Александер Бевин
Шрифт:
Несмотря на беспокойство по поводу возможного удара русских на Ростов, первостепенной своей задачей Манштейн поставил деблокирование 6-й армии.
До тех пор, пока армия Паулюса не выйдет из окружения, не имелось надежды на восстановление ситуации на южном крыле фронта. Если 6-я армия останется в Сталинграде, она погибнет. В ходе любой операции по деблокированию войск необходимо пробить дорогу для выхода из окружения, но не для того, чтобы восстановить линию снабжения. Наверняка, убеждал себя Манштейн, со временем у Гитлера прояснится в голове и он позволит 6-й армии отступить.
Существовали два возможных пути движения. Ближайший путь пролегал на запад, к Калачу. Однако здесь собралось значительное количество русских частей, которые будут биться за каждый дюйм. Немногим лучше был шанс прорваться через Котельниковский и двинуться на северо-запад, к Сталинграду.
Как только из Котельниковского начнется операция по деблокированию окруженной группировки, давление на 6-ю армию ослабнет, потому что Красной армии нужно будет вступать в бои с войсками, стремящимися прорвать внешнее кольцо окружения. Когда это случится, рассуждал Манштейн, немецкие части, расположенные на реке Чир, смогут ударить по Калачу, прорвать позиции советских войск и способствовать деблокированию 6-й армии.
Однако важнейшую роль во всем играло время. Начальник генштаба сухопутных войск Цейтцлер согласился подчинить 57-й танковый корпус под командованием Фридриха Кирхнера (23-ю и 6-ю танковые дивизии и 15-ю полевую дивизию люфтваффе) 4-й танковой армии в качестве ударной мощи группы, выдвигающейся из района Котельниковского. Он также выделил восемь дивизий в оперативную группу «Холлидт» (командир — генерал Карл Адольф Холлидт), которые должны были выйти из верховьев Чира. Предполагалось, что эти войска прибудут в первые дни декабря.
Если бы они на самом деле пришли вовремя, то вполне возможно, что этих сил хватило бы на деблокирование 6-й армии и установление транспортного коридора. Окруженную группировку можно было снабдить топливом, боеприпасами и едой, восстановить свободу передвижения и помочь Паулюсу выбраться из «котла». Так информировал Манштейн фюрера 28 ноября.
«Я сказал Гитлеру, — позже писал Манштейн, — что стратегически невозможно продолжать связывать действия наших войск на исключительно маленькой площади, в то время как враг упивается свободой передвижения вдоль сотен миль фронта».
Гитлер снизошел до ответа лишь 3 декабря и отказался дать разрешение 6-й армии на переброску войск с северного фланга на юго-запад, чтобы Паулюс мог подготовиться к выходу из окружения. Манштейн не понимал, что у Гитлера не было ни малейшего намерения эвакуировать 6-ю армию из Сталинграда.
Большая часть подкреплений так и не прибыла вовремя. Из восьми дивизий, предназначенных для оперативной группы «Холлидт», три не появились вовсе, одна из танковых дивизий была настолько обескровлена, что от нее не было пользы, а полевая дивизия люфтваффе подошла слишком поздно. Все, что вовремя появилось у Холлидта, — это 48-й танковый корпус Отто фон Кнобельсдорфа с 11-й танковой и 336-й пехотной дивизиями, а также полевая дивизия люфтваффе. Для Гота прибыл лишь 57-й танковый корпус.
С такими малочисленными войсками Манштейн оставил идею деблокировать 6-ю армию с двух направлений. Теперь все зависело от прямого удара (кодовое название «Зимняя буря»), который должен был быть нанесен силами 4-го танкового корпуса из района Котельниковского.
Из-за задержки прибытия 57-го танкового корпуса Манштейну пришлось перенести удар на 12 декабря. Тем временем в районе Чира положение осложнилось. 7 декабря русский 1-й танковый корпус форсировал реку недалеко от Суровикина, в 20 милях вверх по течению (к северо-западу) от места впадения Чира в Дон, у Ниж-нечирской. Русские продвинулись в направлении 79-го совхоза на 15 миль. Генерал Кнобельсдорф расположил 336-ю пехотную дивизию вдоль реки справа (то есть на востоке), а полевую дивизию люфтваффе — слева.
Ситуация складывалась критическая. Прорыв советских войск на реке Чир мог внести беспорядок и помешать движению на Сталинград, расчистить русским дорогу к аэродромам Морозовска и Тацинской, расположенным всего в 25 и в 50 милях от реки, с которых в Сталинград самолетами перебрасывали грузы. Кроме того, русские могли переправиться через реку Северный Донец и двинуться дальше, к Ростову.
11-я танковая дивизия Германа Балка сдерживала наступление русских в районе совхоза. Он сначала организовал оборонительную линию, чтобы не допустить продвижения противника на юг, а на рассвете 8 декабря один из немецких панцергренадерских (мотопехотных) полков атаковал совхоз с юго-запада. Как только во время этого боестолкновения русские оказались блокированными, танковый полк Балка и его второй гренадерский полк ударили в тыл советских войск с северо-запада.
Эта внезапная атака застала русских врасплох — именно в этот момент они собирались двинуться на север, чтобы нанести удар в тыл 336-й дивизии.
Грузовик за грузовиком, до отказа набитые пехотинцами, взлетали на воздух после того, как немецкие танки открыли огонь. Уничтожив противника, немцы повернули назад, зашли в тыл русским танковым частям и подбили пятьдесят три танка, обратив русских в бегство.
В последующие четыре дня танковая дивизия Балка при поддержке частей 336-й дивизии, действуя в 6 милях к северо-западу от поселка Нижнечирская и в 15 милях вверх по течению Волги, отразила две массированные атаки 5-й танковой армии русских.