– А зачем вы вообще в меня бросили свой этот «лотос»? – осмелился спросить я.

– Вот это уже разговор, – обрадовался Кельнмиир и, сунув книгу за пазуху, прошел к столу и сел в кресло. – Присаживайся.

Я сел в уже облюбованное мной кресло и тут же вспомнил, что еще даже не завтракал.

– А... хм... поесть ничего не найдется? – поинтересовался я.

Кельнмиир кивнул, и через пару секунд в кабинет влетел паренек с подносом.

– Это только Ремесленники могут щелкнуть пальцами, и все появится. А нам, простым вампирам, нужно еще отправить мысленный приказ, дождаться посыльного... все так обыденно.

И не говори. А посыльный появляется спустя пару секунд. Ну до чего обыденно...

Я поспешил заняться мясом, которого вновь оказалось в избытке, и довольно вкусным напитком со странным запахом.

– Сидели мы вчера с Ремесленниками, болтали о том о сем и так ни к чему толком не пришли. Тогда парнишка предложил довольно забавную вещь. Взять мне тебя в ученики. Тебе это полезно в любом случае, кроме того, ты будешь под постоянным присмотром, а главное, под защитой. Хотя Ромиус просил не говорить, но у меня нет привычки что-либо утаивать. Возможно, Ассамблея примет какое-нибудь глупейшее решение, направленное на защиту собственных задниц. А точнее, они могут решить уничтожить тебя. Просто на всякий случай.

Я аж мясом подавился.

– Кхе. За что?!

– Не за что, а почему, – пояснил Кельнмиир. – Они не могут понять то, что произошло с тобой, а значит, скорее всего, решат избавиться.

– Неужели я такой опасный?

– Ты непонятный, а это в сто раз хуже.

Это я страшный. И ничего, живу себе в центре города. Все боятся, но уважают. Поэтому есть надежда, что право Наставника на распоряжение жизнью Ученика остановит их. Ведь если кто-либо убьет ученика, его Наставник имеет полное право потребовать восстановить честь ученика, следовательно, и свою честь. А чтобы восстановить честь... нужно убить убившего. – Кельнмиир плотоядно облизнулся. Я облегченно вздохнул:

– Значит, тут я в безопасности? Кельнмиир помедлил:

– Ну... во всяком случае, куда в меньшей опасности, чем снаружи. Так что пока отсюда ты ни ногой.

Я запил очередной кусок мяса и ощутил себя сытым и даже почти довольным.

– И на том спасибо. А зачем вам понадобилось приглашать меня на тренировку? Я же ведь совсем ничего не умею.

– Ну, во-первых, если бы ты все умел, на тренировку тебе и не надо было бы идти, по крайней мере на тренировку со всеми. А во-вторых, у меня на это были свои причины, и я оказался прав.

О чем это он, интересно? Что характерно, как я заметил, всем окружающим меня людям почему-то присуща чрезмерная самоуверенность. Просто удивительно, хотя... если Лита– это самый центр Империи Элиров, то все понятно. Это как у нас в России Москва, только покруче...

– В чем правы? – спросил я.

– Все просто. Я поразмыслил над твоим положением и понял кое-что очень важное. Мы все время забываем, что ты не в своем теле. А Вельхеор ведь не какой-то там хилячок, а ого-го! Хотя вся сила сосредоточена в сущности, тело за долгие годы тоже кое к чему привыкает. И сегодня я получил подтверждение, – Кельнмиир в восторге щелкнул пальцами. – Тело, если ты ему не мешаешь, может делать весьма полезные вещи. Например, техника Искусства, мне думается, знакома ему в совершенстве, ведь оно, в смысле тело, изучало его несколько сотен лет. Чего уж говорить о простой реакции, которую ты продемонстрировал нам на занятии. Вот с энергией сложнее. Но все поправимо... я надеюсь.

– Вы надеетесь? – Я вскочил с кресла. – А когда же я вернусь домой? Вы же обещали!

– Успокойся, – успокаивающе сказал Кельнмиир. – Ты вернешься домой, как только мы придумаем, как это сделать.

Значит, они так ничего и не придумали.

– Я думал, что вы такой весь из себя умный, раз уж к вам обратились, – вспылил я.

– Даже очень и очень умный, я не могу быть умнее целой толпы, пусть и старых пней, но все же Ремесленников, – усмехнулся Кельнмиир.

Мне же, наоборот, было совсем не до шуток. Даже вчера, услышав объяснения всей сложности и практической невозможности моего возвращения, я до конца не верил в это. Мое сознание угодливо спрятало осознание этого так далеко, что я о нем просто забыл... на какое-то время.

Перед моими глазами пронеслись лица... улицы... дома... Послышались отдаленные голоса друзей... знакомых... ровный шелест не выключенного на ночь телевизора... музыка. Все это для меня исчезнет... Худенькая фигурка девушки, танцующей в полумраке дискотеки в одиночестве, без меня... или, что еще хуже, с кем-нибудь другим... Лида...

– Виктор?

А сколько еще я не сказал? Сколько бы я мог сказать, если бы мне дали шанс вернуться обратно. Только один шанс...

– ВИКТОР!

– А? Вы что-то сказали? – пробормотал я, рассеянно подняв глаза на Кельнмиира.

До меня медленно начало доходить, что я просидел в немом оцепенении довольно длительное время.

– Понятно, – вздохнул Кельнмиир. – Тебе нужно выпить.

Я только вяло подумал, что еще не встречал здесь никаких спиртных напитков. Выходит, здесь они тоже есть? У всех представителей человечества, в каком бы мире они ни находились, остаются одни и те же пороки? Или в их волшебном мире это не порок, а, наоборот, полезно, как ничто другое?

Пока я размышлял, передо мной появилась кружка с чем-то очень приятно пахнущим. Напоминало смесь малины и ванили.