Декларация 1789 г. провозгласила естественные права человека и гражданина, т. е. права, как бы всегда индивиду присущие. По нынешним временам этот круг прав и свобод не кажется особенно обширным; однако нельзя не учитывать времени принятия Декларации, которая до сих пор остается наиболее известным актом такого рода. В Декларации указан принцип равенства: «Люди рождаются и остаются равными в правах» (ст. 1), потому что они рождаются людьми в одинаковой мере. Равенство является необходимым следствием естественного характера прав. Декларация включает некоторые общие правила, необходимые для реализации прав и свобод. Например, статья 4 устанавливает, что «свобода состоит в возможности делать все, что не наносит вреда другому: таким образом, осуществление естественных прав человека имеет лишь те границы, которые обеспечивают другим членам общества пользование этими же правами. Эти границы могут быть установлены только законом». В статье 5 провозглашается не менее важный принцип: «Все что не запрещено законом, тому нельзя ставить препятствия; никто не может быть принужден к исполнению того, что не предписано законом». В этом акте закреплены и конкретные права и свободы — права в судебной области (ст. ст. 7–9), свобода мнений, слова, печати, право собственности.

В преамбуле конституции 1946 г. содержатся нормы о равенстве прав мужчин и женщин, которые должны быть гарантированы законом, право убежища, свобода мнений, право на получение образования. Государство должно организовывать бесплатное и светское образование. Здесь же находятся экономические и социальные права: право на труд и обязанность трудиться, профсоюзные права и свобода профсоюзной деятельности, право на забастовку, которое осуществляется «в рамках законов, которые его регламентируют», участие трудящихся в определении условий труда и в управлении предприятиями, закрепляется возможность национализации имущества и предприятий, эксплуатация которых «имеет или приобретает черты национальной общественной службы или фактической монополии», защита нацией здоровья и материальной безопасности, солидарность и равенство в отношении расходов, возникающих в результате национальных бедствий.

Согласно преамбуле конституции 1946 г. «основные принципы, признанные законами Республики», также входят в конституционный блок; другими словами, конституционные нормы могут содержаться и в законах, принятых в период всех существовавших четырех республик и существующей Пятой. Так, в период Второй республики (1848–1851 гг.) были включены в число конституционных прав и свобод (конституция от 4 ноября 1848 г.) право всеобщего голосования (ограниченное только голосованием мужчин), отмена рабства, тогда еще практиковавшегося в колониях, отмена смертной казни за политические преступления, неприкосновенность жилища, свобода ассоциаций и манифестаций, свобода труда и промышленности, бесплатное начальное образование и профессиональное обучение, равенство между патроном и рабочим. В Третьей республике (1870–1940 гг.) не существовало акта под названием «конституция». Основными признавались конституционные законы 1875 г. — всего три с 34 статьями, которые не содержали преамбулы, декларации прав и свобод и статей о них. Эти конституционные законы регулировали систему центральных органов власти. Некоторые из актов, принятых в этот период, содержат нормы о правах и свободах, в настоящее время признаваемых Конституционным советом в качестве конституционных. Вот некоторые из них: свобода собраний (1881 г.), обязательное светское и бесплатное образование (1881–1882 гг.), свобода печати (1881 г.), свобода профсоюзов (1884 г.), свобода ассоциаций (1901 г.), свобода совести (закон 1905 г. об отделении церкви от государства). В социальной области был принят закон о продолжительности рабочего времени, но право на забастовку было провозглашено только преамбулой конституции 1946 г.

Защита прав и свобод во французской правовой доктрине и практике имеет два аспекта: во-первых, защита от посягательств законодателя и, во-вторых, от посягательств органов государства, юридических и физических лиц. Поскольку права и свободы носят конституционный характер, то их защита от посягательств законодателя, т. е. парламента, осуществляется Конституционным советом в промежуток времени между принятием парламентом акта и его промульгацией президентом республики по требованию ограниченного числа субъектов обжалования (см. ниже). Что же касается административных актов, могущих содержать нормы, нарушающие конституционные права и свободы, то высший орган административной юстиции — Государственный совет — рассматривает такие акты с точки зрения их соответствия основному закону, если они изданы в качестве самостоятельных, а не на основе закона, который эти акты развивает и применяет. В последнем случае Совет не рассматривает вопрос о конституционности административных актов [8] .

Нарушение прав и свобод юридических лиц является предметом рассмотрения общих, т. е. уголовных, гражданских и административных судов. В первом случае — если такое нарушение предусмотрено уголовным законом; во втором — когда возможны гражданские санкции (например, разглашение журналистом сведений о частной жизни лица); в третьем — при превышении государственным органом своих полномочий.

По поводу нарушения прав и свобод можно обратиться и к парламентскому посреднику — французскому омбудсману, — который, однако, не обладает практически собственными полномочиями по расследованию нарушении, а может лишь обращать внимание на таковые соответствующих государственных органов. На практике к посреднику обращаются не часто.

Защита прав и свобод физических лиц и неправительственных организации может осуществляться и на международном уровне, в частности, в рамках ООН. Франция ратифицировала Международный пакт о гражданских и политических правах 1966 г. и Международный пакт об экономических, социальных и культурных правах 1966 г., а также Факультативный протокол к первому из них. Кроме того, Франция является участником большого числа международных соглашении, затрагивающих права и свободы граждан. Она — участник европейской системы защиты прав человека, ратифицировав 3 мая 1973 г. Европейскую конвенцию по правам человека 1950 г., а впоследствии и дополнительные протоколы к этому акту. Франция признала для себя обязательной юрисдикцию Европейской комиссии по правам человека и Европейского суда по правам человека. Другими словами, любое физическое лицо или неправительственная организация, не добившись защиты прав и свобод, предусмотренных в названной Конвенции и протоколах в национальных судебных инстанциях, могут обращаться в указанные органы Совета Европы.

Во Франции процесс формирования выборных органов достаточно подробно регламентирован. В настоящее время активным избирательным правом юридически обладают все французские граждане, достигшие к моменту выборов 18-летнего возраста и обладающие гражданскими и политическими правами. Избиратели должны удовлетворять требованиям ценза оседлости, по общему правилу равному не менее шестимесячного срока. Избирательная правоспособность французских граждан устанавливается регистрацией лиц, отвечающих критериям, предусмотренных законом. Каждый избиратель должен зарегистрироваться, предъявив соответствующие документы. Невыполнение этой обязанности ненаказуемо. Избирательный список является постоянным; он составляется в каждой коммуне и в каждом бюро для голосования и ежегодно пересматривается в течение довольно длительного времени — с 1-го сентября до последнего дня февраля. По общему правилу голосование осуществляется лично, и каждый избиратель имеет один голос. На президентских выборах и в голосованиях на референдуме могут принимать участие французские граждане, проживающие за границей. Свое право они осуществляют в посольствах или в приграничных департаментах. Такое право распространяется примерно на 700 тыс. избирателей. На других выборах избиратели, проживающие за границей, могут голосовать в своих коммунах (коммуны рождения, последнего места жительства), либо в любой другой коммуне с населением более 30 тыс. жителей при условии, что число таких избирателей не превышает 2 % от общего числа избирателей, внесенных в списки в этой коммуне. В этих случаях голосование осуществляется по доверенности, т. е. избиратель должен дать кому-либо доверенность на право голосования от его имени.

Пассивное избирательное право предоставляется для избрания в Национальное собрание в 23 года, в Сенат — с 35 лет. Избирательный залог существует на всех выборах. При выборах президента республики сумма залога равна 10 тыс. франков, при избрании депутатов — 1 тыс. с кандидата, сенаторов — 200 фр. По официальной версии, внесение залога объясняется необходимостью хотя бы частично покрыть расходы на избирательную кампанию и в некоторой мере воспрепятствовать выдвижению кандидатов-«фантазеров», т. е. лиц, выдвигающих свою кандидатуру не с целью избрания, а с другими целями. Кроме того, кандидаты на пост президента должны представить в Конституционный совет декларацию о своем имущественном положении, а в случае избрания — обязательство, что это лицо обязуется представить новую декларацию перед истечением своего мандата. Декларация публикуется в официальном органе страны.