— Сэр, все это чрезвычайно интересно, но сотрудники ждут решения проблемы, ведь работа в полном разгаре.

— И что с того?

— Дело касается телефонов, сэр. Пожалуйста, скажите инженерам службы поддержки, чтобы они срочно пришли на помощь СГУА. Просто позвоните им, сэр, — быстро протараторил я и встал с места. — С помощью вот этого телефона. — Показал настоящий на столе шефа телефонный аппарат и стремглав бросился в свой отдел.

Хорошо отдохнул? — съязвил Врум, когда я вернулся на рабочее место.

— О чем ты говоришь, чувак? Я просто был у Бакши и рассказал ему о помехах на линии.

— Он пришлет к нам кого-нибудь? — Врум отсоединил провода от наушников.

— Он сказал, что сначала я должен «научиться распознавать стратегические переменные», — ответил я. Сел и положил голову на скрещенные на столе руки.

— Что-что? Какие еще стратегические переменные? — Врум избегал смотреть на меня.

— Откуда я знаю, — фыркнул я. — Знал бы, давно бы руководил группой. Еще он начертил парочку диаграмм.

Радхика, Эша и Приянка разговаривали по телефону. Каждые несколько секунд девушкам приходилось снимать наушники, чтобы не оглохнуть от помех. Я очень надеялся, что связист вот-вот явится.

— Какие еще диаграммы? — продолжал удивляться Врум, доставая из ящика стола жвачку и протягивая ее мне.

— Какую-то чертову два на два таблицу или что-то в этом роде, — буркнул я, отклоняя предложение Врума.

— Бедный Бакши. Он просто-напросто глупое, безобидное создание. Не обращай внимания, — посоветовал Врум.

— Где же, черт побери, инженер? — Я взял телефон и сам позвонил в отдел обслуживания телефонной связи. Оказалось, Бакши даже не связывался с ними. — Не будете ли вы так добры зайти к нам?.. Да, у нас, можно сказать, чрезвычайное положение… Да, нашему менеджеру это известно.

— Дела обстоят не слишком благополучно, мой друг, — пожаловался Врум. — Возможно, скоро объявят неутешительные новости.

— Что ты имеешь в виду? Сокращение? — Я был расстроен, озабочен и раздосадован. Удивительно, что весь этот негатив обрушился на меня одновременно.

— Я пытаюсь разузнать, — сказал Врум, открывая на экране компьютера окно. — У нас какие-то проблемы с «Уэстерн компьютерс». Если мы потеряем этого клиента, весь колл-центр пойдет ко дну.

— Дерьмо! Я слышал что-то такое от Шефали. Надеюсь, сайт, над которым мы с тобой работали, полезен клиентам. Но люди перестают звонить нам.

Наш разговор был прерван появлением инженера службы поддержки. На ремне у него было три пейджера, на шее болтались две флешки.

Приянка поведала ему о наших проблемах и дала послушать помехи.

Инженер попросил нас на десять минут отключиться от линии.

Все сняли наушники. Я увидел, как Эша поправила прическу. Она делает это раз десять за ночь. Сначала вынимает из волос большую заколку и распускает их, затем снова собирает и закалывает.

Волосы у нее светлые и сильно завиваются на концах: это результат работы очень дорогого стилиста, она платит ему не меньше, чем хирургу за несложную пластическую операцию. Впрочем, я считаю, оно того не стоит. Одно дело, если волосы курчавые от природы. А искусственная завивка напоминает спутанные телефонные провода.

Я видел, что Врум также смотрит наЭшу. Парням нелегко работать в одном офисе с сексуальными девчонками. И что прикажете нам делать? Игнорировать их, не отрывать глаз от компьютеров?

Радхика вынула из пакета розовую шерсть и начала быстро вязать. Техника, находящаяся в распоряжении Дядюшки-военного, продолжала исправно работать, и он сидел, уткнувшись взглядом в монитор.

— Что ты вяжешь? — спросила Эша, повернувшись к Радхике.

— Шарф для свекрови. Она очень мила со мной и мерзнет по ночам, — объяснила Радхика.

— И вовсе она не мила… — начал было Врум, но Радхика перебила его:

— Ш-ш, Врум. Она очень хорошая, только слишком уж привержена нашим традициям.

— И тебя это достает, верно? — не уступал Врум.

— Ничего подобного. На самом-то деле мне нравятся большие дружные семьи. Их единственный недостаток заключается в том, что они немного старомодны. — Радхика улыбнулась. Вряд ли ее улыбка была искренней, но это, в сущности, не мое дело.

— Немного? Тебе, например, все время приходится прикрывать голову концом сари, — продолжал иронизировать Врум.