— Двигатель заработал, друзья мои! — вскричал он и засмеялся, -

Сейчас полетим!

Он проворно пробежался пальцами по клавишам на панели, в результате чего в салоне вспыхнул приглушённый свет, зазавучала непонятная музыка, зашипел свежий воздух и с "клюва птицы" ударил ослепительный луч, разорвавший царившую в зале темноту.

В следующее мгновение Синдбад поднял винам на четыре локтя над полом, одновременно разворачивая его к выходу. Луч чирк нул по сыпавшимся с потолка обломкам, по утонувшим в клубах пы ли стенам и стоящим на полу аппаратам и наконец упал на дверной проём, с упавшей дверью.

У пассажиров вместе с капитанам вырвался крик ужаса! Выход из зала оказался завален обломками. Люди попались в смертельную ловушку, из которой не было выхода!

Но выход вскоре нашёлся!

Вслепую щёлкая клавишами, Синдбад, сам того не ведая, включил бортовой компьютер аппарата, который тут же посредством дистан ционного управления задействовал механизм, обеспечивающий вы лет винамов из спрятанного в недрах скалы ангара.

У капитана просто не было времени хорошенько подумать, иначе бы он заметил несоответствие в размерах грузовых аппаратов и единственного тоннеля, предназначенного исключительно для передвижений людей, но ни как не громоздкого транспорта. Заметил и призадумался бы… А там и догадался, что аппараты покидают ангар вовсе не по тоннелю, а через иные ворота, покуда скрытые от

людей и которые следует хорошенько поискать…

…Когда ужас открытия парализовал путников в их креслах, в противоположенной от входа стене под потолком внезапно появи лась продольная светлая плоска. Она быстро расширялась под метал лический скрежет, впуская в зал дневной свет.

Синдбад отреагировал мгновенно! Он понял, что судьба даёт им шанс на спасение, поэтому без лишних разговоров развернулся на сто восемьдесят градусов и быстро подлетел к стене, которая со скри пом продолжала опускаться в пол. Из скрытого под полом механиз ма через решётки сыпались искры и валил едкий дым, красноречиво говоря, что он повреждён. Но щель продолжала расти, даря надежду замершим в ожидании путникам.

В просвет показалась овальная площадка с развалинами по левому и правому краям. Прямо же по курсу она свободно обрыва лась в пропасть. Если вылететь из ангара на скорости, то ничто не помешает полёту аппарата. Гамеш указал на неё рукой:

— Это второй аэродром, о котором я говорил!

Стена тем временем с натугой опустилась ещё на локоть. В образовавшуюся амбразуру винам всё ещё не проходил по высоте.

Если бы не колпак, то можно было и попробовать проскочить, а с ним — нечего и думать.

Внезапно аппарат сильно тряхнуло: в его хвост угодил особо крупный обломок потолочного перекрытия. Синдбада подбросило в

кресле, он чуть не прикусил язык, ударившись макушкой о колпак. Офицер, читавший молитвы, видимо не избежал этой участи, потому что наконец заткнулся. Принцесса от неожиданности вскрикнула.

— Макет упал с кресла на пол! Помогите поднять!

Ей помогли. Дорота взяла каменную плиту себе на колени,

несмотря на её приличный вес. Макет словно пригвоздил девушку к

сиденью, но она, не замечая тяжести, нежно обхватила плиту руками и любовно поглаживала по краям, мечтательно закатив глаза.

За это время стена опустилась ещё на пару вершков и вдруг встала как вкопанная. Механизм, опускавший её, взвизгнул в послед ний раз, всхлипнул плаксиво и затих. С губ замерших в напряжён ном ожидании путников моментально сорвался каскад возмущённых возгласов. Кто кричал от отчаяния и разочарования, кто от испуга, а кто просто сыпал проклятиями направо и налево.

— О боги! Мы погибли…

— Будь проклят этот механизм…

— Синдбад, что делать?

Капитан не успел ответить, как в салоне раздался незнакомый

громкий голос.

— Говорит автопилот! Говорит автопилот! Запорный механизм ангара

повреждён! Датчики сообщают, что своды зала через два с полови ной иона времени не выдержат давления скальных пород и рухнут. В сложившейся ситуации пилоту предлагается проскочить открытую амбразуру на скорости в сто узлов. Повторяю…сто узлов…иначе

можно застрять…или не срезать колпак…Повторяю…

— Кто это с нами говорит? — перепугались пассажиры.

Исключение составил Синдбад, которому Ибн-Сина не раз рассказы вал об искусственном электронном интелекте.

— Тише! — крикнул капитан, — Не бойтесь! Это добрый дух винама!

Он советует нам, как избежать опасности!

На более подробные объяснения просто не было времени. Синдбад сдал аппарат назад к тоннелю, моля Аллаха поддержать потолок ещё немного, выровнял его по высоте с таким расчётом, что бы дно скользнуло над верхней кромкой не до конца опустившейся стены, а борта прошли под нижним основанием верхней плиты. Тогда колпак на скорости срежет как ножом. Но что такое колпак, по сравнению с восемью человеческими жизнями?