— Ну ладно, — произнесла она, топая по тротуару и засунув руки глубоко в карманы оранжевого стеганого жилета. — Допустим, вся твоя история про Элион — чистая правда. Но почему ты пришел именно ко мне?

— Я плохо знаю этот твой безумный город… — начал монстр.

— Хитерфилд для меня не родной город, — сердито перебила его Вилл. — Но все равно в нем гораздо проще ориентироваться, чем в вашем Меридиане.

— Ну хорошо, — послушно кивнул Ватек, удивляясь про себя, почему эта девочка такая ершистая. — Я помнил только, как добраться до тебя. В старые времена, когда я работал на Седрика, он всегда старался держать тебя под присмотром.

Вилл с подозрением покосилась на гиганта.

— И как же тебе удавалось оставаться незамеченным, когда ты шпионил за мной? — поинтересовалась она, окидывая выразительным взглядом его фигуру и дикий прикид.

— Ну-у, Седрик же великий мастер маскировки, — ворчливо ответил Ватек. — Во всяком случае, нам не приходилось наряжаться в дурацкие костюмы.

— Эй, эти одежки — всё, что я смогла найти! — обиженно возразила Вилл. — Другой бы хоть поблагодарил за труды.

— Прохожие пялятся на меня во все глаза, — пожаловался Ватек, топая рядом с чародейкой по тротуару. — И откуда они все взялись? Когда я шел к тебе, на улицах никого не было!

— Это потому, что лил дождь, — объяснила Вилл. — Нам нужно как-то добраться до Корнелии, не привлекая особого внимания…

Несколько секунд Вилл хранила молчание.

«Ну вот, снова эти причуды!» — промелькнуло в голове у Ватека при виде погрузившейся в задумчивость Вилл.

— Ура, придумала! — вскричала вдруг чародейка. — Фургон дедушки Мэтта! Мы убьем двух зайцев одним выстрелом!

«Ну и ну! — подумал Ватек, отодвигая толстое боа из перьев, так и норовившее закрыть ему подбородок и рот. — Интересно, что бы это значило… Что она собирается со мной делать?»

— Ты хочешь замаскировать меня под зайца? — осведомился он.

— Очень смешно! — фыркнула Вилл и целеустремленно зашагала вперед.

Таща за собой монстра, она пересекла еще несколько улиц, заполненных странными повозками, плюющимися дымом. Когда они достигли маленького приземистого здания,

Ватек вздохнул с облегчением. Вилл втолкнула синего гиганта в обнесенный стенами тупик позади здания. На земле стояли большие металлические баки, пахнувшие гниющими объедками. Еще там были какие-то коробки и длинное транспортное средство округлой формы. На боку у него было написано: «Зоомагазин».

— Ты собираешься залезть в эту консервную банку? — удивился Ватек и приподнял шишку заменявшую ему бровь.

— У нас нет выбора, — заявила в ответ Вилл. — Так, остался последний штрих…

Вилл выпрямилась и выставила вперед кулак. Из-под стиснутых пальцев заструилось розоватое свечение. Через секунду над разжатой ладонью девочки уже парило Сердце Кондракара. Хрустальная сфера — основная часть талисмана — пульсировала и сияла. Лучи света били во все стороны, а вокруг ног Вилл клубилась розовая дымка. Из одного такого клуба внезапно возникла фигура! Это был старичок с реденькими белоснежными волосами, очками в металлической оправе и добродушной беззубой улыбкой.

«Хм…» — разочарованно подумал Ватек. Он-то ожидал чего-нибудь более впечатляющего.

— Всей твоей магии хватило лишь на то, чтобы наколдовать старикашку? — поинтересовался он у Стражницы.

— Это двойник дедушки Мэтта, — объяснила Вилл. — Мы называем таких созданий астральными каплями. Он знает всё, что известно настоящему мистеру Олсену, — а это означает, что он умеет водить машину!

Вилл отвернулась от Ватека и едва слышно пробормотала:

— По крайней мере, я на это надеюсь! Обычно при создании астральных капель у меня всё идет наперекосяк.

«Что?!» — встревожился Ватек. Он уже открыл было рот, чтобы запротестовать, но астральный дедушка так и не дал ему сказать.

— Добрый вечер, красавица! — воскликнул старичок и с намеком подмигнул особе в отороченном мехом пальто и пышном боа.

— Что это такое, Стражница?! — взревел Ватек. Теперь он был обеспокоен не на шутку.

Вилл от души забавлялась, глядя на странную парочку.

— Эээ… Ждите меня в фургоне, — не удержавшись и хихикнув, велела она Ватеку и астральному мистеру Олсену. — Я покормлю животных и вернусь!

Ватек растерянно переводил взгляд с нахальной земной девчонки на игривого астрального старикана.

«И мне еще казалось, что я повидал всё самое чудное на этой планете! — подумал он. — Кажется, по-настоящему безумные приключения только начинаются!»

Вилл посмотрела на астральную каплю дедушки Мэтта. Старичок пригладил седую шевелюру и поправил шарф, отчего у чародейки закружилась голова.

«Пора бы уже перестать шарахаться от астральных капель, — сказала она себе. — Будто я в первый раз их вижу! Когда я отправилась в Меридиан, мне даже пришлось создать своего собственного двойника, чтобы тот заменил меня в Хитерфилде. Вот это, скажу я вам, действительно было дико. Я видела, что эта вторая Вилл ходит как я, разговаривает как я, и… едет ко мне домой на моем же велике, чтобы жить моей жизнью…»