Репетиторшу-англичанку возьмется рассматривать, хочет полюбить, ему нравятся девушки в очках. Такими были отличницы в школе. Но полюбить не может — слишком брезглив, насмотрелся. Слишком презирает тех, кому платит. «Ты полюби меня без денег, — думает он. — Без них меня полюби». Он ничего не знал о ней и не хотел знать, испытывая мрачную тень удовольствия от своего равнодушия. Какая-то злоба к миру душит дядьку Крутого, ему хочется всадить девушке пулю меж изогнутых черных бровей.

Она ему — о правильном произношении, а он — в альянсе с дьявольским искушением.

— Послушайте, Ирина Леонидовна, — перебил он не ее, а скорее, себя. — Растолкуйте мне: как люди, которые так много знают, могут жить в бедности? Зачем им тогда эти фуфлыжные знания?

Она ответила уклончиво:

— Сказано: познания умножают скорбь…

— А что сказано об имущественном положении?

— Иной каждый день с барышом, а всю жизнь нагишом…

Она смотрела на него как-то вроссыпь, насквозь и далее.

«Умна, двустволка… — подумал Крутой с привычной угрюмостью. — С глушителем…»

— А книги вы читаете? — спросила вдруг она, вспорхнув ресницами, как тропическая бабочка. — Или все находите в Интернете?

И чем-то чарующим из детства повеял этот взмах ее ресниц на Ивана Крутикова. Что-то соединилось разомкнутое давным-давно и заискрило, как электрическая дуга.

«Ну же! Ну!» — подстегнул это в себе Иван, но — увы! — исчезло эхо…

— Читаю, — сказал он, сверкнув классической золотой фиксой, что означало улыбку. — Вот Парацельса читаю, — указал он большим пальцем куда-то за спину. — Садовник дал почитать. Грамотный, как два Сахаровых вместе…

— Почему два, Иван Гаврилович?

— У него два высших образования.

— Так вы прочли Парацельса?

— Нет… Полистываю, Ирина Леонидовна, чтоб заснуть.

— Филипп Ауреол Теофраст Бомбаст фон Гогенгейм, — назвала прелестная очкариха полное имя врача.

— Да… — подтвердил Иван Гаврилович и съязвил: — Целая хевра… Говорят так: человек, которому, в натуре, нравится вести животную жизнь, есть, в натуре, животное. Его, мол, место у параши… А мы что? Деньги есть — Уфа гуляем, деньги нет — Чишма сидим…

Он заметил страх в преувеличенных очками зрачках репетиторши. Это сообщало ему необходимое перед сном спокойствие. Он попрощался:

— Ну что, гуд бай?

— Гуд бай, — ответила, вставая, барышня.

— А то оставайтесь — дождь. Комнат — хренова туча, — встал и он.

Но она ушла в дождь, раскрывши черный зонтик дрожащими руками.

А Крутой смотрел в окно ей вслед. Он мог бы приказать шоферу Грише отвезти ее. Но пусть все идет, как идет. И она пусть идет, как идет. Только заключенное в сейфе болело. Крутой взял телефонную трубку. По-прежнему глядя на сеть дождя в окно, он позвонил цыганской ведьме Раисе Крянгэ и попросил ее приехать. Или, если угодно, прилететь на ступе завтра утром. Или он пришлет авто. Крутой хотел излечить заключенную душу, заплатив хорошие зеленые деньги.

К семи часам вечера фронт дождя ушел на восток. В это же время у трехэтажного дома Чугуновского остановился немолодой «Фольксваген», и трое мужчин, словно бы с неохотой, высадились из него, озираясь, куда ступить, чтоб не испачкать обувь.

— Опять дождь, бинть, будет… — сказал самый высокий из них. Это был агент Интерпола Сергей Колотеев. — Спорим, бинть?

Второй мужчина — прокурор Антон Сувернев — нагнулся завязать шнурок. В таком положении он покручивал головой по сторонам, словно проверяя, есть ли за ним наружное наблюдение.

— Да? — подчеркнуто неискренне удивился он. — А зима, скажите, будет?

— Должна бы, бинть!.. Но дождь к утру будет.

Второй разогнул спину, послюнил во рту палец, посверлил им плотный воздух над головой и нажал этим пальцем кнопку домофона.

— Входите — открыто! — послышался искаженный динамиком голос налогового инспектора.

Двое вошли во двор по вымощенной плиткой дорожке. Третий, доктор Федор Федорович Мыльцев, остался у машины делать приседания с вытянутыми руками.

— Отчего бы ему не обзавестись собакой, бинть, в таких идеально собачьих условиях? Здесь одной земли с полгектара будет! — практически советовал Колотеев. — Нужен хороший волкодав?

Но Сувернев, завидев на крыльце инспектора налоговой службы, уже кричал:

— А-а! Андрей Прокопыч! Здорово, службан! Сам-то хозяин где?

— Спит хозяин. Спит без задних ног… — обмениваясь с прибывшими рукопожатиями, говорил инспектор Андрей Прокопыч. — Спит, аж пузыри отлетают… То таблетку какую съест — спит. То водки напьется — спит. А то чем ударится и — аут! — больно смотреть. Сегодня с лестницы упал, как баба с возу… Ну, проходите, тапки вон берите на выбор.

— Да-а, бинть! — задержался, оборачиваясь на плодовые деревья в саду, высокий. — Чем бы, бинть, дите ни тешилось, лишь бы не вешалось!..