– О волосах? – изумленно воскликнула Джейн.

Миссис Ингерборн злорадно ухмыльнулась.

– Изабелла хотела, чтобы ее считали натуральной блондинкой. Однако только слепой не замел бы, насколько неестественный цвет ее волос. – Помолчав, миссис Ингерборн тяжело вздохнула. – В общем, красотке удалось исковеркать жизнь Ричарду. С тех пор он не доверяет ни одной женщине, хоть изредка и приводит их в свой дом. Однако, – тут Сара лукаво подмигнула Джейн, – я вижу, ты не прочь подштопать мужское сердечко.

– О, я вовсе не…

Миссис Ингерборн досадливо отмахнулась, как от надоедливой мухи.

– Прекрати, меня не обманешь. Кстати, я считаю, что сделать Ричарда счастливым вполне в твоей власти. Только никогда не ври – и он твой.

С этими словами Сара повернулась и ушла.

Ричард возвратился домой несколько раньше обычного. Узнав, что Джейн и Лотти еще не ужинали, он пригласил обеих в небольшой, очень уютный ресторанчик, расположенный неподалеку.

Для Джейн подобное предложение прозвучало, по меньшей мере, неожиданно. После вчерашнего разговора она была уверена, что Ричард будет всячески избегать ее, а тут… Может, он просто не хочет показаться невежливым, позвав на ужин одну Лотти?

Между тем девочка, восторженно встретившая идею дяди, уже успела забраться в черный «форд». Прижавшись носом к окну, малышка нетерпеливыми возгласами подгоняла взрослых, не понимая, чего те медлят.

Ричард, заметив колебания Джейн, улыбнулся и спросил:

– Нам еще долго ждать вас, мисс Няня?

Смущенная его чарующей улыбкой, Джейн сбивчиво произнесла:

– Да, то есть, нет… Мне кажется, вам лучше поехать без меня, тебе и Шарлотте…

Окинув взглядом ее худощавую фигуру, Ричард саркастически поинтересовался:

– Разве ты на диете?

– Вообще-то, нет…

Он с преувеличенной вежливостью распахнул переднюю дверцу машины.

– Тогда прошу.

Хотя Джейн предпочла бы сесть рядом с Лотти, ей ничего не оставалось, как подчиниться.

Некоторое время ехали молча. Даже малышка, увлеченно разглядывающая проносящиеся мимо дома, не нарушала тишины. В конце концов, Джейн рискнула заговорить первая.

– Ричард, – робко начала она, – прости меня за вчерашнее. Я вовсе не хотела обманывать тебя или Лотти…

– Если бы не простил, ты сейчас не сидела бы здесь.

Однако тон, каким были произнесены эти слова, свидетельствовал об обратном.

– Я рада, что ты поверил мне, – произнесла Джейн не очень уверенно.

Ричард мельком взглянул на нее.

– Да. Но я предпочел бы узнать о тебе побольше.

– Я тоже хотела бы этого, Ричард, – тихо произнесла Джейн.

В машине вновь повисла тягостная тишина. Лотти, которую обычно невозможно было заставить замолчать, вела себя на удивление тихо.

Джейн снова попыталась завязать беседу.

– Как дела в офисе?

– Как всегда, – отрывисто бросил Ричард.

– А как Лиз?

– Превосходно.

Похоже, говорить придется ей одной.

– Чем ты занимаешься сейчас?

– Делом.

Да, на редкость содержательный разговор. Однако Джейн решила не сдаваться.

– Расскажи, в чем заключается твоя работа, – попросила она.

Темная бровь в удивлении изогнулась.

– Тебе, в самом деле, это интересно? – Не дожидаясь ответа, Ричард начал перечислять: – Вожусь с кучей ненужных бумаг. Подписываю ничего не значащие документы. Веду переговоры с самодовольными и напыщенными толстосумами… Посещаю глупые вечеринки.

– Похоже, последнее не доставляет тебе особой радости. – Джейн обрадовалась, что Ричард, наконец, соблаговолил поддержать разговор. – Ты обязательно должен присутствовать на всех?

– Только на тех, которые невозможно избежать. Как, например, коктейль в грядущую субботу.

– О, это еще не самое худшее, – сказала Джейн. – Надо только держать в руках какой-нибудь напиток и, не спеша, перемещаться по залу… Да, и ни в коем случае не забывать улыбаться.

Ричард бросил на Джейн внимательный взгляд и усмехнулся.

– Похоже, тебе не раз доводилось участвовать в подобных мероприятиях.

Джейн смутилась, поняв, что сболтнула лишнего.

– Ну…

– Может, мне стоит взять тебя с собой? – неожиданно предложил Ричард.

Джейн в изумлении приоткрыла рот.

– Что?

– А почему бы и нет? Вдвоем было бы не так скучно.

Она смотрела на него как громом пораженная.

– Но твоя племянница…

– Думаю, миссис Ингерборн с удовольствием посидит с Шарлоттой. Для Сары это прекрасная возможность выведать несколько чужих секретов, – заметил Ричард. – Итак, решено. Мы довольно неплохо смотримся вместе, так что составим отличную пару.