Шрифт:
— Не мы такие, наниматели такие. Платят хорошо, а деньги нам нужны, и ты знаешь почему.
— Ну, это очевидно.
— Кхм. В любом случае, послезавтра с утра ты вылетаешь к Восточному Лифту. Город там тебе понравится, наверное. Завтра утром отбудет "Манта" с твоим "Кросс Трайфорсом" и "Вейл Дементией" Сэа. Она, если что, летит с тобой.
Я тяжело вздохнул.
— Повезло с попутчицей, нечего сказать. А Второй и Аоки?
— А с ними мы еще уточним. Если что, вы летите чартерным рейсом из Токио. В аэропорт сразу на вертолете, думаю, доберетесь. Багаж с собой брать не рекомендую, кроме джентльменского набора разве что. Все что надо выдадут на месте.
— Понял. А можно встречный вопрос? — и, не дожидаясь ответа, я спросил: — А на кой черт посылать эш-ка?
— А зачем бы нас еще нанимали? КЭГ хочет создать, как я понял, эффект присутствия, на случай если кто-то будет пытаться совершить массированное нападение на лифт. Подчеркиваю, "если" и "кто-то". Это все спекулятивно, ты же понимаешь.
— Понимаю. В общем, это будет такой курорт? Внеплановый отпуск? А, нет. Извини, я бред несу.
— Вот-вот. Будь, пожалуйста, готов к, хм-м… непредвиденным последствиям.
— Всегда готов. — бросил я. Буду тешить себя надеждой, что все обойдется, и в эш-ка мне не придется лезть вообще. Хоть город тамошний посмотрю. Там же жарко, наверное…
— Ты молодец. — проникновенно сообщил Синдзи. — Но не отчаивайся, хорошо? Может все еще обойдется…
— Меня не покидает дурацкое, совершенно дурацкое предчуствие, что черта с два оно нам обойдется. И что мне прикажешь с ним делать, а?
— Не мучать себя. У тебя еще целый день. Проведи его с пользой, а там посмотрим, хорошо?
— Ты хотел сказать "посмотришь", да?
— Именно так. Все, давай. Увидимся позже.
— Увидимся. — ответил я и "положил трубку", ни к кому уже не обращаясь: — Куда ж я от тебя денусь, а?
Ответа, само собой, не последовало. Вокруг было даже как-то странно тихо.
— Куда я денусь? — еще раз спросил я сам у себя. И рассмеялся.
Куда-нибудь, да денусь. Это всего лишь вопрос времени, в конце концов.
Глава II
Июль 2117 — Тихий Океан, о. Подножие
На остров, коротко, но емко названый Подножием, мы должны были лететь, как уже ранее упомянул Синдзи, чартерным рейсом. Даже больше того, на дозвуковом самолете. По сравнению с массивными сверхзвуковыми "Аэробусами" и "Туполевыми" дозвуковой "Дассо Сиель" выглядел совсем крошечным. В нем не было той элегантности, присущей современным авиалайнерам, стреловидным и изящно внушительным; наоборот, он выглядел чересчур округло, словно дизайнерская мысль КБ "Дассо Авиасьон" так и застряла в середине прошлого века. Хотя какая-то своеобразность такой внешности присутствовала.
Сегодня было уже второе июля. В Аргентине я и Второй находились с семнадцатого по двадцать седьмое июня, плюс пара дней полета туда и обратно воздушной баржей. Почти полмесяца пролетело — нет, не совсем чтобы зря. Но и без особой пользы.
Нас с Сэа, как и обещалось, довезли вертолетом в аэропорт и препоручили Провидению и графику полетов. Посадка на рейс "Токио-Подножие" начиналась через полчаса после нашего прибытия. Спешить было некуда, и мы расположились в зале ожиданий. И без того отчаянно зевавшая всю дорогу Сэа тотчас же задремала, но не ранее чем пригрозила вырвать мне позвоночник, если я, упаси боже, не разбужу ее вовремя. Я только плечами пожал.
Народу было полно. В заполненом зале ожидания стоял гул от собравшихся людей, каждый из которых считал своим долгом вести беседу с попутчиком или же попутчиками. К счастью, говорили они достаточно тихо, а гудение можно было игнорировать, чем я и занялся. Разглядывать людей я не стал. Периодически гул разговоров перекрывал громогласный голос ИИ-оповещателя аэропорта, доносившихся из скрытых где-то в деталях интерьера громкоговорителей. Сэа продолжала спать без задних ног; ее шляпка съехала несколько набок.
Наконец, громкоговоритель оповестил всех пассажиров рейса "Токио-Подножие" о начале посадки и попросил пройти к указанным воротам. Я толкнул Темпести в бок. Никакого эффекта сие не возымело, и я пихнул ее еще раз и посильнее.
— Ой… — сонно пробормотала она. — Ч-что, уже пора, или ч-чего?
— Вставай, соня. — повелительно заявил я и поднялся со своего места. Краем глаза я отметил, что поднялось и начало пробираться к выходу еще человек десять. Как и следовало ожидать; Восточный Лифт так и не возобновил работу, да и теракт отпугнул посетителей.