— Да, понимаю.

— Муж этой женщины — офицер. В тот день он был в командировке. А он очень ревнивый. Если узнает, может...

— Вы боитесь нового скандала?..

— Он едва ли удовлетворится скандалом. Я боюсь, что он может застрелить ее.

Хаджихристов смущенно заморгал. И словно внезапно состарился.

— Да и меня...

— И вы боитесь, что мы ему скажем? В этом отношении можете быть спокойны. Я обещаю вам, что муж не узнает от нас об измене своей жены.

Когда Хаджихристов ушел, Марков встал и широко распахнул окно. История была самой банальной. В жизни этого надушенного стареющего красавца, наверное, было немало подобных случаев.

После того как полковник выслушал эту грязненькую историю, у него неожиданно возникла уверенность, что Хаджихристов не убийца и в шпионаже не может играть главную роль.

Это всего-навсего мокрая курица, разыгрывающая в обществе роль павлина. А чтобы руководить шпионской агентурой, надо быть волком или хотя бы шакалом.

Среди шпионов, с которыми приходилось сталкиваться полковнику Маркову, попадались и бараны. Их было даже большинство — обманутых, несчастных, попавшихся случайно в сети волков и шакалов. Но Хаджихристов не принадлежал ни к одной из известных ему категорий.

Все-таки отвратительный тип. И в партию пролез. Он дал ему слово сохранить «тайну». Имел ли он на это право? Обрадовался, что услышит его «исповедь», и с легким сердцем обещал от имени партии.

Неожиданно в его сознании возник образ Гинки. Она строго смотрела на него. Она всегда смотрела так — серьезно и строго. Даже тогда, когда он объяснился ей в любви. Что это было за объяснение!.. Да, он не был мастером любовных объяснений. Этот, наверное, мастер! «Этот гад! — словно прошептала ему Гинка. — Вы их терпите, вы их принимаете в партию! Для этого вы остались жить?»

Хорошо, что никого не было в комнате. Глаза полковника контрразведки наполнились слезами. Прошло двадцать лет, а воспоминание все так же ярко, все так же жива та картина перед его глазами...

Маленький полуразрушенный домик в цыганском квартале. Мишо лежит мертвый. Автоматные очереди прошибают стены. Едкий, насыщенный известковой пылью, воздух. Стрельба, крики, ругань полицейских. И Гинка — третий член их боевой группы.

«Не ругайся, как они, Крыстьо!» — были ее последние слова.

Выстрелила и упала.

Но он продолжал стрелять. Еще яростнее, точнее. Стрелять и ругаться.

Он перевел дыхание только для того, чтобы обещать ей, умирающей, что останется ей верен до гроба. Ведь так он сказал тогда! И был уверен, что гроб ему уже обеспечен. «Обманулся, — шутил он сам с собой позднее, — но ничего не поделаешь. Дал слово!» И сдержал его.

Тогда он спасся только потому, что был убежден, что не выживет. Да и не хотел жить. Для чего? Мишо убит, Гинка убита. Почему же он должен жить?

И как только стемнело, бросил последнюю гранату и выскочил, стреляя из двух пистолетов последними патронами — огромный, весь в известке, страшный, как привидение, беспощадный, как отмщение. Выскочил, чтобы подороже продать свою жизнь, убить побольше врагов. И прорвал кольцо.

«И этот тип — член партии, моей партии, — шептала Гинка. — Ты, вы все, живые, виноваты в этом!»

Полковник Марков встал и быстро вышел.

Секретарша проводила удивленным взглядом странного посетителя, который прошагал мимо нее, даже не посмотрев в ее сторону и не попрощавшись.

Ковачев и Радков продолжали просматривать пропуска листок за листком, читая их все без исключения самым внимательным образом.

Пропуска, по которому Якимова прошла в управление, не было. Но они нашли кое-что более интересное. Два пропуска, выданные на имя Слави Каменова, — один 27 августа к Й. Гавриловой и второй 28 августа к Л. Лозенскому. Убедившись, что в коробке больше нечего искать, они отнесли ее секретарю партбюро.

— Можете дать все это товарищу Хаджихристову, — сказал Ковачев.

— Несколько минут тому назад он ушел из управления. Я верну пропуска вахтеру.

От секретаря партбюро они узнали, что оба лица, к которым приходил Каменов, работают в отделе кадров. Лулчо Лозенский — начальник, а Йорданка Гаврилова — сотрудник отдела. Оба сейчас были на работе, в управлении.

Ковачев решил сразу встретиться с ними и расспросить о посещении Каменова.

Йорданка Гаврилова оказалась молодой и приветливой женщиной.

Когда они ей представились, она засуетилась, всячески стараясь услужить им. Но долго не могла вспомнить о посещении Каменова. В тот день она замещала Лозенского, который был в отпуску, и приняла много посетителей. Пришлось показать ей фотографию Каменова.