Маргарет умерла. Тим совершенно не жалел, что выбросил ее на улицу, когда симптомы ее болезни стали заметны окружающим.

Прошло около двух часов. Тима мучила бессонница, поэтому он бодрствовал до трех — четырех утра, часто встречая рассвет, так и не сомкнув глаз.

Страх отступил. Надо же, каким нервным он стал в последнее время. Наверное, сказываются стрессы. И возраст. От этого никуда не денешься.

Тим расположился в уютной спальне, одновременно служившей ему и кабинетом. Он немного поработал за компьютером, записывая мысли, которые высказал сосед-старик, доморощенный философ.

Он так углубился в работу, что не сразу понял: со стороны входной двери шел какой-то звук. Тим вздрогнул и мгновенно перестал печатать. Страх снова заполз в его душу.

Ему послышалось, или на самом деле донесся еле различимый скрип, будто кто-то пытается взломать дверь? Он прислушался. Ночную тишину нарушал стрекот цикад. Ему показалось.

Тим погасил свет и прилег. Он все равно не заснет.

Видимо, расплата за грехи — это бессонница. Но ему есть над чем подумать.

Звук, тихий и назойливый, повторился. На этот раз Тим не сомневался, в его домик кто-то пытается проникнуть. Он нащупал ружье, которое постоянно держал около кровати. Так, на всякий случай.

Он без сожаления убьет любого, кто посмеет проникнуть на его территорию. Тим поднялся с кровати и на цыпочках подошел к дверному проему. Темнота, ничего не видно. Ему показалось, что несколько теней переметнулись в комнате.

— Кто здесь? — старческим голосом произнес он.

Тим понял, что боится.

Он держал в руках ружье, но это не вселяло уверенности. Тим пожалел, что не раскошелился на сигнализацию. Но кто мог подумать, что в этом глухом местечке кто-то найдет его.

Он не сомневался, что это пришли за ним. Арабы или кто-то другой — не все ли равно. Он перешел дорогу многим. Однако Тим не собирался просто так сдаваться. Он еще поборется.

Свет ударил ему в глаза внезапно, Тим выронил ружье. Из бесстрашного хозяина, охраняющего свою крепость, он превратился в беспомощного старика, кем и был на самом деле.

— Мы нашли тебя, — раздался приглушенный голос с арабским акцентом. — Ты убил нашего вождя…

— Я никого не убивал, — произнес, покрываясь гусиной кожей, Тим. Смотреть в лицо смерти страшно.

Он знал, что террористы-фанатики не оставят ему выбора. — Вы ошиблись…

— Заткнись. — В доме зажегся свет, он увидел трех бородатых арабов с оружием. В их глазах светилась ярость и ненависть. Ненависть к нему. — Наконец-то мы нашли тебя, поганый пес. Ты знаешь, зачем мы пришли.

О да, Тим знал. Они пришли, чтобы убить его. Он испытал ужасное чувство — его предали. Он предавал в своей жизни сотни раз, но кто-то рассекретил его убежище.

— Вы ошиблись, я… — его голос сорвался.

Араб расхохотался:

— Мы не ошиблись, — это ты, ублюдок. Ты виновен в том, что наш вождь мертв. Ты поплатишься за это.

Даже если бы это и помогло, Тим не смог бы закричать. Эти фанатики убьют его, он не сомневался. Они никогда не изменяют своим привычкам, они неумолимы и бессердечны. Как и он сам.

— У меня есть деньги, — прошептал он. — Много денег, очень много денег. Возьмите их, только оставьте меня в живых.

— Нам не нужны деньги, — ответил один из бородачей и достал видеокамеру. Другой ткнул под ребро Тиму нож.

— Мы не будем убивать тебя здесь. Ты, собака, умрешь в пустыне.

— Кто… — произнес Тим. — Скажите, каким образом вы нашли меня?

Араб плюнул ему в лицо и сказал:

— Ты слишком много хочешь знать, мерзавец. Нам позвонили и сообщили, что ты обитаешь в Мексике.

Мы давно искали тебя.

Тим не мог знать, что Татьяна, которая вышла на его след после долгих поисков, проинформировала арабов о его местопребывании. Она прекрасно знала, что они ищут Тима. Ищут, чтобы, как и она сама, отомстить.

У них одна цель, так почему бы не поручить им грязную работу?

Татьяна знала, что арабы не пощадят Тима. Именно он был мозговым центром множества операций, которые разрушили столько судеб, в том числе и ее собственную. Тим заслуживает самого сурового наказания. Он, как и она, должен сполна испытать чувство беспомощности и дикого, животного страха, когда знаешь — выхода нет.

— Тебя предали, — повторил араб, сплюнув на пол.

Так и есть, его предали. Тим заскрипел зубами. Еще час назад он проклинал бессонницу, страдал от артрита и желал вечного покоя. А теперь понял, что до безумия хочет жить. Его предали…

Они вышли на улицу. Было около трех ночи, самое глухое время. Мирные жители Лос-Падальоноса спали.

Как убитые, мелькнула у Тима мысль.

— Попробуешь заорать — тебе крышка. — Араб запихнул его на заднее сиденье старого, полуразвалившегося автомобиля без номеров. Машина затарахтела и двинулась с места.