Корнеич обернулся.

– Аида Матвеевна, будьте любезны, подойдите к нам…

Она подошла. С поджатыми губами на нерешительном лице.

– Аида Матвеевна, мы решили, что обсудим все вопросы завтра, – сообщил Корнеич. – Сегодня не до того. Скоро ужин, потом спуск флага, а после спуска вообще не принято касаться важных дел. Завтра до обеда я вам позвоню…

– Да, но… ну, хорошо. Но все-таки что ответить ребятам? И присылать ли завтра за вами автобус?

– Завтра я позвоню, – повторил Корнеич. А Ксеня вдруг добавила:

– Ребятам скажите, что мы их любим…

Это неожиданное заявление все встретили молчаливо и одобрительно.

– Ну… хорошо, – опять сказала Аида. – Мы будем ждать… До свиданья…

Ей вразнобой ответили "до свиданья, а кто-то даже "до свиданья, Аида Матвеевна". Кинтель галантно проводил ее до моторки. Моторист Федя не менее галантно помог ей сесть. Моторка зафырчала и отошла. Аида оглянулась и нерешительно помахала растопыренными пальцами. Несколько человек помахали ей вслед. Правда, без большого чувства.

– Люди, не расходитесь, – попросил Корнеич. – Есть еще вопрос. – Он подождал, когда вернется Кинтель, посмотрел на каждого. – Вопрос о Нессоновых…

– А чё мы сделали? – дурашливо спросили они разом.

– Много чего… Достаточно, чтобы спросить: не пора ли им стать капитанами?

– Мамочка… – выдохнула Ксеня. Так забавно, что все развеселились. Но только на секунду.

– А как же… Ведь нужен общий совет, – усомнился Равиль Сегаев.

– Здесь большинство командиров, – объяснил Корнеич. – Два капитана, флаг-капитан, флагманы. Сергей Владимирович и Саня Денисов – флагманы-ветераны, они всегда имеют право голоса. Роман ушел в отставку в звании флаг-капитана, и раз он сейчас с нами, значит, тоже имеет право голосовать. И если все мы проголосуем "за", никто не отменит нашего решения… Игорю, кстати, капитанство необходимо еще и как командиру барабанщиков. Раньше такой командир всегда был в совете, независимо от звания, а потом как-то это правило забылось… Ну, как?

– Дык чего. Голосуем, – сказал Кирилл Инаков.

Корнеич предупредил:

– Голосуют только капитаны, флаг-капитан и флагманы… Итак?..

Естественно, проголосовали "за". Мультик тут же притащил желтый пастельный карандаш и на штурманских нашивках Нессоновых вывел по одному широкому угольнику.

Рыжик вдруг схватил стоявший неподалеку барабан и лихо сыграл "Корабельный марш", которым обычно поздравляли награжденных. Все зааплодировали его находчивости.

– У меня предложение! – быстро сказал Словко (эта мысль осенила его сию минуту). – Про Рыжика. Он в отряде почти год. И… он вообще… он такой, что вполне уже заслужил звание подшкипера. Недавно во время шторма он… ну, вы знаете…

– В самом деле! – воскликнула Ксеня. – Давно пора! Какие мы недогадливые…

Тут же проголосовали за Рыжика. Он засопел и нерешительно заулыбался.

– Яхтенному матросу Прохору Кандаурову, более известному под именем "Рыжик" присвоено звание подшкипера "Эспады", – голосом герольда объявил Кирилл Инаков. – Ура.

Игорь взял у Рыжика палочки и, не снимая с него барабана, сыграл "Корабельный марш". Оно и правильно: неловко было Рыжику поздравлять самого себя. Ваня Лавочкин старательно вывел на матросской нашивке Рыжика первый командирский угольник. Жек незаметно пожал Рыжкину ладонь: мол, сейчас было общее поздравление, а это лично от меня…

– Перекур, – объявил Корнеич.

Он, Каховский, Кинтель и Салазкин отошли в сторонку.

– Я только сейчас сообразил, – весело удивился Каховский. – Перекур, а мы ведь все некурящие. Да? Я пробовал было, да потом бросил. В экспедициях с этим лишняя морока, да и студиозусам дурной пример ни к чему.

– А я бросил во втором классе, – посмеялся Салазкин. – После первого раза, когда меня вместе с другими пацанами заметила за гаражами соседка. Отец выдрал меня хлипким клеенчатым пояском. Процедура была совершенно безболезненная, но меня ошарашил сам факт. Это что же такое ужасное я наделал, если мой милый интеллигентный папа вынужден положить меня на колено и, задыхаясь, лупцевать по заднице… А потом я сам себе говорил спасибо, что больше не начал. Был бы курящий, в яме свихнулся бы без табака, бывали такие случаи…

– У тетушки Вари был медицинский жгут, – предался воспоминанием и Кинтель (торопливо, чтобы сбить Салазкина с воспоминаний о яме). – Это вам не клеенчатый поясок. Она им грозила каждый раз, как унюхает. Ну, я и завязал от греха подальше… Потом правда, в пятнадцать лет, попробовал снова. Это когда Алка Баранова перестала писать из Хайфы. До сих пор боюсь: вдруг угрохали ее там террористы. Ни ответа, ни привета… Вот я и задымил. Но после каждой сигареты жутко болела голова: видать, последствия. Плюнул… Если не получится женитьба, начну снова, терять нечего…

– Получится, получится, – пообещал Салазкин, который был в курсе всех дел Кинтеля.

– Я дымил в Афгане, – признался Корнеич. – Там без этого было невмоготу. А после ранения почему-то как отрезало. Закурю – тянет рвать… И слава Богу. Нашему народу такой пример нужен еще меньше, чем студентам… А наследнику – тем более…

"Наследник" в это время воспитывал подопечного Васятку. Орешек радостно пищал, потому что Ромка поднял его над головой и нес к озеру. Обещал, что сейчас, мол, "закину эту липучую личинку на глубину и разом избавлюсь от всех забот". Вина "личинки" была в том, что он раза два осторожно приставал к Ромке: будем ли сегодня еще купаться?