Открыв глаза, он увидел Аню. Маленькие грудки царапнули лицо — девушка тянулась к полотенцу, висевшему в изголовье. Крошечные треугольники с гладкими круглыми сосками цвета кофе с молоком. Достав полотенце, девушка заметила направление Ромкиного взгляда и тайное желание, мелькнувшее в нём.

— Прикоснись ко мне, — прошептала едва слышно, но он услышал. Погладил указательным пальцем выпуклый сосок и, приблизившись, приник к нему губами. Обвёл вокруг языком, прорисовывая контуры и сделал несколько глотательных движений, причмокнув от удовольствия. Аня застонала.

Кто-то дёрнул дверь снаружи, постучался, снова дёрнул и всё смолкло.

— Тихий час окончен. Что там у вас дальше по графику?

— Ужин, — Ромка упал затылком в подушку и сладко зевнул.

— Я тебя утомила…

— Нет, что ты! Аня, знаешь, обычно такие слова говорят после долгих лет знакомства, а мне хочется сейчас сказать — как здорово, что ты есть…

Из палаты девушка вышла просветлённой, оставив тревоги за незримой чертой вместе с кошмарами и самоедством. Она победила демонов и поцеловала прекрасного принца. Теперь всё будет хорошо. Не может быть плохо. Просто не имеет права! В руках она комкала вафельное полотенце, впитавшее прозрачную густую влагу с Ромкиного живота — их общий любовный коктейль. Машинально спрятала руки за спину при виде Марка. Он шёл ей на встречу, издалека почувствовав разительную перемену в девушке. Распушившиеся волосы, небрежно собранные в хвост, блестящие глаза и глупая счастливая улыбка больно укололи в сердце. Не надо прятать полотенце, когда всё написано на лице. Заглавными буквами. Хотел пройти мимо, не смог.

— Ты откуда?

— Оттуда. Извини, мне надо идти в гостиницу. Увидимся завтра.

Почему так больно? Ты же сам её оттолкнул! Безвольная тряпка. И где наш папа, решающее слово за ним…

Вспоминая нашу последнюю встречу, я каждый раз пытаюсь мысленно её пережить, не упустить ни одной детали, даже самой незначительной. То утро было отчаянно солнечным в преддверии холодной и дождливой осени. Но осень наступит потом, позже, и не важно, какой она будет без него.

Мы встретились в коридоре. Ромку опять куда-то везли на высокой каталке. Да, очень высокой — она доходила мне до диафрагмы. Я догнала его и сразу испугалась, он смотрел на меня, словно просил прощения.

— Аня, я чувствую себя предателем!

— Но что случилось?

— Мне будут делать трансплантацию. И я не смог это остановить, понимаешь?

Значит, Эдуард Петрович добился своего. Конечно, Андрвал предупреждал, что именно так всё и произойдёт. Я огляделась — Марка нигде не было.

— Куда тебя увозят?

— Переводят в другое отделение… Сегодня начнут облучать.

Ах, точно, стопроцентная изоляция от внешнего мира во избежение инфекции. Затем пересадка и два-три месяца ожидания результатов приживления. Мне стало тревожно за него.

— Аня! — каталка упёрлась в двери лифта.

Надо что-то сказать! Весомое, запоминающееся. Вечное… Но что? Я вдруг поняла — нет слов, способных выразить то, что я чувствую сейчас. Их ещё не придумали.

— Постарайся выдержать. Пожалуйста!

— Ладно.

— Я буду ждать тебя. Всё время.

— Аня…

Внезапно двери лифта со скрипом разверзлись. Два жутких стеклянных глазка в металлической оправе исчезли в стенных проёмах, открыв уютное нутро древестного цвета.

— А-анечка…

Никогда не забуду огромных сине-серых глаз, надломленных бровей и пронзительной улыбки на бескровных губах. Стеклянные глазки снова съехались. Через них можно было увидеть, как лифтёр нажимает нужную кнопку, оборачивается к санитару и всё покрывается чёрной пеленой. Мне стало дурно. Уперевшись руками в мёртвые двери и опустив голову, я переждала, пока тошнота отступит, и только тогда, оттолкнувшись от них, поплелась куда-нибудь сесть. Не хотелось ни о чем думать, никого видеть и никуда двигаться. Сколько я так просидела? Пять минут или пять часов, не знаю. Часы забыла в гостинице, очень спешила.

В вестибюле обнаружила Лилию Германовну. Она стояла у окна и внимательно разглядывала висевший сбоку плакат. Я тоже уставилась на него — огромная капля крови и два лиллипута под ней, пожимающие друг другу руки. Они хором улыбались, совершенно не подозревая, что капля вот-вот задавит их своей массой. Надпись сверху гласила: "Помоги ближнему! Если не ты, то кто же?" Вместо точки — жирный красный крест и адреса донорских пунктов приёма крови. Лилечка не увидела меня, скорей почуяла.

— Здравствуйте, Аня.

— Здравствуйте.

— Глупый плакат. От подобной агитации хочется убежать и спрятаться. Вы встретились с моим сыном? — она спросила как-то странно, то ли стыдясь, то ли обвиняя. Жаль, плакат рисовала не я.

— Да. А вы?

— Не успела. Поезд опоздал. Врачи обещали пустить туда, посмотреть через стекло. Когда сочтут возможным. Я так… — оборвав себя на полуслове, маленькая женщина съёжилась и окаменела, глядя сквозь моё плечо.

Я обернулась. Прямо на нас шёл высокий немолодой мужчина. Слишком резкие и знакомые черты. Эдуард Петрович. На холодном лице не дрогнул ни единый мускул, когда он чеканил шаг мимо. Словно мы с его женой те самые два лилипута, обреченные захлебнуться нависшей кровью, а ему нет до нас никакого дела.