— А кто из вас на велосипеде ездит?

— Я же тебе сказала, что у нас нет велосипеда.

— А во дворе следы шин.

— Так это Надя иногда заезжает, — просто ответила Балерина жена.

— А в вашей башне она бывает?

— Часто. Ей там удобно работать, света много. Лешка с шумом выдохнула воздух. Из башенки

Надежда и следила за их домом. Сомнений в ее виновности уже не осталось, но как же не хотелось в это верить!

— А не подскажете, где она живет? — спросил Артем.

— На Еловой. Дом, кажется… — Вика сморщила нос, вспоминая, — кажется, двадцать четвертый. Да вы его сразу найдете, рядом с ним, справа, огромная яблоня растет.

— Не у Еремеича, случайно, она дачу снимает? — сосредоточенно сдвинул брови Петр Иванович.

— Кажется. Такой невысокий дядечка, вечно в кепке ходит.

— Послушай-ка, дочка, — по-отечески проговорил Петр Иванович, — сделай милость, пригласи к себе свою подругу да задержи ее хотя бы на часок. А потом мы тебе все объясним, сейчас недосуг.

— Хорошо, — с удивлением ответила Вика, а Петр Иванович резво припустился на Еловую улицу.

— Это хорошо, что там Еремеич, — на ходу бормотал он. — Мы с ним на рыбалку вместе ездим, а сейчас я к нему по-свойски зайду, а он меня в комнату своей квартирантки сводит, тоже по-свойски. А там видно будет, что дальше делать.

Касающаяся ветвями окон высоченная яблоня напоминала ту, с которой свалился Ромка.

— Смотри-ка, и дом этот похож на тот, где живет Федор Игнатович, и яблони рядом с ними одинаковые. Мне кажется, что по какой-то причине Надежда спутала улицы Еловую с Сосновой, а мы помогли ей догадаться об этом, — прошептала Лешка.

— Я и сам так подумал, — ответил Артем. Дом у Еремеича был с двумя входами, во второй

половине и жила его квартирантка. Нашлись и запасные ключи. Позеленевший баул с аммонитами стоял в углу за диваном. Надежда его не особенно прятала, настолько была убеждена в своей неуязвимости. А поверх каменных ракушек лежал Венечкин телефон.

Лешка тут же его схватила и протянула Артему.

— Спрячь. Вернем сразу Венечке, пускай у нее на одну кражу меньше будет, — и дрогнувшим голосом сказала: — Но как я надеялась, что это не она, а кто-то другой! До самой последней минутки. Каким это будет ударом для Маргариты Павловны. Она же ее на руках носила.

— И это уже не первый случай. Помнишь Алену, ее племянницу, которой ты своим Диком обязана?

— Еще бы не помнить! — вздохнула Лешка.

Легко нашлись и письма с обратным адресом Надежды на конвертах, и несколько фотографий. На каждом снимке она сама и весело улыбающийся светловолосый молодой человек.

Петр Иванович позвонил в местное отделение милиции: там у него осталось много друзей — и сказал, что знает, кто покушался на жизнь Жан-Жака. Он назвал адрес и попросил своих коллег захватить с собой санкцию на обыск, а также связался с внуком, вкратце обрисовал ему ситуацию, и Алексей тоже пообещал немедленно приехать.

И вскоре понаехало много милиционеров, и они стали обо всем расспрашивать Лешку с Артемом, а потом домой вернулась ни о чем не подозревающая Надежда, и лицо ее исказилось болью и отчаянием, но вовсе не от раскаяния, а оттого, что ей помешали довершить задуманное.

Стараясь не встречаться взглядом с преступницей, Лешка молча потянула Артема за руку. Не хотелось дожидаться, когда ее увезут. Никакой радости от ее разоблачения девочка не испытывала.

Войдя в гостиную, где, страдая от невозможности быть с ними, лежал Ромка, она протянула ему Венечкин телефон.

— На, и можешь считать, что сдержал свое обещание.

— А аммониты нашли? — заволновался брат.

— Все нашли, — кивнул Артем и рассказал во всех подробностях, как было дело. Под конец его повествования Ромка спросил:

— А как вы думаете, если мы тот кусок бивня и один аммонит себе на память оставим, нам за это ничего не будет?

— Мне кажется, надо все отдать, — сказала Лешка.

— Я тоже так думаю, — присоединился к ней Артем.

— Жаль, — вздохнул Ромка и, притянув к себе домашний телефон, позвонил Венечке.

— Венька, можешь радоваться! Ага, нашел. Неужели ты сомневался? Обещаниям нужно верить. Ну, конечно, Темка с Лешкой мне кое в чем помогли, один я бы не справился. Я из-за тебя, между прочим, ногу вывихнул, цени это.

Ромка принялся излагать Венечке свою, приукрашенную версию событий, а Лешка с Артемом, преодолев сопротивление Нины Сергеевны — как же так, с утра дети голодные! — снова убежали из дома. На сей раз — к Маргарите Павловне. Лешка хотела, чтобы она узнала всю правду о Надежде от них, а не от чужих людей.

Узнав, кто и почему покушался на Жан-Жака, Маргарита Павловна пришла в ужас.

— Лучше бы это был неизвестный преступник, пусть бы его никогда не нашли, — несколько раз повторила она и оживилась лишь тогда, когда друзья поинтересовались здоровьем Жан-Жака. Маргарита Павловна потрясла головой, отгоняя мысли о Надежде, и даже улыбнулась.