краях длится лишь пару месяцев. Впрочем, в Изумруде могло быть вечное лето.

Могло быть все что угодно. А ведь на самом деле мне стоило бы запомнить этот

день! Записать красными буквами на стене, и каждый год отмечать этот день

бутылкой дешевой водки. Даже название я этому празднику придумала уже - День

Тупой Беспросветной Дуры! Но вот досада-то! Не догадалась я запомнить сию

знаменательную дату. Как ни стараюсь - вспомнить не могу. Но вот то, что это

была суббота - уверена на все сто!

По субботам в Изумруде всегда что-то праздновалось. Парк вокруг Большого Дома

украшали блестящими фонариками, столы в баре сдвигались, откуда-то извлекалась

гора разноцветных новогодних хлопушек, а повар превосходил себя, балуя нас

чем-нибудь вовсе уж экзотическим. И вот судя по тому, что в тот день Изумруд с

самого утра стоял на ушах, я и поняла, что была суббота. К тому же это был день

рождения Джула.

Рене суетилась больше всех. Неожиданно появлялась то здесь то там, давала ценные

указания, задиралась, по-детски злилась, громко хохотала и так же внезапно

исчезала. Для меня отсутствие ее бдительного контроля было прекрасным поводом к

тому, чтобы найти в этом водовороте обнаженных и немного одетых тел Чака и

поболтать по душам, но не так проста была Рене. Не успела я начать охоту, как

была бесцеремонно схвачена моей подружкой, усажена на самую просматриваемую

полянку возле Большого Дома и задействована в самом архиважном занятии. Даже не знаю, как Рене удалось убедить меня в том, что тупое вырезание кружочков конфетти из фольги - "дело жизни и смерти", и что если Джулиусу на его день рождения не вывалить на голову ведро(!) конфетти, непременно наструганного моей рукой, праздник будет безнадежно испорчен. Короче, убедила она меня. И тут же испарилась вместе с черным Джамбо где-то во внутреннем дворике Большого Дома. А я усердно принялась за конфетти. Занятие не очень пыльное и напряженное, поэтому у меня хватало времени еще и время от времени пялиться в сторону бара и бассейна, где мог появиться Чак. В баре Лио и Дин возились с электрическими гирляндами - делали вид, что умеют делать что-то

помимо фрикционных движений. Бедные гирлянды... Впрочем, наблюдать за парнями

было приятно. Пару раз я даже щелкнула ножницами по пальцам, но грязные мои

мыслишки были такими сладкими, что я даже не почувствовала боли от порезов.

Внезапно, когда грезы мои достигли совсем уж непотребных границ, мне на плечи

опустились чьи-то руки.

– Привет, Диана-охотница!
– Обжег мое ухо голос Поля. Электрический заряд от

макушки до пяток. Обычное дело - должно быть на завтрак Поль лакомится живыми

электрическими угрями. Я едва сдержала свой женский инстинкт переворачивания на

спину. Нет, ну это же неприлично. Кстати, а где он пропадал целую неделю? Я не

видела его с тех пор, как он спугнул меня в Большом Доме (хотя может все-таки

приснилось?). Наверное сейчас он скажет мне пару недобрых слов по этому поводу.

Или вообще попросит освободить изумрудное пространство. Да нет же, глупости все

это. Мужчина, которого я так отчаянно хочу, не станет выбрасывать меня как

собачонку. Должна же быть в нем элементарная жалость!

Поль сел на траву напротив меня и забрал из моих ослабевших лапок ножницы (такие

здоровенные! Наверное, Рени подсунула мне секатор. На всякий случай не забыть

пересчитать пальцы). Некоторое время он недоуменно смотрел на мои

окровавленные руки, а я смотрела на его обнаженную грудь в вороте гавайки, и

боялась поднять глаза выше. Если бы я все-таки решилась встретиться с ним

взглядом, то непременно попросила бы его сделать что-нибудь нехорошее.

Поцеловать меня для начала. Фу, какая пошлость просить об этом...

– Ты зачем это делаешь?
– Спросил он, заметив горку блестящих кружочков у моих

ног.

– Рене сказала, что надо конфетти, - пропищала я отвратным детским голоском.

Он тихо засмеялся. Ох, лучше бы ему этого не делать! Я едва не застонала.

– Рене пошутила. У нас полно конфетти, Клер.

– Пошутила?!
– Слабо возмутилась я. Игра плохого актера. Плевать мне на

"пошутила" и на все на свете. Я взглядом пожирала его небритый подбородок,