Большая часть этого личного состава, лица — или добровольно принявшие на себя обязанности лечения и присмотра за ранеными и больными, или же поставляемые, т. е. командированные разными обществами попечения о больных и раненых воинах.

Говоря об эвакуационной системе и об устройстве лазаретов на театре войны, на этапных линиях, по справедливости нельзя умолчать о той роли, какую играли, в эту кампанию, различные общества попечения о больных и раненых.

Едва ли будет преувеличением, если мы скажем, что тысячи, даже десятки тысяч людей, обязаны сохранением своей жизни попечению и заботливому уходу за ними членов этих обществ и тем щедрым пожертвованиям, которые, под названием «братского подаяния», поступали из всех городов и сел Германии в пользу находящихся на поле брани.

Одно Берлинское центральное общество, при помощи дамских комитетов, собрало и отправило в германские армии на 2 800 000 талеров: вещей и предметов, необходимых на перевязочных пунктах и в госпиталях, предметов служащих к облегчению страданий больных и раненых, и к предохранению от болезней людей здоровых.

Все пожертвования, собранные этим обществом, были распределены в 18 складах, устроенных им же, да различных этапных линиях, откуда уже и производилась раздача этих вещей в ближайшие войска. Кроме этого центрального общества попечения о больных и раненых воинах, действовали также и многие другие общества, организованные как для сбора и отсылки в действующие войска пожертвований, так д для ухода за больными и ранеными внутри края.

Не смотря, однако же, на энергические усилия всех этих обществ и оказанную ими помощь в деле ухода за больными и ранеными, — настоящая кампания показала, что дело это вообще требует значительной разработки, относительно того, что касается международного характера подобных обществ и отношений их агентов к военным властям воюющих сторон.

В врачебном отношении, в настоящую войну выяснились утешительные факты, — известные до сих пор лишь в теории, или по некоторым научным опытам; например, в области консервативной хирургии почти доказано, что 2/3 случаев повреждения костей, требовавшие прежде ампутации, — ныне вылечиваются срастанием членов, при помощи гипсовой перевязки. Но в других отношениях дело попечения о раненых и ухода за ними — находится еще, в настоящее время, в таком неудовлетворительном положении, какое не может быть допущено в просвещенном XIX веке. В особенности ощущается потребность в устройстве более рациональной и можно сказать — более человечной организации уборки раненых с поля битвы и доставления их на перевязочные пункты.

В этом отношении действительно многого еще остается желать, так как и в эту войну, после больших сражений, например, под Метцом, 16 и 18 августа, целые сотни раненых оставались неперевязанными в течении четырех и даже пяти дней.

Отдавая полную справедливость энергической деятельности обществ попечения о больных и раненых воинах, и удивляясь тому самоотвержению, с каким члены их посвящали себя на служение страждущим, позволительно желать некоторых улучшений в организации этих обществ, а равно и того, чтобы с возможною точностью было выяснено их положение в армии. Неопределенность этого положения много парализует благородные их усилия и не позволяет развиться, в надлежащей полноте деятельности этих обществ. Нет никакого сомнения, что все эти вопросы будут подвергнуты внимательному и всестороннему обсуждению, как только позволят обстоятельства, т. е. по окончании настоящей войны. В Пруссии уже и теперь высказываются мнения, что для вполне успешной деятельности в военное время, обществ попечения о больных и раненых, крайне необходимо подготовляться во время мира, и с этою целью принять на себя характер постоянных благотворительных учреждений, хотя и существующих для мирного времени, но вместе с тем организованных так, чтобы, в случае войны, иметь возможность являться да поле битвы.

5) Главная обязанность этапного железнодорожного директора и подчиненных ему агентов заключается в обеспечении правильного движения по железным дорогам, как направленного к действующим войскам, так и обратно, вовнутрь края.

Первоначально, положением о генеральных этапных инспекциях, на них были возложены, как исправление железных дорог на театре военных действий, при помощи военных железно-дорожных команд, так и самая эксплуатация этих дорог.

Но впоследствии с развитием военных действий, оказалось более удобным железнодорожные команды, в числе 5 прусских и 1 баварской, подчинить непосредственно начальнику главного штаба, по распоряжению которого и состоящей при нем исполнительной комиссии, производится, сими командами, исправление и приведение в порядок линий железных дорог, разрушенных или оставленных неприятелем. Затем, исправленные уже линии передаются в эксплуатацию особым железно-дорожным дирекциям и линейным комиссиям, подведомственным этапным инспекциям.

Некоторые из работ, произведенных железно-дорожными командами, принадлежат к весьма замечательным сооружениям, как, например: мост через Марну, в Трильпоре, построенный 2-ю железно-дорожною командою в две недели. Временная железная дорога, построенная, для обхода Метца, 1-й и 3-й железно-дорожными командами, между Ремильи и Понт-а-Муссоном, на протяжении 35 верст, причем все работы были окончены в тридцать дней и временная железная дорога вдоль Марны, построенная для обхода взорванного французами тоннеля под Нантелем.

Наконец, в настоящую кампанию были случаи, когда железнодорожные команды, во время самого боя и даже под огнем неприятеля, — работали над исправлением испорченной дороги, дабы дать возможность поездам, назначенным для отвоза раненых, подходить к самому полю сражения, — так было под Вейссенбургом, с 2-й железно-дорожною командою.

Численность всех железно-дорожных команд почти одинакова и каждая из них состоит из двух частей: саперной роты, присоединенной к команде, как рабочая сила, и собственно-железно-дорожной команды, в составе которой находятся: 30 техников разного рода и 200 человек рабочих: дорожных мастеров, старших рабочих, слесарей, кузнецов, плотников и т. п. Каждая железно-дорожная команда имеет особый поезд с несколькими локомотивами и вагонами, на которых обозначен № команды.

В настоящую войну железнодорожные команды, общая численность которых простирается до 3000 человек, оказали огромные услуги прусским войскам.

Разрушенные, в тылу армии, рельсовые пути исправлялись означенными командами с изумительною быстротою; не менее быстро восстановлялась на этих путях (на протяжении около 2500 верст) и эксплуатация, при помощи которой пруссаки получали, все средства к безостановочному подвозу продовольственных и других запасов, требующихся для 800 000 армии.

По восстановлении железно-дорожными командами испорченных неприятелем дорог или по устройстве новых, — дороги эти как сказано выше — передавались, для эксплуатации, особым линейным комиссиям, которые были организованы в двух пунктах — одна в Эперне, а другая — в Сарбрюкене, и пяти дирекциям, местопребывание которых было назначено: в Эперне, Нанси, Сарбрюкене, Страсбурге и Амьене.