— Так ты не принцесса… — разочарованно протянул дракон.

— Я? Я — принцесса. Самая натуральная. Лизандра. Из Урии. И папа у меня король, и мама — королева. А братья балбесы в количестве четырех штук — все, как на подбор, принцы. Чесслово! Вот только королевство у нас — маааленькое. А жрать хочется всем. И бандиты всякие лезут время от времени. В смысле лезли. Только успевай отбиваться. Так что некие навыки в плане физических упражнений с колюще-режущими предметами волей-неволей пришлось приобрести. Еще я выпить люблю и это, покуриваю время от времени. А потому звиняйте, выходит, что мясо у меня твердое и малосъедобное.

Принцесса развела руки в стороны и добавила:

— Так что вот! Ах, да! Но заболеваниями я всяческими не страдаю. Скорее всего. Девица потому что.

Здесь она опустила ресницы и мило порозовела.

— Девица? — тупо переспросил дракон, отчаянно моргая.

— Да, — простодушно отозвалась Лизандра, — замуж меня такую теперь не берут. Дела дома почти уже наладились, а замуж не берут. Конкуренция, видите ли. Принцесс-то вокруг много, а я вот….

На этом слове Лизандра оборвала фразу и глубоко задумалась.

— А мне что делать? — спросил дракон спустя пару минут.

— А? Подожди, кажется, есть мысль. Только помолчи немного.

Лизандра стала ходить по пещере, что-то высчитывая. При этом она шевелила губами, делала какие-то странные жесты руками, один раз споткнулась о драконий хвост, употребив при это несколько нецензурных выражений. Спустя некоторое время принцесса замерла и серьезно посмотрела на дракона.

— Есть одна идея, — заявила она, — и, думаю, она тебе понравится. Тебя, кстати, как зовут, партнер?

Дракон изобразил на морде скепсис. Он как-то не был уверен в необходимости партнерства. С другой стороны, сопоставив факты, он уже и сам понимал, что выбор продукта питания осуществил несколько неудачно. А поесть бы ему не мешало. Да и что случится, в конце концов, если назвать этой наглой малявке свое малое, неистинное имя?

— Шаррауданапалларамм! — гордо произнес он.

— Ага, — сказала принцесса, — стало быть, Шарик.

Дракон пожал плечами. В принципе, ему было все равно, как его называет эта потенциальная сосиска.

— А мне-то тебя как именовать? — ехидно поинтересовался он, — Лизонькой или Андрюшкой?

— Лизандрой! — рявкнула "сосиска" и сердито встряхнула волосами.

План Лизандры оригинальностью не отличался, но, по сути, был выполним. Основная идея заключалась в уменьшении процентного содержания принцесс в природе и в сопутствующем этому выздоровлении дракона за счет потребления высококачественного мяса благородных девиц.

Короче — Шарик жрет принцесс, а у Лизандры повышаются шансы выйти замуж.

Этическая сторона вопроса Лизандру не беспокоила. Дракона — тем более. Решение проблемы выманивания конкуренток на открытую местность урианка брала на себя.

В этом месте мы должны плавно перейти к описанию главных героев. Но плавно не получается, поэтому сделаем, как придется.

Итак, Шаррауданапалларамм. Крупная особь. Самец. Он вышел из юношеского возраста, и готов был уже практически начать вить гнездо (обустраивать пещерку) с одной приглянувшейся ему пятнистой самочкой, если бы не эта противная болезнь. У Шарика, действительно, болел желудок. Болел до такой степени, что все матримониальные планы пришлось отложить на когда-нибудь очень потом. После выздоровления. А с выздоровлением, как видите, были проблемы.

При этом, даже учитывая то, что в последнее время Шарик сильно похудел, выглядел он все еще внушительно. В длину он был примерно, как три повозки составленные одна за другой и еще пол-лошади. Такой весь черный, броня чешуйчатая на солнце блестит антрацитом. Пузико серебристое, а на лапах тоже мелкие такие серебристые пятнышки. Голова длинная, узкая, надо лбом наросты вроде рогов. И крылья, конечно, замечательные. Кожистые, мягкие, широкие, как паруса. В общем, красавец, и по драконьим меркам, и по людским.

изандра же, хотя мы ее тут недавно называли хорошенькой, особой красотой не блистала. Впрочем, если отмыть…

Она была невысокой и крепенькой, с широкими плечами, накачанными бедрами и икрами. Возможно, у нее была талия, но под грубовато сработанной кольчугой последняя плохо просматривалась. Волосы принцессы, вроде бы, русые, кучерявились и торчали в разные стороны по своему усмотрению. Ногти на руках у нее были обломаны, да и сами руки в специфических мозолях, способных без слов подсказать знатоку, что девочка и меч в руках удержит, и с луком неплохо знакома.