У дверей их с Анькой квартиры стоял красивый парень в светлом плаще и подбирал на связке ключ к замку. Его задумчивость красноречиво указывала на то, что он недавно пользуется связкой. В мозгу у Лены вспыхнула красная лампочка с целым реестром мер предосторожности, необходимых в данной ситуации. Посетовав на свою беспечность, она запоздало огорчилась: и дезик-пульверизатор, и расческа с острым наконечником, и зонтик — все подручные средства женской самообороны поглотило нутро рюкзака. Пока развяжешь тесёмки, начнёшь копаться, уйдёт масса времени! Этому амбалу ничего не стоит в один прыжок преодолеть десять ступенек и кокнуть её по голове. Или придушить… Интересно, какой способ он выберет? В Елене проснулось писательское воображение. Черт подери, этот маньяк совсем не замечает присутствие хозяйки квартиры — так увлеченно пытается засунуть в замок очередной ключ!

Девушка ещё раз оценила свои шансы на спасение: место дислокации невыгодное — между этажами. Бежать вверх, мимо него, или вниз и звонить в чужие двери? Вряд ли ей откроют. Снимая жильё в новом доме, они с Анькой забыли познакомиться с соседями. Дуры! Не зря же говорят — с соседями надо дружить, соседское око всевидящее, а ухо всеслышащее. И что в таких случаях кричат? Насилуют! Грабят!! Точно никто не откроет, наоборот замкнутся на пару дополнительных оборотов. И собачку накинут. В смысле, цепочку на дверь. Лена вспомнила, что кричать нужно: "Пожа-а-ар!" И голос делать пострашнее. Пожар штука заразная, волей-неволей прийдется спасаться. Не через окно же прыгать. Четвёртого этажа…

Но до четвёртого ещё добежать надо! Лена тяжело вздохнула.

— Привет! Вы долго там стоять собираетесь? — это он ей? Ну и ну! Не зная, что ответить, девушка пожала плечами.

— Так тяжело вздыхаете. У вас проблемы?

Помимо приятной внешности природа подарила ему бархатистый баритон.

— Да, у меня проблема. Хочу достать кое-что из сумки, но боюсь — не хватит духу воспользоваться…

Он улыбнулся ямочками на щеках и стал спускаться:

— До меня дошло! Вы — Лена. Давайте сумку, я помогу, — он взял её рюкзак за ручку, а ей протянул ключи. — Копаюсь в вашем замке. А вы что подумали?

— Подумала, заезжий чип-енд-дейл ошибся дверью, — она послушно двинулась за ним и своим рюкзаком, свободно болтающимся в его руке.

— Я похож на стриптизёра?

— На классного стриптизёра. Распустите волосы, напяльте блестящие трусики, и вы — кумир! Не забудьте намазаться бронзовым кремом и резинку на причинном месте пошире, чтобы было куда доллары засовывать…

Он замедлил шаги и обернулся. Глаза их встретились. Девушка невольно залюбовалась его лицом, серьёзным и в тоже время мягким.

— Я чем-то испугал вас, Лена?

— Чуть-чуть. Уже прошло. Вы — Марк, Анин друг?

— Да. Она где-то задержалась. На этот случай и дала мне ключи. А вы приняли меня за грабителя?

Лена ловко извлекла из его набора нужный ключ и открыла дверь:

— У нас и грабить-то нечего. Часы тёти Танины с боем Анька выключила, мебель старая, — не успела два шага сделать в прихожей, как под ноги кинулась целая свора орущих кошек. — Есть ценные породы пушнины.

Она села на корточки и принялась перецеловывать урчащие мордочки.

— Проходите, Марк, не стойте на пороге! Я сейчас…

Внимательные голубые льдинки напряженно изучали её в сторонке ото всех.

— О, да у нас прибавление! Ты кто? Ну же, иди сюда! Кис-кис!

Никакой реакции. Слившийся с обоями монолит. Марк снял плащ, обувь и отправился на кухню.

— Киса, ты дикарка? Как тебя зовут?

— Энни, — он ответил за малышку, — ужасная эгоистка и вредина. Шипит на всех. Спит только с Аней.

Лена осторожно взяла котёнка на руки, предварительно отцепив каждый коготок от коврика:

— Так ты теперь спишь на моём месте? Непорядок…

Отвернув от Лены мордочку и растопырив подушечки лап, Энни выгнулась дугой. Девушка устыдилась двусмысленности обронённых слов и виновато посмотрела на Марка, который изучал неровный клочок бумаги.

— Анна в больнице…

— Что с ней?

— Проходит врачей для санитарной книжки.

— Фу, а я невесть что подумала! — она отпустила Энни на волю и, поднявшись с колен, пошла проверять холодильник: — Бардак. Форменный. Стоит мне уехать, как ледяная избушка снова девственно чиста! Чем она питается, не знаешь?

— Мной…

Посмеявшись, молодые люди незаметно перешли на "ты".

— Идём в ближайший супермаркет? Давай устроим этой лентяйке показательный ужин!

Аня за день устала мотаться по кабинетам и простаивать, в лучшем случае просиживать в очередях. Огромное скопление народа у дверей кабинета флюоорографии вывело её из привычного душевного равновесия. Неужели два десятка человек именно сегодня заподозрили в своём организме туберкулёз? Процедура рентгена сама по себе нехитрая, требовала затрат времени на раздевание и одевание. Прикинув на глаз количество неуместно нарядных женщин, у которых посещение больницы считалось культурно-массовым мероприятием, Аня умножила его на сумму блестящих пуговок их блузок, невидимых глазу крючков на бюстгалтерах и решила, что ждать бесполезно. Лучше сдать кровь из вены, не то лаборатория закроется. Её очередь здесь как раз подходила и Аня подивилась предусмотрительности ожидающих: они все сидели с закатанным рукавом на одной из рук, разминая пальцы. Налицо экономия своего и чужого времени! "Следующий!" — донеслось из кабинета и Аню чуть не сбил с ног великовозрастный детинушка. Он двинул ей по лбу согнутым локтём с зажатой ваткой, но даже не извинился. Всё внимание парниши было сосредоточено на пробирке с тёмной кровью, которую он вознёс над головой, аки Данко Сусанин своё пылающее сердце. Анна почесала ушибленное место и зашла в кабинет. Выкачав из неё кровь и заполнив бумаги, медсестра вручила девушке пробирку, точно такую как предыдущему хаму, и заставила бегом бежать в лабораторию больницы: "Скажи им — мы не справляемся! Это второй корпус, третий этаж. Гемотологическое отделение, — она легонько вытолкнула её за дверь с привычным зазывным: следующий! — Женщина, очередь больше не занимаем, ночью бы ещё пришли!"