Прямо на дороге сгрудились вокруг нескольких тел белые халаты. Эскулапы консилиум устроили. Если не увозят, а на месте возятся, значит дело плохо. Рядом с медиками пристроились два жлоба. Почему-то именно так окрестил для себя полковник мужиков с камерой. Рожи холеные, в глазах азарт охотничьей собаки, которая взяла след, выследила зверя, загнала в нору и упивается тем, что деваться жертве некуда.

— Что у вас происходит? — рявкнул полковник. — Почему гражданские здесь?

Один из жлобов выскочил навстречу, ухмыльнулся улыбкой пираньи. Из кармана тотчас выскочила журналистская книжечка.

— Михаил Абудадзе. Новости канала…

— Прекратите снимать, — распорядился полковник, не желая слушать длинных представлений.

— На каком основании? — журналист готов был кинуться в бой хоть на генерала, если бы тот преградил ему сейчас дорогу к сенсации. — Мы живем в демократической стране. Свободная пресса и телевидение…

Полковник поймал себя на том, что готов двинуть журналисту по морде прямо здесь. Сучонок, свободная пресса, трупы они здесь снимают. Хлеба и зрелищ им подавай. Сдержав ярость, что рвалась наружу, как пар из паровоза, Сергей Витальевич ткнул журналиста пальцем в грудь. С первого раза нужные слова подобрать не получилось и он ткнул пальцем еще раз.

— Значит так. У вас есть три минуты, чтобы свинтить отсюда добровольно. Через три минуты вышвырну силой. Понял меня, ценность ты моя демократическая?

Он развернулся и пошел назад.

— Ты меня не знаешь, мент, — нагнал голос журналиста. — Я тебе еще устрою красивую жизнь.

Сергей Виталиевич не ответил. Дойдя до машины, приоткрыл дверь:

— Выпускай ОМОН, капитан. Мост с двух сторон оцепить. Гражданских убрать. Если перестанете справляться, скажешь — подкрепление устроим. И еще… Вон того свободного телевизионщика с приятелем спровадь отсюда, чтобы духу их здесь не было. И если они по дороге камеру свою раздербенят, я тебе премиальные устрою.

Омоновцы посыпались из фургонов, как горох из драного мешка. Работали слаженно. Толпа возмущенно всколыхнулась, но бунтовать не стала и подчинилась. Теперь народ пытался разглядеть что-то издалека. Водометами их что ли гнать. Что за идиотская манера глазеть на трупы, аварии, чужие смерти и несчастья. Неужели это так интересно?

Полковник поглядел, как пятеро омоновцев довольно жестко выводят сопротивляющихся журналистов, мрачно ухмыльнулся и пошел назад к собравшимся кучкой эскулапам.

Алексей лежал на асфальте в луже крови. Вылетевшее от удара сознание вернулось и не давало забыться. Жизнь трепыхалась в нем еще каким-то чудом, хоть тело было изодрано и обожжено, а вместо ног торчали две перетянутые жгутами кровавые культи. Медики его уже не трогали. Доза обезболивающего была лошадиной, а больше все равно сделать ничего нельзя. И так удивительно, что жив до сих пор.

Полковник подошел ближе, окинул взглядом уложенные в ряд тела. Соседи Алексея если и могли питать какие-то надежды на выживание, выглядели явно не лучше. Сергей Витальевич непроизвольно вздрогнул, судорожно сглотнул.

Врач, что возился с соседом Алексея реакцию мента не пропустил.

— Вы бы тут не стояли, — мрачно заметил он. — Зрелище не для слабонервных.

— Ничего, — полковник взял себя в руки. — Переживу.

Алексей набрал сил и позвал. Голос был слабым, но полковник услышал. Сделал шаг, нагнулся.

— Терпи, мужичок, — фальшиво подбодрил он. — Тебе еще жить долго и счастливо.

— Не свисти, — еле слышно произнес Алексей. — Людей уведите, здесь сейчас очень плохо будет.

— Чего будет? — не понял Сергей Виталиевич.

— П…ец, — коротко ответил Алексей, голос его совсем истончился. — Я знаю… Я про это книжку написал…

— Какую книжку? — не понял полковник.

Но собеседник не ответил, он смотрел на милицейскую шишку странно блестящими застывшими карими глазами. Полковник замер, какое-то время смотрел на исцарапанное осколками стекла мертвое лицо, потом медленно провел по нему ладонью, опустив веки.

— О чем он сейчас говорил? Какая книжка? — повернулся Сергей Витальевич к белому халату.

— Не обращайте внимания, — отмахнулся тот. — Обычный предсмертный бред.

Полковник поднялся.

— Ладно, работайте. Мы оцепление выставили, так что посторонние больше мешать не будут.

Доктор кивнул.

— Один черт, рук не хватает. Просили еще пару машин прислать, так нету. Мест в больнице нету, а при том, сколько сейчас отсюда вывезли… — он безнадежно махнул рукой. — А ехать ругаться и требовать невозможно. Если поеду, так здесь еще одним врачом меньше…

— Я на машине, могу съездить куда надо и поругаться на высоком уровне, — предложил Сергей Витальевич.