— Черт, плоскогубцев нет, — присел перед "заштопанной" дыркой Митя. — А отец еще новых проволочек понакрутил, да так, что пальцами не открутишь.

— Дай — ка я, — отодвинул его Бэн, как самый сильный. Он возился во тьме минуты две, потом сдался. — Нет, не получается, только палец себе проколол.

— Что же делать? — прошептала Тоша.

— Стоп, я не слышу, — призвал всех к тишине Митя.

Все замерли. Таинственный мотобайк действительно замолчал. Но ненадолго. Резко и особенно зло ночь рявкнула заводящимся с подгазовкой мотором. И снова неровный треск поселился в ночной тиши.

— Что же делать? — повторила Тоша.

— А через верх? — спросил Бэн. Тоша сразу запротестовала:

— Я не перелезу.

— Я тоже вряд ли, да и заметить могут, — осторожничал Митя.

— Была бы лесенка, — пробормотал Бэн.

— Лесенка? — переспросил Митя. — Лесенка есть, только…

— Слушай, — оживилась Тоша. — А это идея! Где лесенка?

— А если заметят? — сомневался Митя.

— Да никто не заметит, поставим так, чтобы дом прикрывал, — отмахнулся Бэн. — Неси лесенку.

— Я один не донесу.

— Что ж это за лесенка? — удивился, поднимаясь, Бэн.

— Пошли и увидишь.

И прежде чем Тоша успела сказать, что боится остаться одна, друзья скрылись во тьме.

"Это здорово, — совсем невесело думала девочка, — бросили меня здесь". Минута прошла, другая, а может, и больше, а ребята все не возвращались. Наконец она услышала шаги и пыхтение. Первым появился Бэн, он шел согнувшись, явно нес что — то не самое легкое.

— Ни фига себе лесенка, — сказал Бэн, присаживаясь рядом с Тошей.

Лесенка была такова, что Тоша не сразу увидела Митю. Он отставал метров на шесть, держась за последнюю ступеньку,

— Как раз то, что надо, — оценил Бэн, устанавливая лестницу у ограды. — Держите, я первый.

Верхняя половина лестницы вылезла над оградой еще метра на три. Митя и Тоша вцепились снизу. Между ними уверенно пролез Бэн. На верхней кромке ограды он сел, свесив ноги наружу.

— Теперь Митя, — скомандовал он.

— Опять я последняя, — обиделась Тоша.

— Зато ты не будешь прыгать, — пообещал ей Бэн.

Митя быстро вскарабкался вслед за Бэном и спрыгнул вниз с другой стороны. Бэн дожидался на заборе Тошу, придерживал лестницу.

— А дальше как? — спросила Тоша, тоже усаживаясь тем же способом и намертво вцепившись в ограду. — Ты обещал мне, что я не буду прыгать.

— Не будешь, не будешь, — подтвердил Бен.

Он подтянул лестницу на себя и перевесил ее на другую сторону ограды так, что лестница верхом уткнулась в землю.

— Спускайся, — предложил он Тоше. — А ты страхуй.

Скоро все они были уже вне поселка. Лестницу спрятали в кустах. Мотор все еще тарахтел, но следовало спешить.

— Теперь куда? — спросил Бен.

— Через овражек, там грязно, ручей, но я знаю, где доски, — Митя стал спускаться в овражек первым. За отставленную назад руку держалась Тоша, другую руку она протянула Бэну, так они и двигались вниз — цепочкой.

— Доски широкие, удобные, — успокоил их Митя уже на дне.

Благополучно миновав препятствие, они оказались в поле. Вновь прислушавшись, Митя уверенно побежал в сторону реки уже привычным путем, которым уже столько раз бегал. Бен догнал его только на берегу, где Митя сам остановился и ждал друзей.

— Ну ты спортсмен, — тяжело дыша, еле выговорил Бэн.

Потом подбежала Тоша.

— Черт, не видно же ничего. Я чуть ноги не переломала.

— Это Митя… такой молодец. — все еще не отдышавшись, а потому отрывочно говорил Бэн. — Прет. Как танк. Будто с фарой.

— Знакомое все, — бросил небрежно Митя. — Спускайтесь здесь, только аккуратно, справа крапива.

— Где крапива? — испугалась Тоша. — У меня ноги голые.

— Ладно, я первый, а ты мне руку давай.

Он ловко спрыгнул на первую кочку обрыва и, обернувшись, подал руку "даме". И когда Тоша, ухватив его ладонь, осторожно стала спускать одну только левую ногу, медленно приседая, Митя на мгновение обернулся и глянул во тьму за спиной, туда, откуда по — прежнему доносился далекий рокот мотора. Обернулся и увидел большую звезду, не быстро, но и не медленно летящую по небосводу.

— Стой, — сказал он.

— Почему? — остановилась Тоша.

— Прогулка в ночи отменяется.

— Почему? — повторилась Тоша,

— Потому что это не мотобайк.

— А что это? — спросил уже Бэн.

— Дельтаплан с мотором. Вон он летит, видишь, с фарой.

— Ух ты, — сразу заметила Тоша. — Как НЛО.

— Они и днем здесь летают, чаще по выходным. У них на пригорке там стартовая площадка. А этот но чью полетать захотел.

— Романтик, — не то пошутил, не то позавидовал Бэн.