— А у пастушонка собака есть? — невольно вырвалось у Нила.

Женщина посмотрела на него поверх очков.

— Нет, но ты вполне подойдешь. Вот тебе костюм. А пастушью плеть получишь вон там. — Она сняла с перекладины вешалку с весьма потрепанными штанами, свободной рубахой и кожаным жилетом и вручила все это Нилу.

— Ах ты бедняга! — не преминул заметить Крис.

— Похоже, жилетик-то тяжеловат.

Нил вздохнул.

— Где мне переодеться? — спросил он.

Женщина посмотрела на его джинсы и майку.

— Вон там раздевалка для участников массовки, — сказала она, — но ты можешь запросто надеть свой костюм прямо поверх того, что на тебе. Если хочешь, конечно.

— Нет уж, спасибо! Лучше я хоть что-нибудь сниму. Я и так уже чуть не сварился.

— Ну что, телезвезда, отдельной гримуборной для тебя не нашлось? — шутливо подтолкнул его в бок Хэшим.

Костюмерша, заметив Хэшима, тут же схватила его за руку.

— А из тебя выйдет отличный паж, — сказала она. — Вот, надень-ка.

И вскоре Хэшим, не веря собственным глазам, разглядывал коротенькую тунику, какие-то немыслимые штаны в обтяжку и шляпу с пером.

— Нет, это я точно не надену! — сказал он с отвращением.

— Но ты ведь, кажется, хочешь, чтобы тебя показали по телевизору? — спросила женщина, грозно подбочениваясь.

Хэшим уныло кивнул.

— В таком случае, надевай этот костюм и побыстрее! Следующий!

Крис все еще корчился от смеха, когда женщина в очках вытащила из очереди его самого.

— А ты у нас будешь крестьянским сыном, — решительно заявила она.

— Вот спасибо! — вздохнул Крис и принял от костюмерши охапку жутких лохмотьев.

Когда Хэшим и Крис вышли из раздевалки, Нил был уже в гримерной. Костюм сидел на нем отлично.

Гримерша сперва намазала ему лицо каким-то кремом, хорошенько его растерла, а потом обмакнула пальцы в банку с какой-то серой дрянью и стала пачкать ею руки и лицо Нила.

— Уй, а это еще зачем?! — возмутился Нил.

— Чтобы ты выглядел так, будто неделю не мылся, — с улыбкой ответила ему девушка. — Видишь ли, в средние века мальчики душем не пользовались.

— А я вот что хотела бы знать, — сказала, подходя к ним, Эмили. — Почему это я, интересно, не могу быть принцессой? И почему мне обязательно быть крестьянкой?

Рядом с ней стояла Джулия в длинном синем платье, поверх которого у нее был надет беленький передничек. В руке она держала деревянное ведерко.

Нил оглядел ее с головы до ног.

— А тебе идет! — заметил он.

Джулия показала ему язык.

— Я одна из двух молочниц, — сообщила она.

— Ну, так тебе повезло, — сказала девушка-гримерша. — Тебе не нужно выглядеть грязнулей. Встань вон в ту очередь, и там тебе расскажут, что ты должна будешь делать.

«Там» — означало прямо перед мостом и довольно далеко от зрителей, которых у края отгороженной канатом площадки собралась уже целая толпа. Люди показывали в сторону участников массовки пальцами и чему-то улыбались.

Эмили, догнав Нила и остальных ребят, возбужденно сообщила:

— А мы только что видели Макса! И он тоже пришел в сопровождении какой-то взрослой дамы!

— Ее зовут Сьюзи, и она должна все время быть на площадке, особенно когда снимают Макса, — прибавила Джулия. — Она очень милая!

— Смотрите, вон она! Они с Максом идут в замок. — И Эмили показала в ту сторону пальцем.

Нил увидел, что Макс действительно идет в замок вместе с высокой темноволосой женщиной, о чем-то с ней весело болтая. Похоже, они друг над другом подшучивали.

Брайан Мейсон уже стоял на мосту, а рядом с ним — какой-то совсем молодой человек, ярко-рыжий и в очках с золотой оправой.

— Собирайтесь-ка побыстрее, — велел Брайан участникам массовки.

Все обступили его, и он представил им рыжеволосого человека:

— Это Джеф Колтон, продюсер нашего сериала. Он способен делать десять дел одновременно и сейчас быстренько вам расскажет, что от вас сегодня потребуется.

Джеф, сверкая очками, осмотрел собравшихся и улыбнулся.

— Отлично выглядите! И, уверен, готовы сделать все, что в ваших силах, для нашего сериала. Вы, я надеюсь, его поклонники?

Все дружно загалдели и закивали в ответ.

— Вот и прекрасно. Отвечаю за то, что будет здесь сегодня происходить, именно я, и мне очень важно, чтобы все прошло без сучка без задоринки. Мы всегда с удовольствием используем в массовках поклонников нашего сериала, потому что они относятся к своей работе серьезно и ответственно. Но если возникнут какие-то проблемы, немедленно дайте мне знать. Любая проблема в нашем деле — это, прежде всего, время и деньги, так что чем раньше мы с ней разберемся, тем лучше. Договорились?