— На что ты рассчитывал тогда, когда шёл сюда? Знал же, что убьют, зачем тогда?

Айрил поднял голову и посмотрел исподлобья:

— Меня уже убивали, какая разница, я просто хотел отомстить за отца… за неё… — отвернулся.

Идвар вспомнил о ней, именно её он и имел в виду, Аэллу, он же не знал, что она теперь его жена, а если и знал, то, наверное, не верил.

— За неё? — переспросил почему-то Идвар растерянно, словно не понимая.

— Вам не понять, у вас сестры не было, и вам никто в лицо не говорил гадости о ней… и силой не брал на глазах…

— Я люблю её! — резко перебил его Идвар, чувствуя, как сильная боль отзывается во всём теле, но он готов был испытать боль ещё большую.

Айрил вскинул подбородок и улыбнулся с насмешкой неверия, глаза прищурил мстительно, и Идвару показалось, ещё миг, и он засмеётся, будто знает, что-то больше, чем все.

— Уведите его! — отдал приказ.

Охрана вывела его под руки и тут же, за дверями, они столкнулись с Аэллой. Она держала на руках своего сына, прижимала к себе, поддерживая ладонью слабую ещё шею, голову, заметив преступника в цепях, охрану, шарахнулась к стене, испуганно поднимая глаза. Узнала Айрила и от удивления распахнула губы. Он и сам удивился, вскинул брови, не сводя удивлённого взгляда с личика ребёнка. Охрана подтолкнула его вперёд, и Айрил прошёл мимо, всё ещё глядя через плечо.

Аэлла уткнулась лицом в шею ребёнка и закрыла глаза, шепча:

— Господи… Господи, спаси, прошу тебя…

*

Идвар внимательно слушал своего советника, барона Ноддара. Его он назначил сам из тех, кто пришёл с ним из Мирополя. Спокойный, без глупостей, но безынициативный, исполнительный, честный, но против не пойдёт, это не герцог Вальден. Да и по возрасту — чуть старше самого Идвара, но опытных, старых воинов король с собой не дал. Только графа Мардейна, но его Идвар назначил руководить гарнизоном, размещённым в Райроне, охраняющим город. А из местных выбирать себе советника Идвар не хотел.

В последнее время, с ранением, большую часть бумажной работы Идвар переложил на своего советника, но устно выслушивал все отчёты и письма, давал рекомендации, диктовал ответы, если что-то было срочное или секретное, отвечал коротко сам, благо, правая рука его ещё слушалась.

— Я получил письмо от короля из Мирополя, уже второе…

— Что случилось?

— Он требует вернуть войска, у нас двести воинов графа Мардейна и пятьдесят лучников. Он ссылается на то, что военных действий нет, не было зимой и весной, и сейчас, в начале лета. Требует отослать назад… — Идвар нахмурился при таких вестях, чего ещё задумал там король на его голову? — На первое письмо я не ответил, думал, посоветоваться с вами, но вы ещё болели… Что делать сейчас?

— То же самое… — ответил Идвар.

— Опять промолчать? — барон Ноддар удивился, вскидывая тёмные брови, недоверчиво округлил чёрные глаза. Он был старше Идвара, но иногда Идвару так не казалось. — Король рассердится…

— Он уже рассердился, когда ты промолчал в первый раз. Ладно, я сам отвечу ему, попозже…

— Хорошо, господин…

— Какие новости с востока? Что докладывает разведка? Что там сейчас происходит?

— Пока ничего, всё тихо. Местные охотятся, ничем не показывают, что заняты чем-то другим, кроме развлечений.

Идвар покачал головой, обдумывая ответ. Скоро лето на середину, чего они ждут? Силы копят? От этого только раздражение усиливается, когда не знаешь, что к чему, сколько ждать ещё. Вздохнул. Через время советник ушёл, а Идвар поднялся и с высоты своего роста глянул на расстеленную на столешнице карту Райрона. Нашёл восточные земли. “Где? Где вы? Что вы затеваете? Или, в самом деле, ничего нет, и я только зря поднимаю шум?” Идвар остался один в комнате, тишина угнетала. Он думал, глядя на карту. Потом вызвал охрану и потребовал привести князя Айрила из тюрьмы сюда. Терпеливо ждал, когда приведут.

Его завели и оставили у двери, Идвар поднял глаза от карты на него, приказал:

— Подойди сюда!

Один из охранников за локоть подтолкнул его к столу, цепи на запястьях звякнули от движения. Герцог заговорил первым, обращаясь к пленному, говорил и показывал по карте раскрытой ладонью:

— Я думаю, они готовятся вот здесь, на востоке, здесь далеко от столицы, удобные места, леса, овраги, можно спрятать хоть несколько тысяч… Но разведка молчит, никто ничего не знает… — поднял глаза на Айрила и в упор посмотрел в его лицо. Спросил прямо:- Что думаешь ты?

Айрил долго молчал, поднял руки и потёр ладонью заросшую щетиной щёку, цепи опять зазвенели. Он опустил руки, перевёл глаза на карту. Не будет говорить, это и так понятно, Идвар и сам бы промолчал на его месте.

— Почему вы думаете, что это будет именно восток? Ваши люди были там? — заговорил вдруг Айрил.

— Я сам там был, они готовятся…

— Видели армию?

— Нет, — Идвар дёрнул подбородком, — они готовят оружие и лошадей, и готовятся к обороне…

Айрил помолчал, раздумывая, долго глядел на карту. Нарисованные яркой краской леса, овраги, дороги и мосты, нанесённые деревни и замки. Он представлял это всё вживую, помнил лица людей, что живут там. Он сам год назад объездил все эти места, и они оживали в его памяти.