Роджер в ужасе подумал, что бездыханное тело любовницы, ограбленной и изнасилованной, может находиться где-то поблизости. Мелодичный звонок вывел его из раздумий. Он осторожно приподнял портьеру и выглянул в окно. Так и есть, две полицейские машины стоят у ворот. Черт, его «Мерседес» припаркован неподалеку. Он увидел, как один из полицейских подошел к его автомобилю и посветил фонариком в салон.

Роджер осторожно спустился вниз. Полицейские продолжали звонить. Как хорошо, что он закрыл дверь, когда вошел. Им теперь ни за что не попасть внутрь. Но как ему выбраться отсюда?

Раздался звон стекла, один из полицейских разбил дверное стекло и открыл дверь. Роджер притаился, в темноте. Дела плохи. Как он объяснит свое присутствие здесь? Зашел с визитом вежливости? Черт, почему все так получилось.

— Смотри, здесь следы крови, — сказал один полицейский другому, светя фонариком на пол. — Осторожнее, он может быть еще здесь.

Роджер Ли затаил дыхание. О ком они говорят? Несомненно, о преступнике, который напал на Николь.

Она ждала Роджера, принимала ванну, а он влез в дом.

Вор, который пошел на убийство и который все еще находится где-то рядом.

Полицейские отправились на второй этаж. Роджер осторожно прошел на кухню. Там, рядом с дверью, ведущей в подвал, имелся черный выход. Он выскользнет незамеченным. «Мерседес» пусть останется у особняка, все равно он снят на чужое имя. И немедленно обратно, в лоно семьи!

Роджер плавно повернул ручку и вышел на морозный воздух. Он услышал приглушенное восклицание.

Значит, полицейские обнаружили ванну, полную крови, а может, и тело Николь. Девушка ему нравилась, но Роджер не собирался ради нее рисковать карьерой.

Он подошел к калитке, скрытой в вечнозеленом кустарнике. Еще несколько метров, и он окажется на свободе.

— Стоять, или я буду стрелять! — услышал он грубый окрик.

Роджер не сразу понял, что слова обращены к нему.

Он повернулся, стараясь изобразить недоумение на лице.

У него это получалось, недаром избиратели второй раз подряд голосовали за него. Роджер знал, что умеет внушать доверие, все-таки он адвокат.

— Не двигаться, — повторил полицейский, целясь в него из табельного оружия.

Роджеру стало не по себе.

— Офицер, в чем дело? — спросил он хорошо поставленным голосом.

Однако уловки, которые оказывали воздействие на его собратьев политиков или журналистов, сейчас не сработали. Полицейский произнес:

— Держите руки перед собой, чтобы я мог их видеть.

И не шевелитесь, иначе буду стрелять.

Он обыскал Роджера, достал его дорогой кожаный кошелек, заглянул в его водительское удостоверение.

— Мистер Ли, что вы здесь делаете? — спросил он.

— Я? — произнес Роджер. — Я заехал к своим знакомым, но их не оказалось дома, поэтому…

— Поэтому вы решили бежать через черный ход, — закончил за него полицейский. — Нам в участок поступил анонимный звонок, что в этом особняке совершено убийство. Мистер Ли, вы имеете к этому отношение?

Роджер Ли запрокинул голову. Стояла удивительно прекрасная ночь. Звезды сияли, как бриллианты. Почему судьба так жестока к нему? Его задержали около особняка с трупом.

Судьба не может быть неблагосклонна к нему. Николь, эта шлюшка, разрушит всю его карьеру. Облизнув пересохшие губы, Роджер Ли произнес:

— Офицер, я попытаюсь все объяснить. Это выглядит подозрительно, я согласен, я проезжал мимо…

— Вы только что сказали, что в этом особняке проживают ваши знакомые, — прервал его полицейский.

В его глазах Роджер Ли прочел только одно — недоверие. Надо же, он говорит правду, чистую правду (а за последние годы он, один из ведущих политиков страны, ее гордость и опора, совсем редко говорил правду), а полицейский ему не верит.

Еще бы, кто поверит подозрительному мужчине, оказавшемуся в особняке, где все указывает на то, что там произошло убийство. Мужчине, который пытался сбежать. Роджер Ли проклял свою неосмотрительность.

Как он мог так подставиться!

— Я попытаюсь все объяснить, — сказал он, хотя впервые за многие годы не знал, что говорить.

Полицейский произнес в рацию:

— Я только что задержал человека, по документам — Роджер Ли, проживает в Вашингтоне. Он пытался улизнуть через сад. Я понял.

Повернувшись к Роджеру, он суровым тоном произнес:

— Сэр, вы задержаны. В этом доме совершено серьезное преступление, и если вам что-либо известно об этом, в ваших же интересах говорить правду.