Девушка сильно растерла ладошки — вмиг посиневшие, будто дриада долго катала снежки на двадцатиградусном морозе — и, свернув их лодочкой — легонько дунула. Мелкая светло-синяя пыльца вспорхнула серебристым инеем и запорошила с ног до головы расчихавшуюся Шанти.

— Не отрезвлю, так хоть потренируюсь, — философски рассудила темная дриада. — В крайнем случае в оживлении трупов…

Судорожно дышащая Шанти, зажимая виски ладонями простонала:

— На кошках тренируйся, зараза…

Выглянувшая из-за двери Рыся обиженно насупилась и попятилась прочь.

Впрочем, не смотря на неприглядные побочные симптомы, противопохмельные чары дриады действовали безотказно и через пару минут Шанти уже могла соображать почти нормально. Откашлявшись и вытерев выступившие слезы, брюнетка осведомилась:

— Так кто это плагиатом занимается — чужие идеи ворует?

— Кто еще, как не Повелитель наш разлюбезный, чтоб ему стадо кентавров неделю по пузу и тому что ниже топталось!

— Ой, вот только не надо прибеднятся. Ты же сама все быстрее повзрослеть хотела?

— Хотела, — внезапно успокоившись, согласилась Айви и тут же рявкнула, — но не так же!

— И все-таки не понимаю, при чем тут ты и война?

— Да концентраты им какие-то нужны были, — пробубнела дриада, вновь зарываясь в шкафчики.

— Зачем?

— Не знаю. Мне все равно. Пускай ими подавятся, сволочи!

— Э-э! — Спохватилась Шанти, одергивая забывшуюся Айви, которая не глядя выгребала из ящиков пузырьки и бутылочки. — А что ты здесь вообще делаешь?

— Вкусненькое что-нибудь ищу.

— Здесь?!!

— А почему бы и нет. У тебя вечно какие-то заначки по углам. Мороженое есть?

— В синем морозильном шкафчике.

— Обычный пломбир? Пойдет. О, вот еще и целая бутылочка! — Дриада явственно обрадовалась, заметив наконец за рядами химикатов и реактивов одиноко стоящую пузатую бутылку. — Отлично!

Шанти вцепилась в коньяк с другой стороны:

— Даже если тебя подрастили, ты все равно еще маленькая.

— Ой-ой, напугала. Захочу и выпью!

Демонесса внезапно охнула и прислонилась к стене. Перед глазами все расплывалось, голова закружилась так сильно, что Шанти едва не упала, скорее по инерции успев схватиться за дверной косяк. Чтобы через минуту и вовсе осесть на пол от резкой боли в животе.

— Вот-вот. А тебе не дам.

— Это еще почему? — вяло, заплетающимся языком, скорее ради проформы спросила демонесса.

— А потому что беременным алкоголь вреден. А ты и так уже допилась, алкоголичка.

Прежде чем до Шанти дошел смысл сказанного рыжая показала язык и скрылась за дверью в обнимку с нежно поглаживаемой пузатой бутылкой. В след дриаде понесся вопль вмиг протрезвевшей демонессы:

— Это кто здесь беременный?!

Злорадное хихиканье горным эхом пробежалось по гулкому каменному коридору и напоследок прозвенело в витражной оконной мозаике.

Девушка устало прислонилась к резной ножке стола и осторожно положила ладонь на живот. Еще не веря, но уже зная, что да — это правда, просканировала организм.

"Как?… Этого не может быть. Потому что этого не может быть никогда"!

Самодовольное лицо ведьмы буквально светилось: огненно-красные глаза полыхали расплавленной лавой Преисподней, отбрасывая блики на стены.

"Какая неслыханная удача. Даже если это ловушка, умный всегда найдет возможность обернуть ловушку зубьями к охотнику. А если Наэла всерьез — тем проще. Да и реакция светлой девчонки — возмущение, презрение — радует. Небось, не ожидала.

Светлая промолчала, что и ожидалось. Да Хаат и не ждала ответа.

Наэла проводила уходящую ведьму долгим взглядом, усиленно делая вид обманутой страдалицы. Как только за Хаат закрылась дверь, несчастное ошарашенное выражение растворилось осенним туманом с березовой рощицы. Резко вдруг. Будто сдернули дымчатую скатерку.

Пифия усмехнулась. Беззлобно. Словно улыбалась над шуткой несмышленого ребенка.

Еще бы! Чего такого незапланированного можно ждать от почти лишенной силы женщины, которая в жизни не держала в руках ничего тяжелее столового ножа? Правильно: гадость запланированную.