— Ты считаешь? А по — моему, урод, — диаметрально противоположное мнение высказала ее подруга.

— На себя оборотись, — не выдержав, огрызнулся Клим.

— Вот — вот, а еще и хам, — не без удовольствия отметила та же девица. — Но именно таким обычно и везет.

Ахлябин позеленел и сжал кулаки.

— По — моему, я эту дуру сейчас убью.

— Не советую, — остановил его Илья. — Иначе прославишься еще больше.

— Ай — ай — ай, — покачала головой Марфа. — Вчера спас человека, а сегодня убил. И статья в газете будет называться «Одни контрасты».

Диана, заметив, что Клим уже пребывает на грани нервного срыва, торопливо проговорила:

— Ребята, хватит, ему и так плохо. А ведь мы еще не знаем, что учителя скажут.

Слова ее не способствовали восстановлению душевного равновесия героя дня.

— А что они, по — твоему, могут сказать?

— Ну уж не знаю, — пожала плечами Ди. — Но боюсь, без комментариев не обойдется.

Илья ободряюще похлопал Клима по плечу:

— Ты, Ахлябин, главное, как говорит мой отец, владей собой и укрепляй волю. Если будешь по — прежнему так психовать, боюсь, до конца занятий не доживешь. Загнешься от нервного перенапряжения.

Клим в ответ что — то пробурчал. Он совершенно по — другому представлял себе «звездный час», и то, что вышло в реальности, ему не нравилось. А главное, он и сам понимал: это только начало и, возможно, в самом скором времени ему уготованы гораздо худшие испытания. Если столько людей уже оказались в курсе его подвига, скоро информация почти наверняка дойдет и до его мамы.

— Кстати, — распахнул перед всей компанией дверь в школьное здание Илья. — Вас пресса уже теперь не интересует? Я, между прочим, сегодня встал с утра пораньше, накупил целую кучу газет и даже кое — что успел прочесть.

— Так пошли смотреть! — воскликнул Ахлябин. — Раздеваемся по — быстрому, и в наш любимый уголок у танцевального зала.

— А — а, не терпится увидеть свою фамилию, — протянула Марфа. — Признайся уж честно, Клим, всё — таки греют тебя лучи славы.

— Меня волнует лишь то, что они там написали, — отрезал мальчик. — Ведь с них станется: перепутают, напридумают.

Вскоре ребята уже сидели на банкетках в углу перед входом в танцевальный зал и изучали газеты.

— У меня ничего нет, — разочарованно произнес Клим.

— Зато у меня потрясающая информация, — потрясла в воздухе газетой Марфа. — Ты, Ахлябин, оказывается, ученик третьего класса, и по этому поводу автор довольно много рассуждает: мол, такой маленький, а такой храбрый. И даже в заключение задается вопросом: почему ребенок оказался в наше тревожное и неспокойное время один на улице без присмотра взрослых. Если так будет продолжаться, именно этот храбрый мальчик сам может стать жертвой преступления. В общем, куда смотрят родители, школа и соответствующие органы. Про «Милим — банк» и ограбление практически ничего, а главной преступницей выступает твоя мама, которая отпустила тебя гулять одного.

У Клима похолодело внутри.

— Ты хочешь сказать, что моя мама там названа по имени?

— Нет, конечно, — поторопилась успокоить его Марфа. — Там просто абстрактная мама.

— Абстрактная — это пожалуйста, — махнул рукой Ахлябин. — Жаль только, что для нас там нет никакой полезной информации.

Роль ученика третьего класса его даже устроила. По крайней мере, никто не догадается, что это он.

— Дело ясное, — сказал Илья. — Нечетко записали твой возраст и потом сделали ошибку. Вот здесь, — похлопал он по стопке газет на коленях, — твой возраст вообще не указан.

— А имя и фамилия? — встрепенулся Клим.

— Это есть, но большинство читателей подумают, что ты взрослый, — заверил его Илья. — Досадно другое: старались мы вчера напрасно. Ничего нового про ограбление газетчики не накопали. Мы знаем гораздо больше них.

Раздался предупредительный звонок.

— Бежим, — вскочил Илья. — Встретимся на большой перемене. Тогда всё и обсудим.

У самой двери кабинета физики ребята столкнулись с двумя одноклассниками — Колькой Смирновым и Серегой Харитоновым по прозвищу Серая Харя, которым он был обязан не только имени и фамилии. Лицо у Сереги и впрямь имело какой — то странный серый оттенок. Маленький, щуплый, хитрый, с бегающими глазками, Харитонов являл собой мозг этой «сладкой парочки». А крупный, рослый и широкоплечий Смирнов выступал в качестве ее, если так можно выразиться, накачанного стального мускула.

Коса нашла на камень ровно в дверях. Клим и Колька попытались одновременно войти в кабинет физики.