В целом население страны с благодарностью воспринимало советскую продовольственную помощь. Многие образованные афганцы, безусловно, знали: оказывать ее СССР не так-то легко — у нас у самих не решена продовольственная проблема. Более того, в последние годы она заметно обострилась. Значит, в определенной мере население Советского Союза, чтобы оказать помощь соседнему Афганистану продовольствием, и не только им, шло на жертвы — мука, рис, сахар, жиры, масло и другие продукты питания не были у нас лишними! Немало советских военных водителей погибло, перевозя эти мирные грузы по дорогам ДРА-РА. Поэтому было просто обидно и горько, когда часть нашей помощи, зачастую безвозмездной, попадала в провинции, уездные центры, на базары, привозилась в кишлаки и одно время раздавалась населению в прекрасных мешках с изображением массивного звездно-полосатого американского флага. Да еще с выразительной надписью на мешках: «В подарок от американского народа!» (попадалась на них, правда, и другая символика — кленовые листья Канады. Тогда была приписка: «В подарок от правительства Канады!» и т. п.). Естественно, все надписи — на дари или на фарси.

Офицеры Оперативной группы МО СССР и советские военные советники, конечно, удивлялись и возмущались этим. Даже высказывались предположения о какой-то там идеологической диверсии. Однако все было гораздо проще. Объяснялось все русской безалаберностью и недостатком опыта в такой деятельности. Да к тому же все упиралось в тару. Дело в том, что безвозмездная помощь доставлялась в мешках (матерчатых, полиэтиленовых и из «плотной бумаги»), ящиках, емкостях, коробках и т. д. Иногда — с маленькими бирочками (на русском языке, дескать, примите безвозмездную помощь от трудящихся РСФСР, Украины, Узбекистана, Казахстана, Таджикистана…).

Но кто из по большей части неграмотных афганцев знал русский?! Да и везти товар далеко, а тара плохая. В Афганистане же в огромном количестве были, например, американские и канадские мешки — караваны-то через пакистанскую границу шли, беженцы возвращались, привозили (в Пакистан мешки переправлялись по линии ООН афганским беженцам и оппозиции), кто со старых времен сохранил, а кто просто купил — крепкие да красивые. Вот и перекладывали афганцы советскую муку, рис, сахар, соль, фасоль и другие продукты в американскую тару. Не говоря уже о том, что часто этот прием преднамеренно использовали моджахеды.

Новый импульс получили прямые связи между отдельными советскими республиками и афганскими провинциями. Надо сказать, что еще постановлением ЦК КПСС и Совета Министров СССР от 26 февраля 1987 г. и решением ЦК КПСС от 10 июля 1987 г. советам министров соответствующих союзных республик было разрешено осуществлять без обращения в Совмин СССР прямые связи с отдельными провинциями Афганистана путем обмена делегациями в области культуры, обмена производственным опытом, оказания шефской помощи в области подготовки кадров, а также путем поставки товарно-материальных ценностей за счет ресурсов соответствующих республик СССР.

Устанавливалось следующее распределение:

Таджикистан — Горно-Бадахшанская автономная область, Кулябская и Курган-Тюбинская области — провинции Бадахшан, Тахар и Кундуз.

Узбекистан — Ташкентская, Сурхан-Дарьинская, Самаркандская и Ферганская области — провинции Саманган, Балх, Баглан и Джаузджан.

Туркменская ССР — Ашхабадская, Чарджоуская и Марыйская области — провинции Герат, Фарьяб и Бадгис.

РСФСР — Астраханская, Оренбургская, Саратовская, Челябинская области — провинции Фарах, Нангархар, Гильменд и Кабул.

Украинская ССР — Херсонская, Харьковская области — провинции Нимруз, Парван.

Казахская ССР, Алма-атинская, Карагандинская, Чимкентская области — провинции Кандагар, Урузган, Заболь.

Киргизская ССР — Ошская, Таласская области — провинции Бамиан, Вардак.

Грузинская ССР — провинция Каписа.

Белорусская ССР — Минская, Гродненская области — провинции Кунар, Лагман.

Армянская ССР — провинции Логар и Гур.

Азербайджанская ССР — провинции Пактика, Пактия и округ Хост.

Молдавская ССР — провинция Газни.

Город Москва — город Кабул.

Прямым связям придавалось большое значение, особенно с северными районами Афганистана, так как считалось, что если режим Наджибуллы падет или его функционеры переместятся на север, то такие связи помогут их поддержать и сохранить там влияние Советского Союза. Лично я считал, что вряд ли такое развитие событий будет возможным, так как ближайшими соратниками Наджибуллы являлись пуштуны, и они не имели твердых позиций среди населения северных провинций Афганистана.

В то же время, и это не стоит скрывать, в силу недостаточной эффективной деятельности военно-политического руководства РА, ее государственных и общественных структур советская военная и экономическая помощь часто не давала ожидаемой отдачи. Как я указывал ранее, были случаи, когда она, образно говоря, использовалась нерационально и не по-хозяйски, расхищалась, «приходила в негодное состояние». И в итоге не оказывала существенного воздействия на ситуацию в стране.

Кстати, на одном из пленумов ЦК НДПА Наджибулла сам констатировал: «Как это ни тяжело говорить, но надо сказать правду. К примеру, размеры государственной дотации сельскому хозяйству только по семенам и удобрениям составляют в год 400 миллионов афгани. А что имеет государство? Почти ничего.