетела и разбилась о камень красно-бурая склянка, ее осколки распустились цветком, по воздуху поплыли жгучие багровые капли…

Но феникса там уже не было.

Она оказалась рядом с Алексом – тот уже падал назад, выкручиваясь из захвата, и по его горлу тянулась косая линия надреза.

Ах ты черт!

Рука Алексея замерла на локте противника, прижимая нерв и парализуя кисть. «Правильно, молодец, милый; я сейчас помогу».

Нож отлетает и высекает искры из решетки. Пинок носком кроссовки под колено опорной ноги. Вот так! Шкафообразный охранник тяжело падает. Так, поднять Алексея, увести с прицела. Есть! Что еще? Ага!

Феникс аккуратно подправила движение второго охранника – теперь он точно не пропустит встречу с решетчатым сиденьем!

И, как завершающий штрих, она усилием воли выдернула тело из боевого режима и выхватила из пустоты восемь ножей, сверкающим веером развернув их в пальцах (чистой воды пижонство, но как эффектно!), подождала реакции и легким движением послала вперед. Блистающий веер распался на рой искр, и, хищно свистнув в воздухе, они впритирочку прошли рядом с головой каждого лигиста. Как ветерок смерти. Напоминание.

Отлично.

Теперь все заткнулись и замерли, потому что в ее руках уже переливается второй веер.

– В следующий раз я предупреждать не буду, – ледяным голосом отчеканила Лина, взглядом приморозив к месту каждого человека. – Стоять на месте, пока не объясните, черт побери, в чем дело!

Краем глаза она отметила, что Алексей встал рядом, зажимая рану на горле. Капельки крови, вишнево-черной в люминесцентном свете, уже бежали по его пальцам.

Дело дрянь.

– Алексей, регенератор в кармане. Быстро.

Регенератор должен остановить кровь. А ей надо кое с кем разобраться. Лина не совсем понимала, что творится с ней самой и почему такая вспышка эмоций… и почему, дьявол раздери, не проснулся убийца. Но об этом можно подумать позже. Сейчас – другое.

Она не стала ждать, пока Леш закончит обрабатывать порез. Состояние оторопи у лигистов быстро пройдет. Вон шкаф уже встает. Его бывшие друзья и ее потенциальные союзники явно нуждались в хорошей встряске. Ну это она им может устроить.

– Так в чем дело?!

– Стойте! Нет же, стойте! – послышался хриплый вскрик. – Это не то!

С пола поднималась Лора – бледная, с расширенными зрачками и каким-то застывшим взглядом. Она помотала головой и уставилась на пятна крови, расплывающиеся по рубашке Алексея.

– Алексей, простите! Господи, господи, простите. Я не хотела… я не думала. Простите… – Ее руки дрожали, и она торопливо нащупала перчатки, но пальцы прыгали, и надеть их никак не получалось.

Соловьев-младший наконец перевел дыхание и опустил руки с алой от крови салфеткой, открыв свежий розоватый шрам. Хорошо, что порез неглубокий. Он проводил взглядом перчатки, и лицо его застыло.

– Вы ведь не детектор демонов, правда?

– Лора – телепат, – вмешался Сергей. – Алексей, ты ранен? Мы не хотели…

Юношу буквально шатнуло.

– Что?!

– Дай я посмотрю порез.

– Не подходите!

– Алексей, ты должен понять! – Похоже, Сергей был очень расстроен, но сочувствовать ему феникс не собиралась. – Ты пропал на полгода, и ты единственный, кто остался в живых из пленных.

– Живой и невредимый! – вставил Виктор. – У многих возникнут вопросы.

– Как вы можете. Тоже мне. Алекс не мог! – загомонили мальчишки.

– Виктор! – вскрикнула Лора. – Замолчи!

На этот раз у Хватько хватило совести заткнуться. Хотя, может, дело не в совести, а в подрагивающих от нетерпения клинках в ее пальцах. На тот, что застрял в стене у его головы, Липучка поглядывал весьма нервозно. И не он один.

Сергей на ножи не смотрел. Он виновато глядел на младшего друга:

– Алексей, прости. Мы только хотели быть уверены…

– Что я не предатель? Ясно. – Голос юноши был абсолютно бесцветным. Так, похоже, этот удар слишком сильный. Ах вы… Ну ладно!

Феникс со звоном подбросила ножи вверх и отправила в пустоту.

Все вздрогнули.

– А между нами не такая уж большая разница, как я думала! – с дружелюбием во все тридцать два зуба улыбнулась Лина. – Мы поладим, это точно! Демонам у вас даже поучиться можно. А хлысты и электрошокеры у вас в соседней комнате? Посмотреть можно? Никогда не видела, как применяют шокеры!

– К-какие шокеры? – отмер Виктор.

Лина прищурилась, и ее улыбку как штормом сдуло.