— Придется объехать все бывшие базы пароходства, — делился со мной Леонид Степанович. — С какой начинать? Думаю, с Астрахани. Наш герой недавно пришел в пароходство, вряд ли назначат в престижный Ленинград или близкий к Москве Ярославль. Поеду в Астрахань, а не найду, отправлюсь вверх по Волге.

Спросила, а нельзя ли по Интернету, через коллег — детективов, проверить адресные базы в этих трех городах, не тратить время и деньги на поездки. Леонид Степанович убедил, что его агентство частное, никто не будет за него работать, а главное, никому не может довериться. Вспомнил, что когда работал в органах, и требовалось получить какую-нибудь справку из другого города, нередко получали не полную, а то и неверную информацию.

Я распрощалась с милым Леонидом Степановичем и вернулась в Москву. Рано обрадовалась, поверив первому детективу, что скоро встречусь с сестрой или хотя бы буду знать, где она.

22

Дома, еще не пришла в себя с дороги, как позвонил Михаил. Удивилась, откуда узнал о моем приезде.

— Интуиция. Очень ждал и дождался.

Приглашал вечером на великосветский прием, куда получил пригласительный билет на два лица. Объяснила, после переживаний и разочарований в Самаре, собираюсь побыть одна, отдохнуть. Посоветовала пригласить кого-нибудь из знакомых. Михаил не отставал и продолжал убеждать, уже предупредил, что придет со мной, а идти одному неудобно,

— В "Форум — холле" бывала?

— Не один раз.

— Соберется не обычный московский бомонд, а лишь избранные, удостоенные приглашения юбиляра на День рождения.

— Не тяни, скажи, кто приглашает — Президент, Председатель Государственной Думы, Страшнова, Федя Киров? С последними знакома, с первыми встречаться не испытываю особого желания.

— Сказал, не угадаешь. Страшнову с Кировым, думаю, туда не пригласят — не тот калибр. На подобной тусовке, уверен, не была.

В итоге, дожимая меня, Миша признался, что поедем на прием, посвященный шестидесятилетию Никанора Малинкова. Я удивилась знакомству Михаила со знаменитым актером и режиссером. Он признался, что Никанор Сергеевич одноклассник его мамы, недавно был у них на мамином юбилее, общался с Михаилом. Я вспомнила, что Малинковы тоже живут на Николиной Горе. Про себя подумала, Инессе Серафимовне, значит тоже шестьдесят, а я считала в районе пятидесяти. Отлично выглядит!

— Подъезжай к восьми, буду готова, — согласилась я, заинтригованная приглашением.

Долго выбирала, что надеть, хотела выглядеть стильно и не вызывающе. Выбрала черное платье — декольте из панбархата, на шею гранатовое колье, в комплекте с сережками, черные туфли с открытой пяткой и носком. Рост у меня всего 175, до модели немного не дотягиваю, но на каблуках догоню Михаила. В черном я выглядела несколько старше, но всегда очень торжественно и неотразимо. В гардеробе у меня несколько черных выходных платьев. Они шли мне, когда я была естественной шатенкой и когда слегка осветлялась. Еще в швейном колледже, я прочитала у Коко Шанель, и запомнила на всю жизнь, что: "У каждой женщины должно быть маленькое черное платье. Оно может быть даже не очень дорогим, главное — уметь его носить так, чтобы ни у кого не возникало сомнений — оно стоит бешеных денег". Теперь стоимость моих платьев сомнений не вызывала, но главнее — они очень шли мне.

Без четверти восемь я отпустила визажистку и маникюрщицу, была готова к выходу. В пять минут девятого занервничала. Лучше бы взяла машину и добралась сама. Проходит еще минут десять и звонит охранник: пришел Михаил Халецкий.

— Пришел или приехал? — переспросила я. Охранник повторил, что пришел, я попросила передать трубку. Михаил сказал, что не может подъехать близко, все близлежащие улицы забиты автомобилями и мне придется метров двести пройтись пешком. Предложил подумать об обуви.

Пришлось переобуться и до машины добираться в моих повседневных, на невысоком каблуке, туфлях. Улицы и переулки заполонили легковушки, микроавтобусы и даже грузовик, — ни подъехать, ни проехать.

Встретилась соседка и объяснила, в доме баронессы Елизаветы фон Риччи или просто Лизы, телевидение снимает отборочный тур конкурса "Секреты успеха". Последний проект Лизы — продюсера этого музыкального конкурса на РТР.

Миша встретил комплиментом.

— Такой я тебя еще не видел! Прямо с обложки "Vogue". Профессиональные модели увидят — лопнут от зависти. Затмишь.

— Ладно тебе, я сегодня не в лучшей форме, и не хотела идти. Любопытство взяло посмотреть, как Никанор принимает простой народ, На днях по всем телеканалам крутили, как принимал президента.

— Простого народа не будет, я предупреждал. Только те, кого он хочет видеть.

— Меня не знает и вряд ли горит желанием видеть.

— Ты со мной, а родители дружат семьями.

Миша приехал на машине, которую еще не видела — на голубой "Субару". На шоссе он остановился, прикрепил мигалку. Я спросила, не боится, что остановят, он только улыбнулся. Хотела сказать, что Кирилла два раза штрафанули и пригрозили отнять права, теперь не пользуется мигалкой, но смолчала. Поинтересовалась, не опаздываем ли из-за непредвиденной задержки, Михаил успокоил, на эту вечеринку можно в любое время.