Путь наш лежал в Берлин.

Возле рейхстага переселенцы из России торговали фронтовыми наградами и боевой амуницией времен второй мировой войны. Маркофьев, поддразнивая нищих соотечественников кричал:

А потом очень серьезно спросил, не найдет ли здесь сбыта бронетехника — танки и катюши. Но за столь крупногабаритный товар ему предложили слишком скудные комиссионные…

— Каждый зарабатывает как может, — задумчиво повторял Маркофьев, когда мы шли по Александр-плац на прием к Шредеру.

Тот не отважился признать права Маркофьева на Корсику, но конфедециально обещал, что, в случае если другие лидеры восьмерки выскажутся определенно "за", он к ним примкнет.

Зато бывший канцлер Колль принял нас с распростертыми объятьями… Обнял Маркофьева и расцеловал, а Йоке-Оне презентовал гипсовый герб города Бонна.

— Я на предыдущие выборы отстегнул ему три миллиона зеленых, а он проиграл, — открыл мне секрет такой сердечности Маркофьев. — Шредер, которому я дал всего два, не может мне этого простить. Кстати, запиши пять лимонов в убытки…

— Но ведь это было давно, — сказал я.

— Ты запиши… Чтобы меньше было платить компаньонам, Моржуеву и Овцехуеву, — улыбнулся он.

В одной из пивных Мюнхена ему понравилось, что у каждого из посетителей есть свой персональный шкафчик, куда прячут кружку клиента. Ключ от шкафчика завсегдатаи забирали с собой…

— Непременно введу такой порядок на Корсике, — обещал он.

Странствуя с Маркофьевым, я наблюдал, сопоставлял, сравнивал, делал умозаключения.

Почему в России не торгуют, даже зимой, подогретым вином? С ее-то морозами, ветрами, холодами, промозглостью, сыростью… Выпил стаканчик согревающего глювайна — и согрелся. Мы пили горячее вино в Австрии и Словакии, Венгрии и Черногории…

А до чего комфортно в Европе путешествовать! Пришел на вокзал, а там не только расписание движения поездов, но и картинки-схемы составов: в этом столько-то вагончиков, из них два — первого класса, в другом — нет ресторана, зато есть спальные покои…

Знаете, как борются с гололедом, к примеру, в Вене? Посыпают мостовые и тротуары мелкими камушками. Щебенкой. Галькой. Прохожим на таком грунте не скользко, а машины, весом своим давя на камнные дробинки и фасолинки, крошат лед, очищают проезжую часть…

Уж не говорю о том, что в России, стоит смешать пиво с водкой или коньяк с портвейном — получается бяка, голову окутывает дурман, затылок ломит… А если подобную смесь произвести в зарубежных условиях — ничего похожего не происходит, чувствуешь себя превосходно, из постели утром поднимаешься бодрячком…

Даже у Йоки-Оны голова не болела…

Возле пропускного пункта на границе Германии с Болгарией тянулась длиннющая очередь машин. Мы пристроились в хвост и ждали. Из-за ограды нам грозил увесистым камнем цыганский мальчишка.

— Дай десять долларов, а то брошу и разобью ветровое стекло, — путая немецкую и болгарскую речь, кричал он.

Маркофьев вышел из автомобился и дал парнишке купюру.

— А что делать? Куда деваться? — сказал он. — Ремонт обойдется дороже. — И резюмировал еще более уверенно. — Да. Каждый зарабатывает как умеет.

Уже когда потягивали ракию в софийской механе, он прибавил:

— Парнишка утвердил меня в мысли. Подарил идею. Пришло время собирать камни. За пазухой.

После завтрака у Ля Пенна мы прогуливались в Булонском лесу.

— Все о, кей, — удовлетворенно говорил Маркофьев, обнимая Йоку-Ону. — Иначе и быть не могло. После того, как я подарил его супруге бриллиантовое колье. И такие же подвески. Кажется, именно их вызволял Д,Артаньян из лап герцога Бекингемского…

При этом мой друг выглядел разочарованным.

— Я думал, в Булонском лесу на деревьях растут булки, — шутил он. — А тут только негры и арабы. Белого человека скоро придется заносить в Красную книгу. Что их всех, этих цветных, тянет в центры нашей европейской цивилизации? У них своя культура, свои традиции. Нет, слетаются, даже угоняют самолеты, лишь бы получить вид на жительство. И при этом продолжают бороться за воцарение того режима, таких правил, от которых бежали…

Посреди зелени мы наткнулись на скульптурную группу: лисица, виноград, ворона.

— Неужели и здесь, во Франции, известна наша басня? — растроганно произнес я.

Но вместо дородного дедушки Крылова рядом с персонажами, сгруппировавшимися вокруг головки сыра, высилось изваяние незнакомого мужчины.

— Да это Лафонтен, французский баснописец, — подтвердил Маркофьев. — Дедушка Крылов воспользовался его сюжетом. Или Лафонтен воспользовался дедушкиным. Без всяких ссылок на авторство. То есть, попросту говоря — они друг у друга тырили, лямзили, присваивали… И ничего. Никто никого за это не осудил. Не заклеймил. Не устыдил. А ты устроил из-за украденного у тебя сюжета… — Он подытожил. — Уж если великие, небожители шли на воровство, чего требовать от нас, простых смертных?