Действительно, раздался механический голос: «Внимание! Немедленно покиньте запретную зону, или будет открыт огонь на поражение!»

Манекен, ведомый программой, проигнорировал предупреждение и прикоснулся к постаменту. Тут же из отверстия в пьедестале выстрелил тонкий яркий луч – и робот опрокинулся. Из его пробитой груди шел дымок.

– Лазер на свободных электронах, – сказал инженер, – там четыре заряда. Гарантированное поражение любых движущихся целей, в том числе защищенных бронежилетом. Энергия выстрела точно дозируется – не будет повреждений окружающих предметов.

Костиков улыбнулся и обратился к начальнице конторы:

– Хм… не думал, что столь хрупкая девушка предъявит столь мощную систему.

– У меня большие возможности, генерал, – ответила женщина-вампир, соблазнительно изогнувшись.

– Контракт ваш. Жду завтра в ААТ, – полюбовавшись на позу Мины, генерал продолжил, – а сегодня проведем вечер вместе, как обычно?

– Конечно же… дорогой.

Марго дождалась темноты и змеей прокралась к задней стене своей школы. Девушка вскарабкалась по отвесной кирпичной стене на крышу, добралась до вентиляционного отверстия и спустилась в него. Все-таки в этом теле было, по крайней мере, одно достоинство – гибкость. Лазутчица проползла над спортивным залом и остановилась у тренерской. Присутствия живых существ не ощущалось. Марго аккуратно отогнула вентиляционную решетку и спрыгнула.

Комната осталась в том же виде, как ее покинули. Вряд ли здесь было что-то важное для Ли Вонга. Марго рассеяно покопалась в бумагах стола и замерла, наткнувшись на свою фотографию с Учителем. Девушка долго смотрела на это фото, потом прижала его к груди и всхлипнула: «Почему мы вынуждены разрушать самое дорогое для нас?»

– А ну прекратить истерику! – вдруг услышала она голос. Марго подпрыгнула, приготовившись к борьбе, и тут же успокоилась – это был телепатический вызов Айрин. – Этот подонок тебя чуть не угробил, а ты все еще его любишь!

– Тебе двадцать лет… Мне две сотни… – шмыгая носом, ответила Марго. – Что ты смыслишь в любви?

Это был дорогой ночной клуб, хотя цена для генерала Костикова не имела значения. Да и ходил он в такие места, только чтобы напиться. Пока это не случилось, Мина постаралась вывести его наружу. Женщина-вампир была одета в великолепное красное платье, украшенное эксклюзивным бриллиантом. Но разве этот вояка мог его оценить?

– А еще у нас есть… ик… энергетическое оружие. – Костиков притянул к себе Мину, но та ловко вывернулась. – Этот интеллигентишка, Ааст, показывал прототип. Только это… жуткий секрет!

Мина удивительно ловко помогла генералу дойти и сесть в ее машину. Костиков осмотрел окрестности мутными глазами и продолжил:

– А кто у нас в стране хозяин? А? Я хозяин!

– Милый, нам пора, – мягко сказала Мина.

Она уже села на водительское место и завела машину.

– Мы тут порядок наве…

Генерал вдруг захрипел и откинулся на кресло: ребром ладони Мина ударила его по шее.

– Ты прав, дорогой… – прошипела она. Шикарное платье лопнуло по шву – Мина начала трансформацию. Секунд десять – и рядом с генералом сидела его полная копия, только в красных лохмотьях, – …мы тут порядок наведем, – закончила фразу Мина и перебросила генерала на заднее сиденье.

Недалеко отъехав в глухой переулок, женщина-вампир переоделась в его форму генерала и поехала в направлении МГУ.

Новая баллиста гигантов смотрелась великолепно. Используя силу металлической дуги, оружие сбивало дракона с расстояния двести шагов в высоту. Учитывая, что огонь взрослого дракона был эффективен с высоты максимум шагов сто, гиганты получали решающее преимущество в бою. Теперь дело было за тем, чтобы сделать больше таких устройств.

Вождь гигантов, Бор, разместил производство баллист в кратере еще не потухшего вулкана. Жара, колебания почвы и вулканические газы сильно затрудняли работу, зато сюда вряд ли сунутся драконы. Вождь отдал последние распоряжения и отправился со своим отрядом в главный форт.

Прошло совсем немного времени после его отбытия, как со стороны солнца кратер атаковала группа драконов. Четко сработало оповещение – и несколько готовых баллист нацелились в небо. Щелкнули дуги, пара пронзенных стрелами драконов упали вниз. Гиганты бросились перезаряжать баллисты. Еще выстрелы, еще… Атакующее звено драконов рассеялось и отступило, гиганты праздновали победу. И тут сбоку, касаясь земли когтями, пролетел огромный дракон. Он мотнул головой, как будто его мучил кашель, выплюнул огромное море огня и отлетел в сторону. Сразу же сверху полетели бочки, которые разбивались об землю, выливая черную горючую жидкость. Всего минута – и победа обернулась поражением: кратер, который был защитой гигантов, стал их могилой – быстро убежать по склону было невозможно.

Л’Вонг, вожак стаи, большой красный дракон, сел среди горящих развалин. Победа досталась большими жертвами. Проклятое оружие гигантов! Вожак приказал кинуть в лаву найденные металлические полосы, хотя понимал, что это лишь малая часть того, что сейчас имелось у гигантов. И тут перед собой дракон увидел сполохи астрального портала. Оттуда вышел Свонг.

– Ли Вонг, ты снова нужен на Земле, – сказал маг.

– Я здесь нужнее, – коротко ответил дракон. Развалины мастерских гигантов и мертвые сородичи вокруг него говорили красноречивее слов. – А на Земле я потерял любимую, мне больно возвращаться.