К Лешке опрометью кинулись ребята. Венечка присел рядом на корточки.

— Тебе очень больно?

Девочка дотронулась до своего пальца и крепко зажмурилась, чтобы удержать слезы.

— Не так больно, как обидно. Видишь, я говорила, что на свете много равнодушных и черствых людей, и была права. Ну скажите, разве можно бросать окурки там, где люди ходят босыми?

— Я сейчас домой за мазью схожу, — вызвался Артем.

— Не надо, уже все прошло, я пойду,

Лешка встала и с независимым видом похромала с пляжа. Внезапно перед ней возник Ромка.

— Сиди уж, я, так и быть, сам схожу, помни потом мою доброту и самоотверженность.

Он натянул шорты, сунул ноги в шлепанцы и подбежал к Коляну.

— Так где, ты говоришь, живет твоя ежатница? Колян объяснил, и Ромка, сверкнув глазами на

сестру, убежал.

— Видишь, я тебе говорил, что он не нарочно, — сказал Венечка.

— Вину свою заглаживает, — довольно улыбнулась Лешка.

А Артем все же сбегал домой и принес мазь от ожогов. Лешка смазала свой палец, боль почти прошла, и настроение улучшилось. Приятно ведь, когда о тебе все заботятся.

Когда Сашка Ведерников позвал всех играть в волейбол, то Артем с Венечкой сначала отказались, чтобы не оставлять Лешку в одиночестве, но она их отпустила.

— Вы идите, а я пока почитаю.

Вытянув из сумки цветной журнал для подростков, она первым делом разглядела его обложку. «Твое имя — ключ к счастью», — было написано внизу, и указывалась страница, где об этом можно прочесть. Интересно, есть ли там ее имя и какое ее ждет счастье?

Лешка быстро пролистала журнал и нашла нужное место. С глянцевого разворота улыбались розовощекие куклы, наряженные в красивые платья. В руках у каждой было по воздушному шарику. У голубоглазой Оли — а именно так по-настоящему звали Лешку — и волосы были совсем как у нее, рыжеватые и кудрявые, и шарик под цвет глаз — небесно-голубой. А на нем было написано: «Умеешь дружить со всеми, но лучше всего общаешься с мальчишками. Если захочешь, добьешься в жизни очень многого».

Надпись Лешке понравилась очень. А поскольку первое утверждение в ней целиком и полностью соответствовало действительности, то и во втором тоже можно было не сомневаться. То есть все то, о чем она мечтает — а планы на дальнейшую жизнь у нее были грандиозными, — обязательно сбудется. Лешка самодовольно огляделась по сторонам и заметила недалеко от себя молодую женщину в модной пляжной шляпе с огромными полями. Женщина почувствовала пристальный Лешкин взгляд и обернулась. У нее были очень светлые волосы, неожиданно темно-карие большие глаза, обрамленные густыми черными ресницами, прямой небольшой нос, чуть впалые щеки — в общем, она была необыкновенно хороша собой. И если бы Лешку прямо сейчас спросили, на кого она хочет быть похожей, когда вырастет, то она, не задумываясь, указала бы на эту красавицу. Где же она ее раньше-то видела?

А женщина поправила шляпу и, улыбнувшись, сказала:

— Если хочешь надолго сохранить молодость, никогда не подставляй лицо солнцу.

И тут Лешка узнала в ней ту самую профессорскую дочку, о которой им недавно рассказывала Маргарита Павловна.

— Вы — Надежда, — утвердительно сказала она и объяснила, откуда об этом знает. А потом нашла в своем журнале куклу Надю и подивилась прозорливости авторов предсказаний. Самая нарядная, белокурая, похожая на принцессу игрушечная девочка сидела за рулем открытой розовой машинки, а ее самый яркий красный шарик гласил: «Обаятельна, привлекательна, красива, общительна, умна. Готова преуспеть во всем».

Лешка протянула Надежде раскрытый журнал. Ознакомившись со своим описанием и прогнозом на будущее, женщина мило улыбнулась и перенесла поближе к ней свои вещи и подстилку. И как-то так получилось, что Лешка рассказала ей о себе, своих друзьях и брате, о том, как две ночи подряд они охотились на таинственного грабителя, но вместо преступника поймали лесного ежика. А теперь он пропал, из-за чего они с Ромкой сегодня чуть было не рассорились. И что сейчас ее брат, который на самом деле добрый и хороший, отправился искать ежа, чтобы загладить перед ней свою вину.

Надежда была внимательной слушательницей.

— Расскажешь потом, чем увенчались поиски ежика. И вообще мне интересно знать обо всем, что происходит в поселке.

— Нам Маргарита Павловна сказала, что вы пишете книгу.

— Потому мне и нужны новые впечатления, — сказала женщина и порывисто встала. Движения ее были по-кошачьи грациозны. Лешка не отрывала от нее восхищенных глаз. Надежда это заметила.

— Если хочешь, давай дружить, — предложила она.

— Хочу, — обрадовалась девочка. На душе у нее стало совсем легко и хорошо. Палец на ноге прошел окончательно, и, когда новая подруга ушла, она присоединилась к ребятам.

Потом они снова плавали, ныряли и катались на Венечкиной рыбе, и не успели оглянуться, как солнце перешло на вторую половину неба и стало клониться к венчающим холм высоким деревьям,

Артем взглянул на часы.

— Тетя Нина давно нас ждет с обедом.

— Жалко уходить, — вздохнул Венечка и удивился: — А что ж это Ромки так долго нет?

— Должно быть, он нас дома ждет, — предположил Артем.

Неужели, втайне понадеялась Лешка, Ромка притащил ежика и решил устроить ей сюрприз? С приподнятым настроением она собрала свои вещи. Венечка сдул свою рыбу, сложил в пакет.