Его увезла скорая, а через два дня Нелия открыла после звонка входную дверь и увидала на пороге Матушку. Родная мать спала пьяная и девочка, собирая вещи, иногда поглядывала на нее, без слов прощаясь.

Слюда вспомнила все истории сестры и еще поговорила вчера с Фьордой, а та добавила последнюю немаловажную деталь — мужчины как раз только такими отношениями и интересуются (это утверждение было неоспоримо, так как было высказано не Нелией, а самой Матушкой). Слюде было немного жаль, что Тараса интересуют такие глупые вещи, но это его проблемы. Она попыталась объяснить свои знания в запрашиваемом им предмете, сбилась и решила больше к этому вопросу не возвращаться.

Тарас все еще молчал и стоял так близко, что неожиданно вспомнилась дорога, машина и как он дрогнул, когда Слюда дотронулась до его шеи. Горячее железо… раскаленное масло… Так?

— Слушай, — неуверенно начала Слюда, — а можно… я еще раз понюхаю, чем ты пахнешь?

Он несколько секунд молчал, а после быстро кивнул. Слюда тут же прижалась носом к его коже и глаза закрылись сами собой. Его запах настолько дурманил, что она не смогла оторваться и прижималась все сильнее и сильнее, теперь целиком.

Потом за ее спиной сомкнулись чужие руки и почти сразу же ее губы поймали что-то теплое и мягкое.

Прошло немало времени, прежде чем до Слюды все-таки дошло, что ее целуют и что это совершенно не похоже на то, что описывала Нелия. Слюда замерла в изумлении. То, что делал Тарас, было прекрасно. Неужели речь и правда об одном и том же?

Он неожиданно остановился, осторожно убрал руки и отвернулся к дороге. Облокотился на перила, смотря куда-то вперед. Ветер тут же принялся мягко трепать его волосы.

— Оставайся со мной, — совершено невозмутимо заговорил Тарас. — Похоже, город сможет многим тебя… удивить.

Слюда, не отрываясь, смотрела на его профиль, удивительно четкий на расплывающемся вечернем небе и не видела, каким необычным светом светились ее глаза.

Впервые за все время нахождения в городе Фьорда по-настоящему испугалась, когда проснулась следующим утром и поняла, что Слюды нет. Проверила все оставленные ею следы — свежих не было, она не появлялась со вчерашнего утра, когда они вместе вышли, чтобы ехать к Тоннелю.

Первым пришло убеждение, что городские ее украли, правда, потом вмешался разум и задал вопрос, а почему собственно тогда к Фьорде никто не вломился, не связал и не спрятал где-то в подземелье или где они там могли прятать пленниц?

Представив эту картину и убедившись, что зрелище получается по-настоящему глупым, так как удержать террию таким способом невозможно, Фьорда согласилась с доводами разума, намекающими, что городские могут быть к этому непричастны.

После, уже не думая, она подняла телефонную трубку, нажала кнопку с номером три и стала ждать.

— Слушаю, — почти сразу ответил Пилон. Совершено спокойным голосом, будто не в чем и не виноват.

— Где моя сестра? — крикнула Фьорда.

Через пару секунд молчания из трубки раздалось изумленное:

— …что-о-о?!

— Где Слюда? — еще громче крикнула террия и в припадке злости размахнулась и швырнула трубку через всю комнату, а после стала метаться из угла в угол, судорожно придумывая, что теперь делать.

Через минуту в дверь тихо постучали и тут же появился Пилон. Рубашка была застегнута всего на две пуговицы, а причесаться он и вовсе не успел.

— Что случилось? — быстро оглядывая комнату, спросил городской.

Фьорда, постоянно сбиваясь с мысли, невнятно что-то объясняла, а Пилон тем временем искал телефон, а после тут же стал куда-то звонить.

— Как же ты меня напугала… — сказал, выключая трубку через минуту тихого разговора. А после глубоко вздохнул, добрел до стула и тяжело на него опустился. — Я думал, и правда пропала, совсем, как первая… Никуда твоя Слюда не делась, она у Тараса. Сейчас позвонит.

Фьорда ничего не ответила, переваривая новость. Что это, новая ловушка городских? Не врет ли он? А зачем?

Тем временем раздался звонок и Пилон быстро передал трубку Фьорде.

— Я в порядке, — раздался голос Слюды, — в гостях, слышишь?

— Да, — отрывисто ответила водная.

— Со мной все хорошо, я вернусь… скоро. Не волнуйся, меня никто не обижает… и не держит. Слышишь?.. Скажи что-нибудь.

— Ты меня напугала, — тихо сказала Фьорда, опускаясь на кровать. И услышала странный переливчатый смех.