– Лайнус, подобрать тебе пушку? – окликнула сзади Зайда, гремя перебираемым оружием.

– Нет. Ты знаешь, как я к этому отношусь.

– Не упрямься. Сейчас любой ствол важен.

– В умелых руках. Не в моих. Нет.

– Тогда уходим. Чем ты там занимаешься?

– Медицинские киберы. Эти ребятки нам могут пригодиться.

Бросив прощальный взгляд на тела саламандр в лаборатории, Лайнус посмотрел сквозь бронестекло. Замер. Живое излучение, исходившее от саркофага, теперь пропало. Очередная загадка. Досадливо встряхнув головой, он быстро двинулся прочь. Эти загадки сейчас не для его уставшего ума.

Цун, Зайда и Семик уже поджидали его в туннеле снаружи лаборатории.

Проложить в туннеле освещение никто не соизволил. Видимо, не было необходимости. Царящий здесь мрак освещала лишь слабо чадящая огнем транспортная платформа. Тянуло едким дымом, горелым пластиком и металлом. Лайнус молча вздохнул. Понятно. Снова пешочком, на своих двоих.

Ждали только его, поэтому отряд сразу отправился дальше без лишних слов.

Первым по залитому мраком туннелю, прогремев бронированными башмаками по перегородившим путь останкам платформы, двинулся Цун, ориентируясь по инфраканалу лоцмана – причем двигался он удивительно живо в громоздких доспехах штурмовика. Ствол плазмогана синхронно поворачивался за его взглядом, палец лежал на спусковом сенсоре, готовый нажать в любую секунду. Пока обходилось без стрельбы. Зайда, с «лакаром» в руках, с иглометом и виброножом на бедрах, шла слева от Цуна, отстав на полшага – ширина туннеля позволяла свободно идти двоим рядом, но защитные доспехи были только на Цуне, и в случае опасности он мог прикрыть всех собой, как щитом. Лайнус и капитан Семик шли за ними, отстав еще на пару шагов. Ноги уже держали тавеллианца вполне прилично, кости срослись и почти не ныли. Киберы, шустро цокая лапками, семенили рядом, легко приноровившись к скорости движения отряда.

– Далеко нам еще топать? – низкий и сильный голос Зайды легко перекрыл звук шагов четырех человек.

– Топать нам, как ты изволишь выражаться, еще примерно с километр, – сообщил Семик. – Спешу обрадовать – больше никаких извилистых путей, только ровный участок, здесь строительные роботы постарались основательно. Выход ведет в Адскую пропасть. Впрочем, я это уже говорил.

– А как это все согласуется с секретностью? – Пробасил впереди Цун, не оборачиваясь. – Мы же целую базу здесь держали, лишь бы не пустить незваных гостей в пещеры.

– Как согласуется… легко, мой мальчик. На самом деле туннель заканчивается тупиком. Чтобы выйти отсюда на белый свет, придется создать, собственно, новый выход. Подорвать заранее приготовленные заряды. Так что снаружи из Адской пропасти видна лишь естественная поверхность скал. Мера предосторожности на случай экстренной эвакуации ценного оборудования.

– Лимсей воспользовался вашей мерой предосторожности, как я понимаю, по собственному усмотрению, – усмехнулась Зайда. – Лично для себя.

– Да, боюсь, Лимсей это уже сделал, – мрачно кивнул капитан Семик.

– Не паникуй раньше времени, капитан. В моих доспехах очень чувствительные сенсоры, но звука взрыва я пока не засек, так же, как и сейсмического удара от взрывной волны. Скалы спокойны, как спящие младенцы.

– Может ты тогда и звук шагов этого подонка услышишь, мой драгоценный?

– Нет, капитан. Это уже выше моих возможностей.

«Стойте!»

Цун впереди резко остановился, подняв массивную руку в бронированной перчатке.

«В чем дело?» – Зайда тоже перешла на лоцман, моментально присев и вскинув тяжелый лазерный карабин к плечу, который в руках могучей бикаэлки казался детской игрушкой. Ищущий жертву наконечник излучателя жадно уставился в темноту впереди. Семик схватился за игломет, но выдергивать из набедренной кобуры, коей обзавелся в лаборатории вместе с оружием, не спешил.

«Слышу шаги. Двое… нет, трое человек».

«Трое», – подтвердил Лайнус, шагов он не слышал, слух тавеллианца ничем не отличался от слуха людей, но приближающиеся ауры незнакомцев он засек почти одновременно с сенсорами доспехов пехотинца.

«Здесь не должно быть людей, – озадаченно пробурчал Семик. – Им здесь просто неоткуда взяться».

«Они идут нам навстречу, или мы сами их догнали?»

«Я пока не понял… Двигаются определенно к нам, но со стороны. Здесь что, есть какие-то ответвления?».

«Есть, вернее были, – глаза капитана Семика лихорадочно блестели на экране инфрасканера тавеллианца. Он чувствовал страх, охвативший особиста при появлении новой неизвестности. – Все ответвления из туннеля, которые были обнаружены при проходке главной шахты, были заблокированы бетонными пробками. Без специальной техники или взрывчатки их не пробить. Но взрывы бы мы зафиксировали. Поэтому я и говорю, что здесь никого не должно быть».

«В таком случае, это, возможно, не люди, – сделал неутешительный вывод Цун. – Эти чужие твари, похоже, способны просочиться где угодно»…

«Успокойтесь, это люди, – уверенно опровергнул Лайнус. – И двоих из них я узнал. Помните нашего пассажира?»

«Петр Свистун, пилот? – капитан Семик с изрядным сомнением покосился на Лайнуса.

«Именно».

«А второй?» – Зайда поверила сразу, ощущениям и выводам тавеллианца она привыкла доверять давно.

«Тот неприятный капрал, который был в космопорте вместе с тобой, капитан… У него весьма грязноватая аура, трудно не узнать».