Сэвил свернул на одну из улочек, ведущих от центра города. Мелиор последовала за ним. Похоже, лорд направлялся в свою резиденцию.

— Я не знаю, что произошло в баре, Келлин, — спокойно произнес Сэвил. — Но ты явно не понравилась Добу.

Мелиор усмехнулась:

— Я понимаю, хотя в этом моей вины нет. Просто Доб не умеет спокойно относиться к поражениям.

— Никто из моих людей не умеет прощать. Этому они научились у меня. Кстати, расскажи подробнее, чем ты насолила Добу? — поинтересовался Сэвил.

Мелиор секунду помедлила с ответом.

— Скажем, так: Доб не умеет признать себя побежденным, вне зависимости от того, кто нанес удар.

Сэвил холодно улыбнулся:

— Еще один результат моего влияния. Мои люди тяжело переживают неудачи, потому что им известно, что я никогда не проигрываю. Разве твои информаторы не сообщали об этом… Мелиор И Лакин!

На этот раз она испугалась по-настоящему, впервые за этот вечер. Уже в следующее мгновение она смогла подавить страх, но от Сэвила не укрылось ее замешательство. В конце концов, он ожидал подобной реакции.

— Что ты делаешь в моих владениях, Мелиор?

Сэвил все время держал руки в глубоких карманах своего долгополого черного плаща. Там они оставались

и после вопроса, однако Мелиор показалось, что на нее наставили дуло огромного лучемета.

— Давно ты меня вычислил? — спросила она, пытаясь отвлечь его внимание.

— В тот момент, когда ты показала мне кинжал. Ты достала его из ножен и подала мне таким привычным движением, на которое вестра не способна.

— То же самое сказал Доб, — вздохнула Мелиор.

— Надо будет похвалить его за наблюдательность.

— Но ведь ты мог принять меня за наемного убийцу. Как ты догадался, кто я на самом деле? — настаивала Мелиор

Сэвил помедлил секунду, затем ответил:

— Калбир рассказывал мне о тебе. До сегодняшнего дня я не мог понять, зачем он делал это. Он говорил, что видел однажды, как ты сражалась на ножах против какого-то изгоя, который был намного сильнее. Тебе удалось убить его, хотя он и ранил тебя. Калбир сказал, что тот убийца рассек твою правую ладонь, в которой был кинжал. По его словам, это был лучший бой на ножах из всех, что он видел за свою жизнь. Теперь я понимаю, что этим он хотел предостеречь меня. — Сэвил помолчал. Потом указал на правую руку Мелиор: — Я видел два шрама на твоей руке.

Мелиор подняла руку, посмотрела на рубцы и печально усмехнулась:

— Они служат мне напоминанием, что не стоит быть излишне самоуверенной. Поэтому я и не избавилась от них. Хотя, думаю, в любом случае я не смогла бы стать похожей на настоящую вестру.

Сэвил остановился и поднял глаза. Он оглядел ее с ног до головы жадным взглядом, не пытаясь скрыть этого. Мелиор заметила, что они дошли до конца переулка

— Ты очень красива, Мелиор, — сказал Сэвил.— Мне говорили об этом, но ты превзошла все мои ожидания. Ты прекраснее любой вестры из всех, что встречались на моем пути.

Мелиор не могла не уловить двусмысленность в словах Сэвила. Внезапно она ощутила смущение. Конечно, одежды вестры были необходимы как маскировка, но сейчас они заставляли ее чувствовать себя слабой. Они ставили ее в невыгодное положение.

Казалось, Сэвил почувствовал это. Он усмехнулся, испытывая явное удовольствие от ее неловкости. Но вскоре улыбка исчезла с его лица

— Но этот разговор мы продолжим только после того, как ты скажешь мне одну вещь. — Он посмотрел Мелиор в глаза и ледяным голосом произнес: — Я хочу знать, что ты делаешь в моем квартале!

Они стояли и смотрели друг на друга, не отрывая глаз. Мелиор помедлила пару секунд, прежде чем ответить:

— Уже давно не секрет, что Седрик хочет назначить тебя командующим нашими силами для предстоящего вторжения в Тобин-Сер,— серьезно сказала она — Я пришла предложить тебе кое-что. Мне кажется, в этом деле тебе не помешает партнер.

Сэвил расхохотался:

— Партнер? Неужели ты думаешь, что мне не справиться без помощника?

— Это непростая задача, Сэвил. Не каждый сможет справиться с ней.

— Ты хочешь сказать, что мне она не под силу? — гневно спросил Сэвил.

— Калбиру она оказалась не по плечу… Мне не хотелось бы стать свидетельницей очередного поражения.

Лорду такой ответ не понравился. Он плотно сжал губы и продолжал смотреть ей прямо в глаза, не скрывая своего раздражения. Наконец он спросил:

— В чем заключался твой план? Если тебе не удастся убедить меня, что тогда?

Мелиор пожала плечами:

— Тогда я собиралась убить тебя.