События в Алжире и угроза гражданской войны в самой Франции повлекли принятие парламентом 1 июня 1958 г. закона о наделении генерала Ш. де Гопля полномочиями по выработке конституции. В законе были указаны несколько обязательных условий: основной закон должен быть выработан правительством с последующей передачей на референдум. Парламент образовывал Консультативный комитет, в котором две трети мест принадлежали парламентариям. Кроме этих, формальных условий в законе от 1 июня 1958 г. содержались требования по существу: всеобщее голосование должно оставаться источником власти, а законодательная и исполнительная власть должны быть производными от такого голосования; в конституции должен быть реализован принцип разделения властей — законодательная и исполнительная власти должны быть отделены друг от друга, а судебная власть — должна оставаться независимой с тем, чтобы обеспечивать соблюдение прав и свобод, содержащихся в преамбуле конституции 1946 г. и в Декларации прав человека и гражданина 1789 г. Наконец, правительство должно нести ответственность перед парламентом; последний принцип — конституция должна позволить организовать отношения между Францией и народами ее колонии.

Делегированный способ создания конституции противоречил основным французским традициям выработки основного закона; все республиканские конституции страны разрабатывались парламентскими учреждениями. После разработки проекта сотрудниками Ш. де Гопля, обсуждений в Консультативном конституционном комитете и в Совете министров конституция была передана на референдум и одобрена на нем 28 октября 1958 г. Этот акт положил начало периоду Пятой республики; она стала 17-ой с 1789 г. и основным законом 22-го по счету политического режима в стране [7] . Первый абзац статьи 91 конституции предоставил правительству право в течение четырехмесячного срока с момента промульгации этого акта принимать все меры законодательного характера, необходимые для применения конституции и функционирования государственной власти. Этот период оканчивался в полночь 4 февраля 1959 г. За указанное время правительство приняло 296 ордонансов, некоторые из которых были необходимы на момент издания, но многие могли быть востребованы только в будущем. В результате такой делегации была создана нормативная база для существования Пятой республики, учрежден новый конституционный режим.

Для Франции всегда был характерен политический плюрализм. В стране действуют несколько десятков политических партий; они возникают на политической сцене, приходят в упадок, исчезают, сливаются, блокируются, меняют ориентацию и названия. Статус партий впервые во французской конституционной истории был обозначен в основном законе 1958 г.: «Политические партии и группировки содействуют выражению мнении голосованием. Они создаются и осуществляют свою деятельность свободно. Они должны уважать принципы национального суверенитета и демократии». В отличие от других стран партии во Франции не обладают какими-либо специфическими юридическими признаками, отличавшими бы их от других ассоциаций и объединений. Правовое положение партий подпадает под общий режим ассоциаций. Партии образуются свободно путем подачи декларации в административные органы. Свобода образования политических партий признана Конституционным советом в решении от 16 июля 1976 г. в качестве «основного принципа, признаваемого законами Республики». Свободное создание — образование без какого-либо разрешения. Ассоциации, в том числе и партии, не зарегистрированные в соответствии с установленной процедурой, не обладают какой-либо юридической правоспособностью, хотя при некоторых чрезвычайных обстоятельствах такая правоспособность признается судебными органами. Другими словами, не зарегистрированные ассоциации по общему праву не пользуются правами юридического лица.

Можно назвать лишь несколько наиболее крупных политических партий, действующих на французской политической сцене. Французская социалистическая партия, основанная в 1920 г., реорганизованная в 1971 г., входит в Социалистический интернационал; она включает около 180 тыс. членов. Движение левых радикалов, созданное в 1972 г., объединяет около 30 тыс. членов. Французская коммунистическая партия, основанная в 1920 г., насчитывает около полумиллиона членов. Буржуазная партия — Объединение в поддержку Республики — основана в 1958 г.; она объединила сторонников генерала Ш. де Гопля; включает около 900 тыс. членов. Представляющая интересы средней и крупной буржуазии Республиканская партия образована в 1966 г. (около 160 тыс. членов). Правоцентристская буржуазная партия «Центр социальных демократов» образована в 1976 г. и имеет 30 тыс. членов. Ультраправый Национальный фронт основан в 1972 г. — насчитывает в своих рядах 25 тыс. сторонников. На всеобщих выборах 1993 г. в Национальное собрание участвовало около 40 более мелких партий, включая партии Корсики и заморских департаментов.

После многочисленных скандалов несколькими законами в 1988 и 1990 гг. были введены ограничения на финансирование политических партий со стороны частных лиц и нормы о государственной поддержке партий. Финансирование со стороны государства распределяется на две части: одна — для партий и политических группировок, выставивших во Франции (исключая заморские департаменты и территории) кандидатов по меньшей мере в 75 избирательных округах при избрании Национального собрания, и вторая часть — финансирование партий и группировок, представленных в парламенте в зависимости от численности их фракции. Контроль за финансированием возложен на Национальную комиссию за контролем счетов по избирательной кампании и на выборах. В случае, если политическая партия не опубликует своих финансовых отчетов, то она лишается права на государственную субсидию в следующем году.

Конституция 1958 г. состоит из короткой преамбулы и 16 разделов, разбитых на 93 статьи, причем ряд из них имеют нумерацию со значками (ст. 53, 54, 68, 88). В конституции отсутствует обычная для современных актов глава о правах и свободах. Преамбула ограничивается отсылкой к Декларации прав человека и гражданина 1789 г. и к преамбуле конституции 1946 г., которая в этой части с чисто юридической точки зрения остается в силе. Конституционный совет в своих решениях указывал на Декларацию и преамбулу конституции 1946 г. как на составные части действующей конституции и включил их в тот блок законов, соответствие которому он проверяет. С редакционной точки зрения конституция 1958 г. недостаточно четко сформулирована, хотя при первом чтении напоминает достаточно логичный и простой документ. Так, статья 89 в пересмотре основного закона допускает несколько толкований. Статья 34 указывает: «Закон устанавливает правила», а в следующей фразе в той же статье: «Закон в равной мере устанавливает правила». Кажется, что это две редакции одного понятия, накладываемые друг на друга. В то же время нельзя не заметить, что ряд положений основного закона отличаются предельной четкостью и ясностью. Данное утверждение относится к основным институтам государства, к нововведениям, утвержденным этим актом. Например, четко или во всяком случае достаточно четко очерчена сфера компетенции парламента, процедура, применяемая при постановке вопроса об ответственности правительства перед Национальным собранием.

Конституция 1958 г. определила основные параметры государства, установив, что Франция является неделимой, светской, демократической и социальной республикой. Принцип республики: «Правление народа, по воле народа и для народа» (ст. 2). Эта статья повторяет нормы статей 1 и 2 основного закона 1946 г. Республиканская форма правления является традиционной для страны, хотя известно несколько периодов, когда она имела иные формы (две империи, например). Конституция учреждает смешанную республиканскую форму, если для ее определения исходить из существующих в настоящее время представлений о форме правления. Указанный характер республики определяется: глава государства (президент) избирается помимо парламента, а премьер-министр назначается президентом без согласия высшего представительного органа (признаки президентской республики); в то же время правительство несет ответственность перед нижней палатой парламента (парламентская форма правления). С формальной точки зрения президент не может отозвать премьер-министра.

В основном законе закреплено чрезвычайно важное положение о том, что республиканская форма правления не может быть предметом пересмотра (последний абзац статьи 89). В этом акте содержатся важнейшие, хотя и не очень обширные положения о характере французского государства. Неделимость республики — константа французского республиканского государства. Покушение на неделимость, на целостность его территории наказуемо согласно статей Уголовного кодекса; такие действия квалифицируются как преступление против безопасности государства. Состав государства может быть изменен только в соответствии с нормами третьего абзаца статьи 53: «Никакая уступка, никакой обмен, никакое присоединение территории не является действительным без согласия заинтересованного населения». В одном из решений Конституционного совета эта статья была интерпретирована так, что указывалось на возможность уступки территории иностранному государству и на возможность создания независимого государства или присоединения к независимому государству. В настоящее время Франция включает следующие территориальные структуры: 101 департамент, из коих 96 находится в метрополии и 5 «за морем» (Гвиана, Гваделупа, Мартиника, Реюньон и Сен Пьер-э-Микелон), одна территория со специальным статусом — Майотт, четыре заморских территории (Новая Каледония, Полинезия, Валлис э Фютюна, Южные и Арктические территории).