Маша положила яблоко на стол.

– Вот! Что меня и бесит больше всего. Никто, ничего мне не объясняет. Разорвите меня в клочья тогда сами. Или хотите посмотреть, как это сделает моя голова? Почему никто не хочет со мной просто поговорить?

– Пожалуй, я бы мог это сделать,- тихо произнес наместник и зашелся в кашле.

Советник взволнованно направился к повелителю, но тот взмахом руки остановил его.

– Вы в порядке?- протянув бокал с водой, спросила Маша.

– Да, спасибо,- подавленно ответил наместник.

Несмотря на возникшие при кашле слезы, его глаза снова улыбались. Наместник любезно отказался от предложенной воды и, поднявшись, произнес:

– Пойдем, я кое-что покажу тебе.

– Наместник Эспара,- предупредительным тоном заговорил советник Карл.- Мне кажется, вам стоит отдохнуть.

– Отд-дохну в могиле, друг мой. Ступай, у тебя тоже был длинный день.

– Но...

– Ступай. Я с-сам со всем справлюсь. Идем Маша.
– Наместник подошел к высокой картине, что находилась за королевским столом, что-то прошептал. Картина скрипнула и отворилась, открыв уходившую вверх, узкую каменную лестницу.

– Вы хотите показать ей Комнату Историй?- чуть ли не всхлипнул советник.

Наместник обернулся.

– Именно там я осмелился прикоснуться к короне... Первый Хранитель должен знать, что он не од-дин.

– Что ж, вы наместник, ваше право,- советник Карл подозрительно оглядел красноволосую девушку.

Маша показала язык, взяла со стола недоеденное яблоко и пошла за наместником.

Проход, по которому они шли, был узким, чем стеснял первого хранителя. Девушка обернулась: картина, которая послужила дверью, исчезла. На ее месте оказалась глухая стена.

– Черт,- тихо выругалась Маша.- А мы вернемся обратно?

– Конечно,- ответил наместник, поднимаясь все выше.
– Комната История находится там, где найдешь для нее дверь. И п-пробыть в ней можно сколько угодно долго.

– А там, не поднялась паника среди стражников? Это не будет считаться побегом?- спросила девушка.

– Нет. Формально, мы не п-покидали трапезной. В Комнату Историй можно попасть, даже лежа на к-кровати. Думаю, нет никакой паники.

Маша вдруг поняла, что чем выше они подымаются, тем уже становится проход.

– А что за комната такая?

– Там хранятся, все истории нашего мира. Нашего-вашего... нет ник-какого отличия, мир один. Взгляд на него у всех р-разный.

Девушка посмотрела вверх и бесконечно длинной показалась ей винтовая лестница.

– А долго нам ещё?- снова спросила Маша.
– Это ничего что я все время задаю вопросы?

Наместник остановился.
– Ничего. Но как долго нам идти, я не знаю. Т-ты мне скажи.

– Так стоп. Я-то откуда знаю. Вы меня ведете.

– Но ты желаешь узнать, что происходит. Поэтому от тебя зависит д-длина этой лестницы. Стоит лишь задумать то, о чем хочешь узнать, и мы найдем нужную историю. Все проще, чем ты думаешь.

Маша сравнялась с наместником.

– Нужно просто подумать?

– Захотеть и п-подумать,- ответил наместник и продолжил подъем.

Маша зажмурила глаза и вспомнила все то, что с ней приключилось: она подумала о хранителях, о реликвиях, и волшебниках. Все то, что до сих пор кажется ей сказкой, то к чему она не скоро привыкнет. Она любит книги, немало читает. Но девушку постоянно удивляет, как в них главные герои из обычного мира, которые попадают в мир фэнтезийный, так быстро привыкают к волшебству. Как можно, прожить всю свою жизнь обычной девчонкой и всего за пару дней суметь адаптироваться в сказке. Маша не сумела вжиться в роль первого хранителя, не захотела даже попытаться, действительно во все это поверить. В последнее время, все ее действия были словно на автопилоте: если опасность, значит нужно бежать, если больно, значит нужно плакать, если есть возможность помочь, значит нужно это сделать. Простой набор обычных для Машки человеческих реакций. И никакого осознания.

Маша открыла глаза. Обстановка не изменилась. Но распущенные волосы первого хранителя вдруг начал раздувать ветер. Маша продолжила подниматься и вскоре под ее ногами что-то зашуршало. Девушка посмотрела вниз - это были страницы книг, рассыпанные по лестнице, словно осенние листья.

– Пришли?- обрадовалась девушка.

– П-пришли,- произнес наместник.
– Ты умница.

Они вышли к разваливающейся полукруглой комнате. Обвитые иссохшими плющом, кирпичные колонны, держали высокий деревянный потолок. Посередине росло, когда пышно-цветущее дерево. Сейчас его могучие ветви уперлись в тяжелый потолок и обижено свисали вниз. Зато у пробивающихся наружу корней росло множество высоких мухоморов. В стене, что находилась справа, была пробита огромная дыра, из которой постоянно вываливались книжные страницы. Гулявший ветер разносил бумажные листки в темные углы комнаты, собирая новое скопление макулатуры.

– И что?- Маша удивленно развела руками.- Истину мне нужно отыскать вот в этих страницах? Погодите, погодите. Должен быть подвох. Нужна всего лишь одна страница и мне предстоит ее найти в этом ворохе. Я права?

Наместник засмеялся.

– Н-нет. Хватит с тебя исп-пытаний на сегодня. Твоя Комната Историй, выглядит так. Н-но хранимые в ней истории, всегда одни и т-теже, пусть и описания отличны.

Девушка огляделась и, шлепнув себя по бедрам спросила:

– Тогда что мы ищем?