— Он его наверняка продал уже, — закончила тетка, испуганно глядя на меня.

— Где живет твой Васька? — осведомился я.

— Тут, недалеко, — ответила администраторша.

— Вставай, пошли к нему. Если твой дружок уже успел его продать, ты сильно об этом пожалеешь.

Видя, что она собирается что-то возразить, я добавил:

— Похоже, тебе все-таки не интересны анекдоты на последней страничке журнала?

Тетка с испугом подскочила, но прежде чем идти потратила еще несколько минут на то, чтобы привести себя в порядок и стереть с лица потекшую тушь. После этого мы с ней под локоток, как лучшие друзья, зашагали по поселку. Васька действительно жил недалеко, уже через пять минут на нашем пути показался скромный домик с садом под окнами, уже давно заросшим сорняками. На громкий стук администраторши, дверь распахнулась, и на пороге появился мужичок в потертой и промасленной спецовке. Видимо, этот кадр одновременно занимал в поселке должности техника, слесаря и электрика, но только на основную работу забил, и все свое время самозабвенно халтурил на потребу местных. Как же иначе можно было объяснить состояние этого райского местечка?

— А-а-а, Нинок! Заходи! — радостно сказал Вася, увидав тетку со мной. — А это кто с тобой?

— Вась, мне сейчас некогда, — затараторила администраторша. — Ты тот компьютер, что я тебе позавчера принесла, уже успел кому-нибудь продать?

— Пока нет, но покупателя уже нашел. Это друган мой, нормальный парень, две тысячи дает.

— Знаешь, Вась, уже не нужно, я уже сама нашла покупателя, так что верни-ка мне его.

В этот момент Нинок испуганно покосилась на меня, но я уже не стал вмешиваться. Воровку не переделать, поэтому я просто промолчал, предоставив ей выкручиваться самой.

— Ну ты даешь! — возмутился Вася. — Я же уже практически договорился! Что я теперь парню скажу?

— Вась, ты меня извини, что так вышло. Я тебе потом презентик занесу, а сейчас верни, пожалуйста эту железяку, ладно?

— Тьфу на тебя! — разочарованно сплюнул Вася и скрылся в доме.

Спустя минуту он появился вновь, но уже с моей сумкой, где обретался ноут и вручил ее тетке со словами:

— Только чтоб твой презентик был не меньше двух литров! Мне еще перед друганом извиняться.

Нинок с испугом протянула сумку мне, а я сразу расстегнул ее и проверил наличие Аси, кабелей и самое главное — моего паспорта в потайном кармашке. Вот на счет него я беспокоился больше всего, но документ оказался на своем месте. Видимо, до тщательной проверки сумки руки ни у кого так и не дошли. Отойдя немного от домика Васи, я поглядел в испуганные глаза администраторши, а потом мягко убедил ее, что в случае ее необоснованных претензий последует незамедлительное наказание. Видя, что смысл слов дошел до тетки и был ею усвоен в полном объеме, я отправился к своему Ветерку.

А вокруг него уже собралась большая толпа. Похоже, что все отдыхающие в этом поселке заинтересовались бесплатным развлечением. Дети с восторгом кормили жеребца разными угощениями, а взрослые стояли немного подальше, с интересом рассматривая и обсуждая коня. Подойдя поближе, я одним движением запрыгнул в седло, а потом попытался тронуться с места. Вот только Ветерок заартачился и пока не опустошил коробку с сахаром, что подсовывала ему маленькая девочка, покинуть это гостеприимное сборище не разрешил. За это время я успел ответить на десяток бестолковых вопросов и пристроить сумку с ноутом на седле. А после того, как Ветерок признал, что картонная коробка совсем невкусная, я попрощался со своими знакомыми, раздвинул зрителей и поехал к дороге, что вела в город, и вскоре выбрался на потрескавшийся асфальт.

Проехав минут пять, я решил снять маскировку, потому что домов в окрестности уже не наблюдалось, а движение на дороге было настолько слабым, что навстречу мне попался только один велосипедист. Развеяв плетение, потреблявшее в этом мире неоправданно много энергии, я задумался. Нужно было прикинуть свои дальнейшие действия. В принципе, с ноутом я провозился долго. Сыграло свою роль то, что мне никогда не нравились воры, да и подвернулась возможность вернуть свой паспорт, потому что на Земле документы имеют важное значение. Ну а теперь возникал вопрос, что я буду делать дальше? По идее, нужно было отправиться домой, убедить родителей, что я жив и здоров, но сразу возникает проблема — куда девать Ветерка? Можно его каким-то макаром затащить в квартиру, хотя я очень сомневаюсь, что это осуществимо, или же спрятать в гараже у знакомых отца, превратив его в статую и поставив рядом с горбатым запорожцем. Недельку пусть там постоит, пока я побуду дома…

Дома. Что-то мне уже не так сильно хочется туда попасть, если честно. Раньше как-то присутствовало стремление вернуться в свою квартиру, обнять родных, рассказать про свои приключения, а вот сейчас… Ведь пока я тут буду недельку расслабляться, в соседнем мире пройдет почти год, а за это время многое может измениться. Да и не хорошо бросать тамошнюю родню на такой долгий срок, ведь они без меня могут такого натворить… И Алона очень расстроится, ведь я сколько раз обещал заехать в Подгорное королевство, но вот опять пропадаю неизвестно где. И вообще, мне там по поводу стекла нужно что-то придумать, библиотекой озаботиться…

Внезапно я поймал себя на мысли, что уже не хочу больше находиться на Земле. Что я тут забыл? Зачем я вернулся? Ведь здесь я никто и звать меня никак, а вот в соседнем мире превратился в значимую фигуру. Здесь мое отсутствие никого, кроме родителей, не затронет, а там может запросто пошатнуться стабильность Нового Союза. Так что же? Возвращаться? И тут я ощутил, что и в самом деле очень хочу вернуться. Правду говорят, что разлука только обостряет чувства. Только теперь я отчетливо понял, что если вдруг закроется срез, и я останусь на Земле, то уже не смогу жить так же, как раньше. Нет, не в смысле богатым и знаменитым, а просто счастливым.