Подошедшие ближе принцессы 2 и 3 переглянулись.

Ариэль приблизилась к остаткам извергнутой страдающим драконом пищи.

— А ты что? — поинтересовалась она, — корову вместе с рогами и копытами сожрал?

— Нет, — огрызнулся Шарик, — я из нее бифштексов настрогал и фрикасе!

— Что такое фрикасе? — тут же спросила Лизандра.

— Не знаю! — рявкнул дракон, — блюдо такое!

— Ну, я понимаю, — не унималась принцесса-1, - что блюдо, а из чего его готовят? Я, дело в том, что на досуге кулинарией увлекаюсь…

— Ооооо! — простонал Шаррауданапалларамм и прикрыл глаза крылом. Мол, глаза бы мои на вас не глядели.

— Если ему так плохо, — глубокомысленно заметила Ариэль, — ему на диету надо.

Принцессы 1 и 2 поглядели на нее с укором.

— А что! Я по диетам специалист. Знаете, сколько я из них перепробовала?

— Что-то я эффекта не заметила, — пробурчала под нос Милисента. Ариэль услышала и показала принцессе-2 кулак.

— Ему бы вырезку попробовать, а не жрать что попало вместе с шерстью и прочими отходами производства, — сказала принцесса Гисунская, — слышь, дракон, как там тебя, ты животину сюда какую-нибудь притащить сможешь?

— Живую? — поинтересовался Шарик.

Милисента вздрогнула.

— Нет, блин, — возмутилась Ариэль, — тобою лично убиенную! Но не сожранную.

— Смогу, наверное, — вздохнул дракон.

Минут через двадцать перед принцессами лежала туша оленя, которую Лизандра тут же деловито освежевала так кстати находящимся при ней охотничьим ножом.

— Ну что, Шарик, — сказала она, вырезая из туши длинный и тонкий пласт мяса, — подходи сюда. Будем над тобой эксперименты проводить. На выживание.

Она аккуратно вложила мясо в открытую пасть дракона. Шарик, опасливо морщась, сглотнул.

— Эй! — возмутилась Ариэль, — ты еду-то прожевывай!

Шарик растерянно кивнул. Он прислушивался к ощущениям внутри живота.

— Ну что? — заботливо поинтересовалась Милисента. — Не тошнит?

Шаррауданапалларамм отрицательно помотал головой и вновь открыл рот, намекая, что неплохо бы туда еще что-нибудь кинуть. Следующую порцию, побольше, он уже пережевывал.

Еще пару дней девицы кормили ящера маленькими порциями свежанины. Раз по семь на день. Время от времени в протестующего дракона вливали очередную порцию лекарственного отвара. Постепенно Шарику становилось все лучше и лучше. Его серебристое пузико округлялось, и характер ящера улучшался ни по дням, а по часам.

— Ну что, принцессы, — как-то после очередного сеанса кормления, облизнувшись, заявил он, — будем расставаться?

— В смысле? — спросила Лизандра.

— Ну, я чувствую себя гораздо лучше. Вполне могу вернуться домой. Да и вас разнесу кому куда надо.

— А я?

— Что ты?

— А я?! Количество принцесс-то не уменьшилось! Я что, замуж так и не выйду, да?

Принцесса Урийская жалобно хлюпнула носом.

Дракон вздохнул.

— А у меня есть идея! — радостно воскликнула сочувствующая коллеге Милли. — По моим расчетам сюда завтра-после завтра должны начать стекаться рыцари.

— Зачем? — подозрительно щурясь поинтересовался Шарик.

— Тебя убивать! И нас вызволять из плена! Мой папА, я полагаю, уже объявил награду. Да и Лизочка с Арочкой тоже не под забором родились. Если мы немного подождем, то обязательно найдем для Лизаньки какого-нибудь подходящего жениха. Ну и что, если даже и не принц, зато избавитель! Ты как на это смотришь, Лизандра?

Последняя лишь растерянно хлопала ресницами.

— А если они меня, все-таки, убьют? — осведомился дракон.

— Тебя?! — фыркнула Ариэль, — не смеши! У нас техника до этого еще не дошла, чтобы драконов убивать. Пыхнешь на них огнем пару раз и все.

— Воооот вы как, значит, — заворчал Шарик, — все против меня, да?

Лизандра умоляюще на него посмотрела и сложила ладони у груди домиком.

Бедный дракон лишь вздохнул.

— А вы девочки, как же? — робко спросила наряженная в какой-то нелепый изображающий из себя платье балахон Лизандра. В руках принцесса Урийская неловко держала пяльцы с вышиванием, которые незадолго перед тем ей всучила Милли. Принцесса-2 считала, что с пяльцами Лизандра будет выглядеть гораздо женственнее.

— У меня нет проблем с претендентами, — сладко улыбаясь, ворковала Милисента, пытаясь гребнем расчесать непослушную гриву принцессы-1. Лизандра только жалобно поскуливала, когда из ее шевелюры выдирался особенно крупный клок волос.

— А мне насрать, — гордо заявила Ариэль, — во-первых, я помолвлена с каким-то уродом. Лет так с четырех. А во-вторых, с моим приданым меня любой замуж возьмет.

— Сейчас к нам рыцари попрут, ты уж смотри, вдруг тебе кто глянется. — продолжала меж тем Милли. — Мы загородочку какую-нибудь сделаем, спрячемся там с Арочкой, а ты не теряйся. Встречай кавалеров. С Шариком мы этот вопрос уже обговорили. Он, если что, подыграет.