— Опять?! — возмутился Васька. — Надо же, какой чувствительный вампир попался! Этак мы с ним до утра провозимся.

— Твои предложения? — живо заинтересовалась я.

— Предлагаю сбрызнуть страдальца святой водой. Это наверняка приведет его в чувство.

— А-а-а!!! — завопил мышь, и не только пришел в себя, но и бодро взмыл вверх и привычно вцепился в лепнину потолка. — Садисты!

— Смотри-ка, подействовало, — довольно потер лапки пушистый стратег.

— Виктория! — возмутился мышь. — Не позволяйте своему коту меня запугивать.

— Граф, — примирительно молвила я, — вы ведете себя как ребенок. Для вампира с более чем столетней историей вы чересчур эмоциональны. Да, я прошу вас оказать мне небольшую услугу…

— Небольшую услугу? — фыркнул тот. — Вы посылаете меня к командору, который считает, что день прожит зря, если он не умертвит хотя бы одного вампира. И наверняка он получает от этого огромное удовольствие.

Я удивленно уставилась на мыша. Признаться, общение с собеседником, который запросто свисает с потолка как какой-нибудь сталактит, чревато перенапряжением шейного отдела позвоночника. Я помассировала затекшую шею, и в голове возникла яркая картинка под названием «Липай со зверским выражением лица убивает беззащитного вампира осиновым колом». Б-р-р. Зрелище не для слабонервных, беременных, детей и просто людей со слабым желудком. Убить вампира совсем непросто. А уж убить кровососа с более чем столетним стажем — очень и очень сложно. Тут осиновым колом не обойдешься. К слову, вогнать в кого-то деревянный кол, пусть и очень хорошо заточенный, требует хорошей силовой подготовки и наличия увесистого молотка.

Вампир, переваливший за сотню лет, помимо быстроты реакции, гипноза и прочего в том же духе, обладает еще и потрясающей живучестью. В таком возрасте даже пробитое насквозь сердце не всегда является гарантией смерти нежити. В любом пособии по вампироведению сказано, что столетнего вампира следует обезглавить, вынуть сердце, сжечь все в разных местах, а пепел развеять над тремя водоемами. Причем книжки дополнялись такими реалистичными и кровавыми картинками, что мало кто выдерживал просмотр до конца, не ретировавшись в туалет, особенно если плотно поел. Поэтому, чтобы получать от процесса усекновения вампира удовольствие, нужно быть либо садистом, либо извращенцем, либо серийным маньяком.

— Я вовсе не прошу вас покончить с собой, отправляясь прямо в руки истребителей. Дело в том, что командору нужен проводник, и он примет любую помощь, невзирая на личность. В обмен за оказанную услугу вы могли бы рассказать ему ту же историю, что и мне. Только подумайте, у вас в должниках будет командор отряда истребителей нежити! Такое случается далеко не каждый день.

Мышь задумчиво почесал крылом нос.

— Гениально! — обрадовался он. — Любой истребитель двумя руками ухватится за шанс уничтожить толпу нежити!

Лично я не разделяла его энтузиазма, так как искренне полагала, что истребитель и самоубийца вовсе не одно и то же. Обилие и удивительное многообразие нежити, проживающей в Адовой Глыщобе, известно всем и каждому, но никто не рвется туда с карательной экспедицией. Это как раз тот случай, когда нечисть проще игнорировать, чем бороться с ней. Тем более что твари тоже предпочитают не покидать пределов своего импровизированного заповедника.

Но не говорить же об этом графу, он может обидеться и отказаться от почетной роли проводника. Тогда я окажусь за воротами эльфийского града в компании пускающего слюни целителя. И что тогда?

Я тряхнула головой, смахивая ненужные мысли, и усилием воли задушила так некстати прорезавшуюся совесть. В конце концов, истребителям полезно будет узнать, что нашлись отморозки, которые позарились на недвижимость в лесу, переполненном нежитью. Я дала графу координаты группы Третьякова, распахнула окно, и летучий мышь вылетел в ночное небо.

Я с тоской посмотрела в сторону кровати, которую нагло оккупировал целитель. Раскатистый храп Леши наводил на мысль, что пожизненный срок в тюрьме для магов-преступников не такое уж серьезное наказание.

— Васенька, — задумчиво позвала я. — Ты ведь у меня такой запасливый… У тебя случайно нет берушей?

— Нет, — тихо вздохну фамилиар. — Но у нас есть вата. Если ее скомкать, выйдет практически то же самое.

— Гениально! — обрадовалась я и буквально затискала умного котика в объятиях.

В этот момент с ужасающим треском рухнула дверь, и на пороге эффектно возник Призрак с мечом наголо. Несколько секунд я в остолбенении таращилась на эльфа.

— Вика! Он нам дверь выбил! — возмутился Васька.

— Действительно, Призрак! — Для пущего эффекта я звучно поцокалаязыком. — Разве у эльфов принято выносить дверь в комнату дамы? Да еще ночью, когда порядочные люди уже спят. Или это только у людей есть традиция стучаться, перед тем как войти?

— И что скажет Повелитель, узнав о вашем бесцеремонном вторжении? — вкрадчиво поинтересовался кот, наступая на вооруженного эльфа.

— Похвалит, разумеется, — отрезал тот и спокойно отодвинул пушистого заступника в сторону. — Было бы непростительным упущением с нашей стороны допустить, чтобы без пяти минут принцесса дружественного нам клана пострадала от нападения нежити.