— Неплохо бы тебе подвесить колокольчик! — зло бросила та. — По крайней мере, тогда я бы загодя знала о твоем приближении и не рисковала упасть с замковой башни от неожиданности.

— Потеря такого нежного цветка была бы невосполнимой утратой для нашего народа. — Арни отвесил элегантный поклон, пряча за подчеркнутой куртуазностью манер насмешку.

Впрочем, Яра быстро успокоилась и взяла себя в руки.

— Надеюсь, твои новости действительно стоят моего внимания. — Она высокомерно изогнула золотистую бровь. — В последнее время большая нехватка хороших новостей.

— Суди сама, — улыбнулся Арни. — Я нашел нам новое убежище.

— Действительно? — Золотистая бровь вновь изогнулась, но уже удивленно. — Неужели оно надежнее нашего?

— Да, — преисполнился важности эльф. — Думаю, что моей прекрасной леди понравится мое предложение…

Яра вся превратилась в слух. А этот эльф умеет интриговать… Жаль только, что он не некромант. Какой бы чудесной парой они могли бы стать!

— Как ты относишься к Адовой Глыщобе?

— Что? — опешила она.

— Чудный замок в Адовой Глыщобе… В нем множество свободных спален, огромная библиотека и дивная темница с крепкими решетками.

Ярондэль ожидала чего угодно, но такое…

— Адова Глыщоба? — все еще не веря собственным ушам, протянула она. Арни кивнул. — Практически непроходимая глушь, где нежить просто кишмя кишит? — Кивок. — Заповедное место, куда даже истребители носа не кажут? — Снова кивок. — Ты не шутишь?

— И в мыслях не было.

Еще несколько секунд эльфийка недоверчиво рассматривала собеседника, тщетно пытаясь разглядеть на его лице признаки розыгрыша, и, не обнаружив таковых… с радостным визгом бросилась ему на шею.

— Надо полагать, ты довольна? — насмешливо поинтересовался Арни, кружа легкую точеную девичью фигурку в вальсе.

— О да! — звонко рассмеялась та. — Признаться, я и не рассчитывала на такой подарок судьбы. Но нам надо торопиться… Магическая защита простоит недолго, а нам столько всего надо сделать…

Драго крался по стене замка как ночной тать. Чувствуя себя чем-то средним между ночным призраком и шпионом враждебно настроенной державы, мышь цепко держался острыми коготками за малейшие выступы и щели в кладке камня. Злополучный маг наконец отстал. Правда, предварительно изрядно погонял нежить по запутанным замковым коридорам, потрясая бронзовой статуэткой очень фигуристой дамы, как средневековый рыцарь копьем. Привыкший с младых ногтей к лабиринтам и хитросплетениям переходов в родном замке Носфератус, вампир пронесся по крепости, как выпушенный из пращи камень. Да и архитектор данного строения подошел к делу с ленцой, спустя рукава. Разве это лабиринт? Вот в Носфератусе лабиринт как лабиринт… А тут так… парочка зигзагообразных переходов и тупиков. Был бы жив Минотавр, он нашел бы выход из этого недоразумения за пару часов.

Бедняга Дельфициус находился не в лучшей спортивной форме, да и прожитые годы брали свое, поэтому старичок не выдержал напряженной гонки по каменному полу. Сначала заболел бок, затем захрустело в колене и заклокотало в легких, из горла вырывались какие-то жуткие хрипы, и в довершение всего вступило в спину. Старику стало не до преследования. Он еще пытался достать злополучного мыша бронзовым орудием возмездия, но сил уже не хватало, и получилось слабое постукивание о стену, отдаленно напоминавшее морзянку. Дельфициус сник и тихо сполз по стенке, постанывая и баюкая разнообразные части тела.

А вампир даже не запыхался. Нежить, она и в Африке нежить. Ехидный мышь вернулся и долго злорадствовал над поверженным врагом, тыча в него лапкой и противно хихикая. В конце концов обозленный Дельфициус запустил в распоясавшуюся нежить заклятием. Заклинание получилось слабеньким — голубой огонек погнался за вампиром и взорвался с тихим хлопком, оставив после взрыва стойкую трупную вонь. Драго был неглупым вампиром, идиоты среди нежити редко празднуют свое столетие. Неразумная или неосторожная нежить обычно и года не протянет — явится хмурое мужичье с колами и вилами, кропит нежить святой водой, посыпает солью и перекрестит еще напоследок. Если неугомонная нечисть не желала ложиться в землю с первого раза, приглашали истребителя, и дело шло уже по другому сценарию, но с тем же плачевным исходом. Именно поэтому вампир предпочел ретироваться в ближайшее окно.

Теперь мышь осторожно крался по стене и тихо ругался сквозь зубы на всех известных ему языках и диалектах. Ну почему в замке тьма-тьмущая окон и ни одной открытой форточки, чтобы усталая маленькая мышка смогла проникнуть внутрь? Они что, не слышали ничего о пользе вентиляции? А ведь горный воздух не просто полезен для здоровья, но и наверняка выветрит из каменной громады всю плесень. Неужели придется лезть через трубу? Опять… Мышь исторг из себя трагический вздох и заглянул в очередное окно — как раз вовремя, чтобы увидеть, как в открытый телепорт исчезает прекрасная эльфийка в голубой мантии.

— Это куда она намылилась? — заинтересовался Драго. Защитное заклинание рухнуло.

— Защита исчезла! — удивился Третьяков.

Он осторожно пощупал воздух перед собой для пущей убедительности.

— Ай да Драго! Ай да сукин сын! — усмехнулся Роландэль. — Всем две минуты на сборы, и выступаем.

Губы Киркиэля скривила ироничная усмешка.

— С какой стати вы раскомандовались? — поинтересовался он. — К тому же мой отряд всегда готов.

Б подтверждение слов предводителя Бес и остальные эльфы дружно отсалютовали мечами. Ну просто группа пионеров в лагере — всегда готовы, дружно салютуют, дружно маршируют…