Это он умеет. Бабулька вздрогнула и уронила штанину. Дядька тоже вздрогнул и быстренько исчез. На всякий случай.

Нужное нам окно растворилось, и в нем появился похищенный Ростик.

— Спускай трап! — крикнул Алешка.

Ростик, и вправду, оказался хитрым и сообразительным. Он тут же выпустил за окно длинную нитку с привязанным к ней ржавым гвоздем.

Алешка поймал гвоздь и наколол на него записку. Ростик быстренько смотал нитку, развернул записку и крикнул:

Есть! Вас понял!

Ну вот, — сказал Алешка, садясь на скамейку рядом с бабулей, — * немножко подождем.

А чего ждать? — спросил я.

Сейчас Шойгу приедет.

Кто?

МЧС, не знаешь, что ли?

А… А зачем?

Спасатели, Дим, зачем приезжают? — И сам себе, вернее, мне, ответил: — Спасать.

А кого спасать? Нас с тобой?

Двенадцатую квартиру, — лениво пояснил Алешка.

Ты что? — я даже стал заикаться. — Ты… туда… что-нибудь заложил?

Алешка вздохнул с такой тоской, что мне стало жалко себя. За свою бестолковость. И он сказал, как перед экраном, где крутился захватывающий фильм:

— Потерпи, сейчас увидишь.

Вскоре к подъезду подошел человек в замасленной телогрейке, в кепочке набекрень и с чемоданчиком, в котором носят инструменты.

Он постоял у дверей, не спеша докурил и так же неспешно скрылся в подъезде.

— Слесарь-сантехник, — сказал Алешка голосом за кадром. — В шестнадцатой протечка. Двенадцатую заливает.

Мы поднялись на этаж и попали в самую гущу событий. На площадке бушевала тетка в халате и нападала на слесаря:

— Ну сделайте что-нибудь! Воду, наконец, перекройте! У меня же с потолка дождь капает!

Тут же толпились возбужденные соседи. Кто в халатах, кто в пижамах, кто в тапочках или с газетой в руках и в очках на носу. Все галдели. А слесарь-сантехник лениво отбрыкивался:

А что я сделаю? Стояк перекрою? Оно вам надо? Весь подъезд вой подымет. А в ихнюю квартиру я не взойду. Там наглухо заперто.

Хозяев нет! — объясняла всем шустрая тетка, по-моему, вообще не из этого подъезда. Может, даже из другого дома на другой улице. — Оне пьяные совсем. Наркоманы!

В общем, суматоха была еще та! И тогда я еще не знал, что Алешка подсказал Ростику в своей записке заткнуть губкой слив в раковине и открыть кран. В случае чего Ростик не виноват: губка свалилась, кран открылся. Вода набежала и перелилась.

Тут спустился пожилой старичок со стаканом чая и сказал:

— Надо МЧС вызывать; Кажется… А то мы все уплывем. Этот лоботряс Петелин…

Кто-то бросился звонить министру Шойгу, а все остальные — к дверям шестнадцатой квартиры и стали звонить в нее и барабанить ногами.

А за дверью верещал Ростик:

У меня ключей нет! Я могу утонуть! Я на стуле плаваю!

И наверное, Игоряшкиными тапочками гребет вместо весел, — шепнул мне Алешка.

А ситуация, между прочим, осложнялась. Из-под двери показалась тоненькая струйка воды, грозящая превратиться в полноводный ручей.

Алешка занервничал:

— Вот дурак! Давно бы кран закрыл!

Вот и я подумал, что вполне уже хватит наводнения.

Но тут, к счастью, приехали спасатели МЧС.

Они молодцевато вскрыли дверь и ринулись в квартиру. Ростик выбежал на площадку. Вид у него был не то что испуганный, а скорее очень довольный.

— Здорово постарался? — шепнул он Алешке. Но Алешка тут же увлек его к батарее и о

чем-то начал горячо шептать. Я улавливал только обрывки фраз:

Алешка:… тебя спасать. Бежим, пока они… У нас поживешь… Под охраной… полковник…

Ростик:… не могу… Задание такое… выручать человека… «двоюрный брат»…

И наконец, решительная фраза моего младшего брата:

— Толком расскажи!

И пока шла суета в квартире, пока спасатели закрывали кран, а соседи ликвидировали последствия наводнения, Ростик что-то горячо шептал Алешке на ухо. Что он шептал, я не слышал. Но вот как менялось выражение Алешкинои мордахи за весь период шепота, я углядел. Целая гамма чувств со всеми тонами: недоверие, возмущение, недоумение, злость и вдруг — какое-то озарение. Будто он шлепнул себя по лбу и вскричал, как Архимед: «Понял!» Правда, Архимед что-то другое кричал, но не это важно. Важно, что Алешка, в свою очередь, прижал к себе голову Ростика и тоже начал горячо нашептывать ему в ухо.

Ростик сначала удивился, потом возмутился, а потом радостно закивал и сунул Лешке под нос большой палец: «Классно, клево, круто!»

Сговорились хлопцы.

Тут примчался Игоряшка. Схватился за голову. Стал отругиваться от наседавших соседей. Потом увидел Ростика, схватил его за руку и втащил в квартиру. В это время оттуда выходили спасатели. Игоряшка выпустил Ростика и стал теперь хватать за руки их. И кричать:

— А дверь? А замок? Кто заплатит? Как я ночевать буду?

Тут соседка снизу сказала ему: