*

Аэлла была на балконе, занималась вышивкой, хоть как-то, делая что-то кропотливое, занять себя, свои мысли… Айрил уехал на юг, объезжает местных аристократов, готовит их к войне с королём. Там, по границам, уже заложены несколько крепостей и система оповещения сигнальными огнями. Собраны мастера-каменщики и строители со всего Райрона, идёт сбор армии со всех земель. С запада пришёл ответ от барона Свэйна, они тоже там готовят армию, собираются выступить против короля. То же самое, наверное, идёт сейчас и в Мирополе. И это всё по вине одного человека, не желающего уступать. Это всё король Эдуор. У них там сил больше, там, за горами, сколько ещё земель, подвластных королю, огромная сила, разве можно с ней справиться?

Рядом, на балконе, няня держала на руках ребёнка, щебетала, что-то говоря ему. Аэлла иногда отрывалась, смотрела на сына, думая о своём.

— Смотрите, смотрите, госпожа, какие-то всадники! Неужели, господин Айрил уже вернулся? — воскликнула няня, указывая взглядом на проезжающую в ворота группу конников. Аэлла вскинулась, глядя сверху. Няня продолжила:- Флаги наши, райронские, как у господина Айрила, но я не вижу его там… Что-то случилось, наверное…

Аэлла нахмурилась при этих словах, поднялась на ноги, но всадники уже въехали под арку ворот, пропали, надо совсем немного времени, на то, чтобы спешиться и подняться в замок. Неужели, в самом деле, что-то произошло? Она так устала от этих плохих неожиданностей, неужели теперь ещё и с Айрилом что-то?

— Я проверю, ты будь тут, — Аэлла пошла на выход, и Эл двинулась следом, не покидая госпожу почти весь последний год.

Она ещё ждала какое-то время в зале для приёмов, пока гости поднимались к ней, волновалась, не зная, о чём и думать. Наконец, дверь распахнулась, зашли слуги, охрана и… Идвар…

От тех эмоций, что она испытала, увидев его живым, Аэлла не смогла устоять на ногах, чуть сознание не потеряла, только Эл оказалась рядом, поддержала, не дав упасть, усадила в кресло. Аэлла сидела, отвернув лицо, не верила, не могла верить, боялась даже смотреть в его сторону, просто помнила, и ей даже этого хватало. Вдруг закрыла пальцами тыльных сторон ладоней глаза и расплакалась, громко, по-детски всхлипывая через губы. Идвар к этому времени отпустил всех, кто был здесь, молча принял из рук Эл кубок с водой и подал ей знак, чтоб она оставила их вдвоём. Ждал, пока закончатся слёзы любимой, стоял на одном колене рядом, держал кубок, и молча смотрел Аэлле в лицо, терпеливо и тихо.

Наконец, она убрала руки и сквозь слёзы посмотрела на него, такого знакомого, родного, любимого. За этот момент даже вчера она могла бы жизнь отдать, а сегодня не знала, что и сказать, глядела и не могла поверить.

— Выпей водички… — Идвар протянул ей кубок, и она выпила его почти весь, громко стуча зубами о край, а сама смотрела на него поверх кубка. Потом сидела, опустив плечи, молча стирала слёзы с лица, шумно вздрагивала от рыданий, как бывает после слёз. Идвар сам говорил ей:- Всё нормально, всё хорошо, я дома, я теперь рядом… Всё теперь будет хорошо…

Аэлла подняла голову и посмотрела на него в упор, разглядывая родное лицо, потом вскинулась вдруг и порывисто обняла, прижимая к себе, Идвар тихо ахнул сквозь стиснутые зубы от боли в ключице, и Аэлла отстранилась, нахмуриваясь.

— Что случилось?

— Ключица…

— Ещё не зажила?

— Я опять её сломал…

Она закусила губу, будто ей самой больно, шепнула:

— Надо показать врачу…

— Потом…

Она покачала головой, всё ещё не веря в происходящее. Он! Это он! Похудел сильно, волосы ещё длиннее стали, а глаза — больше, потому что щёки впали, вид усталый, измученный. Но это он. Её Идвар. Родной. Живой Идвар. Господи…

— Тут столько произошло… — шепнула.

— Я знаю, твой брат мне всё рассказал…

— Ты видел его?

— Он даже поделился со мной своей свитой, мне дал большую часть, представь себе.

Аэлла опустила глаза, виноватясь:

— Я отпустила его, ввела в совет, я боялась, не знала, что делать, никому не могла довериться…

— Всё нормально, — он мягко перебил её.

— Будет война, Идвар…

— Я знаю, — опять перебил.

— Война с твоим отцом…

— Я знаю, — он покачал головой согласно.

— И ты не попытаешься её остановить?

— Это бесполезно, — он отвернулся, глядя в сторону, подумал несколько секунд и перевёл взгляд опять на Аэллу, — поверь мне, короля сейчас никто не остановит…

Аэлла вздохнула.

— Он отправил мне письмо, требовал, чтобы я прислала к нему Айрила… на казнь…

Идвар нахмурился, сомкнул губы в холодную незнакомую линию, как не делал до этого ни разу. Удивил этим Аэллу. “Он другой… совсем другой стал…”

— От меня он требовал того же, хотел, чтобы я казнил его… — повернул голову, посмотрел на Аэллу, а до этого смотрел в сторону. — Угрожал войной…

— А ты? — она прошептала чуть слышно. Оно и понятно, ладно, она против решения короля высказалась, она сестра, но он-то почему? Она же враги! Они соперники, друг друга ненавидящие, как Айрил позволил ему ещё вернуться сюда?

— А что я? — Идвар поднялся на ноги и посмотрел на неё сверху вниз, дёрнул головой, отбрасывая со лба упавшие волосы, и усмехнулся, добавляя:- Твой брат — это только предлог начать войну, уничтожить Райрон и весь род князей. Ты знаешь, как он уже жалеет, что не убил тебя? Ты ведь была там…