Шрифт:
Адам мельком глянул на Джека.
— Не знаю. Кажется, его перевели в другое поместье, на север.
— То самое, откуда ты родом?
— Почти. Я служил у другого хозяина, а потом пришло то письмо, что я должен стать смотрителем здесь, в Лондоне, вот я и приехал… и показал прежнему управляющему письмо от моего хозяина, что, дескать, должен его заменить… А вскоре я заменил всех остальных слуг.
— Почему?
— Потому что так захотел хозяин. Мало ли чего богачам взбредет в голову.
— Бектон, я смотрю, ты что-то мало почтительно отзываешься о тех, кто почище тебя. Всегда дерзишь?
— А что такого особенного в богачах? Они все одного поля ягода, и не важно, кто откуда родом. И кончают они одним и тем же.
— Ты не любил своего хозяина?
Адам посмотрел вниз.
— О мертвых плохого не говорят…
— А если на ушко, только мне одному?
Слуга резко вскинул голову.
— С какой стати? Вы не шериф.
— Мы с шерифом часто работаем… м-м… как бы вместе. Ты поступишь правильно, рассказав все мне. Кстати, Уинком любит задавать вопросы с помощью каленого железа.
Глаза Адама округлились, подбородок дрогнул.
— А зачем ему меня пытать? Я же ничего не сделал!
— Да, но ты многое можешь знать. Так почему ты недолюбливал своего хозяина?
— Я ничего плохого ему не делал, мастер Криспин, Просто… — Адам в отчаянии всплеснул руками и нетвердым шагом переместился в темный угол передней, откуда бросил взгляд на Джека. — Просто ему не следовало на ней жениться, вот и все, — шепотом закончил он.
— А я-то полагал, ты ничего, кроме обожания, к ней не испытываешь.
— Да! И это правда! Я…
«Э, да ведь он в нее влюблен…» Криспин нахмурился.
— Плохо дело, Бектон. Она тебе не пара. Слишком высоко-то не замахивайся.
Адам издал неприятный смешок.
— Слишком высоко? Шутить изволите? Это она-то — слишком высоко?!
Криспин шагнул ближе, положив ладонь на рукоять кинжала.
— Ты говори, да не заговаривайся, Бектон.
— Это еще надо посмотреть, кто из нас заговаривается, — огрызнулся тот. — Филиппа Уолкот была горничной хозяина, пока он на ней не женился три года тому назад. Она ничем не выше ни меня, ни вас.
Глава 4
Криспин потерял дар речи и позабыл про все свои вопросы.
Адам расхохотался:
— Что, прикусили язык?
Вне себя от ярости, Криспин размахнулся, и его кулак познакомился с мясистой щекой Адама. Слугу отшвырнуло к стене, он стал медленно оседать, но потом встряхнул головой и выпрямился, покачиваясь.
Криспин не мог сообразить, что делать дальше. Внутри все будто онемело, и он не понимал почему. Знать не хотел.
Не говоря ни слова, он развернулся и пошел прочь, потирая ноющие костяшки.
Джек припустил следом, семеня ногами, чтобы не отстать.
— Отличный удар, хозяин! Бац — и все! Пусть знает свое место! — Мальчишка несколько раз повторил выпад, подражая Криспину. — Хозяин! Эй, хозяин! Вы узнали, что хотели?
Криспин насупился и ничего не ответил. В голове эхом звучали слова Адама: «Филиппа Уолкот была горничной…»
Он слепо мерил шагами серую мостовую от Флитской канавы до Гаттэр-лейн, не обращая внимания ни на Джека, ни на обстановку кругом. Даже распахнув дверь «Кабаньего клыка» и усевшись в любимом углу, он не вышел из глубокой задумчивости. Криспин просто сидел на лавке, уставившись на изрезанную ножами столешницу, и поэтому вздрогнул, когда Элеонора со стуком поставила перед ним кружку с вином.
— Криспин.
Она бросила взгляд на Джека, который умильно улыбнулся в надежде на свою кружку вина, но, как обычно, оставила его без внимания. Элеонора опустила кожаный кувшин на стол и села с противоположной стороны. Белый, опрятный головной платок, повязанный умелыми руками, позволял рассмотреть лишь карие глаза, светлые брови, щеки да упрямый нос, слегка покрасневший от холода.
— Что вас гложет? Вы витаете где-то далеко-далеко.
— В самом деле?
Он взял кружку обеими руками и сделал большой глоток.
Элеонора и ее муж Гилберт всегда участливо выслушивали рассказы Криспина. Но что сказать сейчас? Да и почему услышанная от Адама новость так его задела? Как могла эта Уолкот, с которой он был почти незнаком, хоть, что-то для него значить?
И тем не менее…
Криспин потер лоб, причесал густые, жесткие волосы. Бросил взгляд на Джека.
— Говорить тут не о чем, — буркнул Криспин.
— О! Бьюсь об заклад, дело в женщине!
— Почему вы всегда думаете, что обязательно должна быть замешана какая-то женщина?