Перила на лестнице местами были обмазаны клеем, а на ступеньках то здесь, то там валялись клоки бело-серого пуха. И чем выше я поднимался, тем больше пуха встречалось на моём пути. Он был под ногами, на стенах, гирляндами свешивался с потолка, витал в воздухе, но к одежде, обрызганной абгезионным составом, не приставал.

Когда я увидел, что все щели входной двери квартиры Алевтины законопачены пухом, что-то вроде жалости шевельнулось в душе. Но я подавил в себе это чувство. Знал, что так будет, и нечего рюмзать.

Дверь моей квартиры тоже была залеплена пухом. Как бритвой, я прошёлся по периметру двери остро оточенными ногтями, и пух медленно осел на пол.

Звонить я не стал. Достал из кармана ключ, провернул в замке и начал тихонько открывать дверь. Дверь поддавалась плохо, тогда я надавил сильнее и почувствовал, как по полу прихожей что-то мягко сдвинулось. Шагнув через порог, я увидел на полу труп.

Он лежал навзничь с широко открытым в немом крике ртом и стеклянными глазами смотрел в никуда. Реденькие усики на верхней губе топорщились, но им уже никогда не суждено было двигаться. И тогда я узнал его. Ошибся я при первой встрече — ничего общего у него с пауком-сенокосцем не было. Типичный представитель короткоусых мух Brachycere. Мог бы сразу догадаться по его пристрастию к тухлой ветчине.

Из проходной комнаты, сквозь лохмы свисающего с потолка пуха, пробивался свет настольной лампы. Чтобы не выдавать себя раньше времени, я сунул руки в карманы куртки и, раздвигая паутину локтями, направился на свет.

Пол в комнате был густо устелен пухом, он свешивался с потолка, со стен, но, надо отдать должное, во всём чувствовался анормальный порядок, создававший уют тёплого гнёздышка.

Она сидела на диване у настольной лампы и четырьмя руками, как богиня Кали, быстро вязала свитер. Обтягивающее чёрное трико подчёркивало большой круглый живот, как будто она была на девятом месяце беременности.

— Я ждала тебя, — сказала она с улыбкой, и я впервые услышал её голос. Густой, обволакивающий, как сироп. — Видишь, свитер тебе вяжу, мушка моя.

Чёрные глаза смотрели на меня равнодушно, губы разошлись в стороны хелицерами, открывая узкую пасть с копошащимися педипальпами.

— При первой нашей встрече, — спокойно парировал я, — я принял тебя за дрозофилу. Виноват, ошибся. Но и ты ошиблась. Я — не мушка!

Больше таиться не имело смысла. Я вынул руки из карманов и шагнул к дивану. Куртка на спине лопнула по шву, и в прореху высунулось осиное жало.

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА.

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ и ЗЛОЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ, которые на самом деле оказались вовсе не следователями.

Действие происходит на Земле в середине 25-го века.

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ. Давайте ещё раз восстановим ход событий.

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА. Зачем? Я же во всём сознался…

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ. Чтобы лучше понять мотивы вашего поступка. Я бы даже сказал — нелогичного, несуразного, абсурдного поступка. Ведь вы же знали, что за картофельным полем колхоза «Дружба» ведётся круглосуточное видеонаблюдение, причём не только общее, но и за каждым картофельным кустом, а всё равно решились на несанкционированную копку трёх кустов. И при этом ваше объяснение, что «картошечки молодой захотелось», никак не выглядит убедительным. На это должна быть ещё какая-то веская причина. Например, временное умопомрачение.

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА. Не было у меня никакого умопомрачения. Просто картошечки молодой захотелось. А то, что там ведётся какое-то видеонаблюдение, я и не подозревал.

ЗЛОЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ (зло, сверкнув зрачком правого глаза). Не морочьте нам голову, у нас везде ведётся видеонаблюдение. По всему периметру Земли, во всех её уголках и на отдельно взятых площадях. Об этом каждый ребёнок знает.

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА. А я не знал.

ЗЛОЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ (зло, сверкнув зрачком левого глаза). Вы что, с неба упали?

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА (неуверенно). Может быть, и с неба.

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ (примирительно). Ну, допустим, упали вы с неба. Упали и…

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА. Что «и»..?

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ. Упали вы с неба и… Куда пошли?

ЧЕЛОВЕК, УПАВШИЙ С НЕБА. Я не сказал, что упал с неба. Я сказал, что, может быть, упал с неба.

ДОБРЫЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ. Ну, хорошо, хорошо. Может быть, упали вы с неба и…

ЗЛОЙ СЛЕДОВАТЕЛЬ (зло, сверкнув зрачком правого глаза). Да ни с какого неба он не падал! Если бы упал, на нём бы какие-то следы от этого падения остались. Ведь с неба — это не с крыши упасть.